— Нам сказали, что ничья это не собственность! — чуть грубее заговорил мужчина. — Вот, у нас разрешение имеется!

Он сунул руку за пазуху и вынул оттуда весьма помятый листок. На нём я заметила печать Строительной коалиции, выхватила документ из рук рабочего и внимательно прочитала, что там написано. И правда ведь — разрешение на проведение исследований грунта и замеров “на временно бесхозном участке”.

— Он не бесхозный! — вслух возмутилась я.

— И когда же вы успели стать хозяйкой? — раздалось у меня за спиной.

От этого голоса я вздрогнула и мгновенно покрылась испариной по спине. Стоило догадаться, чьих это рук дело!

— Вы что-то тут потеряли? — Я повернулась к месье де Лафаргу, который в своём раздражающе безупречном сером костюме стоял позади и с лёгкой усмешкой на губах изучал меня всю с головы до ног. — Может быть, решили поискать свою совесть? Если вы, конечно, вообще с ней знакомы.

— Мельком встречались. Но это было давно. — Мужчина прищурился.

На солнце его волосы казались ослепительно-серебристыми. Удивительная “масть”, даже на севере королевства я такого не видела, хотя там живёт много светловолосых.

— Оно и заметно, что давно. Решили устроить какую-то подлость, пока меня нет?

— Вы находитесь здесь по праву не большему, чем я, смею заметить. — Гилберт сделал шаг ко мне и вдруг протянул руку к моему лицу.

Я попятилась и, угодив ногой в какую-то ямку, больно её подвернула. А месье де Лафарг ловко вынул из моих волос тонкую веточку. Всего лишь веточку! Я зашипела от боли и, поджав пострадавшую ногу, невольно — совсем не хотела, честно! — схватилась за его запястье.

— Не трогайте меня! — сорвалось с губ запоздало.

— Вообще-то это вы меня трогаете. — Мужчина с готовностью поддержал меня, пока я пыталась размять пальцами полыхнувшую огнём щиколотку. — Но я не против.

«Ах да», — мелькнуло в голове, но я попыталась невозмутимо забыть о собственной оплошности и сделать вид, что так и было задумано.

— В общем, демонстративность ваших замеров здесь мне вполне ясна. — Я наконец выпрямилась. — Можете заканчивать спектакль. Я не отступлюсь, вам ясно?

— Проверка вашей магии всё покажет. — Гилберт удержал мою руку и большим пальцем сдвинул вверх рукав, который закрывал пустую магическую метку. — Если хотите, я могу её ускорить. Поговорю с кем надо, и вас примут раньше назначенного срока. Раз уж вам так не терпится захватить участок в свои цепкие ручки.

— Лучше не суйте нос в мои дела. — Я высвободилась. — Я травница, если вы ещё это не выяснили. А значит, вполне легко и просто могу устроить вам чудесный день в уборной, откуда вы не выйдете сутки или двое.

— Прямые угрозы…

— Плачу вам той же монетой.

Но, судя по всему, Гилберта де Лафарга сложно было пронять, поэтому он и с места не сдвинул своих рабочих, пока они не закончили необходимые замеры. Всё это время я стояла у них над душой, зорко наблюдая за каждым действием.

— Вас подвезти до города? — уточнил напоследок месье де Лафарг. — Вы подвернули ногу…

— Да лучше я пойду до города хромая, чем поеду с вами. — Я поймала его вспыхнувший взгляд и изобразила реверанс. — Удачи!

Как только процессия из нескольких фургонов пересекла мост, я быстро выдернула все разметочные колышки, которые они успели тут оставить, и бросила их в реку. Ситуация осложнялась. У меня уже нет времени ждать ответа куртизанки. Придётся сегодня же встретиться с ней самой и убедить её мне помочь.