— Самокритично, — хмыкнул Лунтьер. — Тебе чай? Кофе? Или чего покрепче? — спросил он, подойдя к серванту и задумчиво изучая его содержимое в виде стройного ряда разномастных бутылок.

— Да какой там кофе, меня спасет только огненный эль, — удрученно вздохнул Бестиан. — Эта тварь всё-таки умудрилась укусить меня, дезориентировать буквально на секунду, но этого ей хватило, чтобы сбежать! Укусила меня, представляешь? — возмущенно произнёс Бестиан и вытянул вперед руку, закатав рукав, чтобы видно было место ядовитого укуса. — Благо не успела большую дозу яда в меня впрыснуть, но сам факт! Я ее упустил.

Лунтьер понимающе хмыкнул, покачал головой и достал из серванта самую маленькую бутылочку, внутри которой плескалось нечто красное и тягучее.

— По-моему, «Красные слезы» тебе сейчас подойдут больше огненного эля.

— Ты специально достал малкуна́к с таким названием? Чтобы оно соответствовало моему желанию порыдать?

Лунтьер рассмеялся и поставил перед Бестианом крохотную рюмочку с тягучей жидкостью.

— Мозги прочищает лучше эля, а тебя вроде оно и надо, хм?

Бестиан кивнул, но взгляд его блуждал по стене напротив, мыслями он явно пребывал где-то далеко. Он взял в руки рюмку, покрутил ее за тонкую ножку и поставил обратно на стол, так и не притронувшись.

— Как ловить снова будешь эту скользкую тварь?

— Не знаю, — вздохнул Бестиан. — Не понимаю пока. Она наверняка сейчас сменит личину, заново придется ее искать. Несколько месяцев работы насмарку.

— Да, я помню, каких усилий тебе стоило ее выследить, — кивнул Лунтьер. — И много личин она уже сменить успела?

— Пять за последний год.

Лунтьер присвистнул и покачал головой.

— Бедные люди, не завидую я им, страшная смерть их постигла... Такой участи и врагу не пожелаешь.

Бестиан рассеяно кивнул, и Лунтьер уставился на него с подозрительным прищуром.

— Так, а теперь выкладывай, что еще, помимо этого, случилось. Ты явно недоговариваешь. Уж больно странное настроение у тебя сегодня.

— Да Ангелочек один выбесил, — скривился Бестиан. — Из головы не выходит эта рыжая бестия...

— Выбесила или «так понравилась, что из головы не выходит»? — ехидно уточнил Лунтьер.

— У нее замашки гениального сыщика-инквизитора, она не знает, кто я, она мне угрожала, назвала меня заносчивым типом и предложила лопатой сбить корону с моей головы! — возмущению Бестиана, казалось, не было предела, он активно размахивал руками, пытаясь показать масштаб проблемы. — Нет, ну ты представляешь, как она по моему самолюбию потопталась?! А еще у нее есть хвост, который вцепился в меня и не хотел отпускать! И я пока что понятия не имею, к какой расе принадлежит эта бестия...

Лунтьер задумчиво сделал маленький глоток, не сводя глаз с друга.

— Женись на ней, — коротко посоветовал он.

И на немое возмущение во взгляде Бестиана добавил:

— Ну что ты на меня так смотришь? Я давно говорю, что тебе баба нужна.

Бестиан неприязненно скривил нос.

— Ну ладно, не баба, а девушка, — исправился Лунтьер. — У тебя ж острая нехватка гормона «женская непредсказуемость» в крови. Ну и не только в крови, конечно, — с усмешкой добавил он, многозначительно поигрывая бровями. — Ладно, колись, что там за рыжая бестия на твой след наступила?

Некоторое время Бестиан потратил на эмоциональный рассказ о девушке по имени Ангелина, чей хвост сегодня ввел в ступор Бестиана и порядком сбил с толку. Не говоря уже о дальнейшем ее поведении.

Лунтьер внимательно слушал, ухмылялся и качал головой, а по окончании рассказа спросил:

— И что, ты теперь ее на контроль взять хочешь?

— Ну, надо бы проверить на всякий случай. Мне интересно. Я повесил на нее маячок, когда отдал ей свой платок, позже выйду на ее след.

— Думаешь, она маячок не заметит? — Лунтьер скептично изогнул одну бровь. — Судя по твоим рассказам, эта девчонка не так уж глупа. Что ей стоит избавиться от платка? Не будет же она его хранить как дракон — сокровища. При всем моем уважении, дружище, но ты не настолько звезда, чтобы хранить под подушкой твои платки и панталоны.

Бестиан хохотнул и всё-таки выпил залпом содержимое крохотной рюмочки, на дне которой сверкали алые искорки. С удовольствием причмокнул, наслаждаясь терпкой горечью напитка, и одобрительно кивнул.

— Не будет, конечно. Но это неважно, потому что метка не привязана к платку. Ей достаточно было один раз к платку прикоснуться, чтобы на ней осталась метка. Слезы хаурага́рра, — пояснил Бестиан в ответ на вопросительный взгляд Лунтьера. — Если ими пропитать какую-то ткань и использовать парочку хитрых закрепляющих и отслеживающих чар, то они будут оставлять специфичный энергетический след на всех, кто к этой ткани прикоснется.

— Хитро-о-о, — Лунтьер уважительно покачал головой. — Тогда да, у бедняжки нет шансов устоять перед твоими отслеживающими слезами. Хм, как звучит... Ладно... Расскажешь потом, чем дело закончится?

— Куда я денусь.

— Действительно... У тебя там что-то выпало, кстати.

— М? Ты о чем?