Невысокая, худощавая, смешная и какая-то… нелепая. В ней не чувствовалось красоты, грации и стати древней крови. В ней вообще ничего не чувствовалось кроме поразительного упрямства. Не то, чтобы страшная… наверное, даже симпатичная, вот только за большими очками лица особо не рассмотреть. И зачем она носила очки? Все артефакторы их снимали, как только покидали аудиторию, а она нет. Если присмотреться, глаза голубые, а волосы… волосы — это проблема. Почему они такого странного оттенка? Смотришь на них и сразу бабулю вспоминаешь.

«Работы много. Времени мало», — с неудовольствием подытожил он.

Девчонке быстро надоели эти странные гляделки.

— Ну и? — нетерпеливо спросила она, притоптывая на месте. — Ты будешь учить или как?

— Ты не переоделась, — заметил дракон, встречаясь взглядом с ее глазами.

Было в них что-то завораживающее, чего он сам себе объяснить не мог.

— Ты дал мне всего двадцать минут, — парировала девчонка. — Я бы не успела в любом случае, так что потерпишь мою юбку вместо тренировочных штанов.

На ней оказалась обычная темно-коричневая юбка длиной чуть ниже колен. Вот только отчего-то она делала девчонку еще более мелкой и незначительной. Да и пиджак сидел неудачно: топорщился на плечах, шел волнами на спине.

Осталось понять, как уговорить ее сменить гардероб, снять очки и что-то сделать с волосами. Легко точно не будет.

От его пристального внимания Уайт еще сильнее разозлилась и запыхтела как ежик.

— Слушай, Корф, если это какая-то шутка…

— Сумку положи на лавку, — равнодушно приказал он, отступая и отворачиваясь, — и возвращайся.

Она закатила глаза и что-то проворчала себе под нос. Кажется, советовала ему отправиться прямиком в Раскол покорять пламя Гаргарда.

Вот только Хантер там уже был. И метка темного огня навсегда осталась на его теле.

«Хм… а это может быть интереснее, чем я предполагал», — неожиданно подумал он и с предвкушением улыбнулся.

Бриана

Медленно опустила сумку на лавку и выпрямилась, стараясь успокоиться. Впервые за три года учебы в Уатерхолле я была готова сорваться и наорать на этого… невыносимого, высокомерного, наглого, беспринципного, раздражающего ДРАКОНА!

Но не стоило. Эмоции следовало держать под контролем. Себя следовало держать под контролем. Это единственное условие, которое мне поставили, отпуская сюда.

— Выходи в круг.

Приказ прозвучал резко, как удар магического шеста.

«Давай, Бри, ты сможешь!»

Я послушно шагнула в ближайший и застыла, ожидая дальнейших указаний.

— Вставай в первую позицию.

Не удержав тяжелый вздох, я слегка поменяла положение. Поставила ноги на ширине плеч, развела руки, внимательно следя, чтобы они находились друг от друга на расстоянии в…

— Ну и что ты делаешь?

Вопрос Корфа заставил меня врасплох. Дернувшись, я потеряла концентрацию, забылась и… злобно посмотрела на навязанного учителя.

— Становлюсь в первую позицию. Как ты и сказал.

— А такое ощущение, что ты решила станцевать, — усмехнулся дракон. — Руками взмахнула, глазками по сторонам стреляешь…

— Чего? — оскорбилась я. — Я не стреляла, а измеряла расстояние между руками! Оно должно составлять не менее одного ярда.

— В учебнике прочитала, — догадался он, продолжая стоять чуть в стороне со скрещенными на груди руками.

На арене не имелось окон. Стекла не выдерживали магических взрывов и точно бы разбились от первого же удара. Сумрак большого помещения разгоняли многочисленные мелкие светильники на потолках и узоры на полу. И это освещение оставляло на лице дракона причудливые узоры и краски, отчего глаза выглядели темными и непроницаемыми, а черты лица острее. Он больше не казался красивым, скорее очень опасным. Настоящий хищник.

— Да. В учебнике, который написал известный боевой маг…

— Боевые маги учебники не пишут, они воюют. Пишут тыловые крысы, которые любят отсиживаться по углам, — фыркнул дракон. — Скажи, пожалуйста, Уайт, сколько раз тебя убили, пока ты это самое расстояние измеряла?

— Чего? — растерялась я.

— Напомни, что я тебе говорил? Боевая магия не терпит расчетов, точности и техники. Тебе нужно не считать, а чувствовать магические потоки, использовать их по назначению и уж точно не думать о расстоянии между руками.

— Я артефактор, боевая магия мне ни к чему, — привычно отмахнулась я, уже не пытаясь скрыть раздражение.

— Да неужели?

Дракон вдруг оказался рядом. Так быстро, что я и моргнуть не успела, а он уже в полушаге от меня. Но и это крошечное расстояние парень преодолел за долю секунды. Схватил меня за руку чуть ниже локтя, наклонился так близко, что мы почти столкнулись носами и тихим зловещим голосом произнес:

— И что ты теперь будешь делать? Какой артефакт применишь?

— Есть артефакты кольца, браслеты, кулоны, — с трудом прошептала я, утонув в янтаре его хищного взгляда.

— Правда? Но сейчас их у тебя нет. Как жаль. А потом ты можешь их… забыть… потерять… или они разрядятся. Артефакты имеют свойство разряжаться. И что тогда, Уайт?