— Нет! — воскликнула я и невольно теснее прижалась к нему спиной.

Дракон оказался худощавым, жилистым и твердым, словно скала. Зато сразу стало понятно, что он получил свою славу не просто за красную чешую и дар огня в крови.

Корф лишь хмыкнул и легко погасил сферу, которая в последний раз блеснула и растворилась в воздухе.

— Видишь, это совсем не страшно, — убирая руку, спокойно произнес он.

Воспользовавшись моментом, я тут же отступила и принялась теребить кончик длинной косы.

— А я и не говорила, что это страшно. Лишь непонятно и запутанно.

— Теперь пробуй сама.

Дракон вновь убрал руки в карманы брюк и отступил в сторону, освобождая место в самом центре пылающего завитка. В глубине глаз затаилась насмешка, которую я просто не могла проглотить.

— Ладно.

С самым независимым видом вернулась на место и глубоко вздохнула. Привычно попыталась отследить расстояние от одной руки до другой и тут же мысленно на себя прикрикнула: «Не так! Корфу для заклинания понадобилась всего одна рука. Значит, и я справлюсь! Что там сказал Корф? Пропусти магию через себя и дай ей выход? Отлично!»

Клянусь, я поступила именно так, как мне велели. Призвала магию, пропустила ее через себя, чувствуя, как она проходит по нервным окончаниям, и прошептала заклинание, которое за эту неделю вызубрила наизусть.

В следующее мгновение с моих пальцев сорвался шарик — кривой, однобокий, который смешно заваливался назад, едва крутился и искрил зарядами в разные стороны.

Шарик на некоторое время завис в воздухе, а потом дернулся на меня. Вместо того, чтобы отскочить в сторону, я как первокурсница, застыла, хлопая ресницами.

Дракон был проворнее. Снова стремительно приблизился, схватил за руку, уводя от удара, и распылил кривую сферу огненным вихрем, который тут же опалил горячим воздухом мои щеки и нос. В следующее мгновение я оказалась прижата к мужскому телу. Уткнувшись носом в его мягкий кофейный свитер, вдохнула аромат терпких благовоний с легкой горчинкой.

— Жива?

— Да, — отстраняясь, пробормотала я. Отступила и отвернулась, чтобы скрыть от него пылающие от жара щеки. — Не вышло. В прошлый раз у меня получилось лучше.

— Ошибаешься, — отозвался он. — Эта сфера получилась лучше.

Я недоверчиво покосилась на парня, пытаясь понять, говорит он серьезно или снова издевается.

— В самом деле? Она же кривая, однобокая и бесконтрольная, — проговорила я и не удержалась от ехидного вопроса: — Или ты просто не хочешь признавать, что учитель из тебя так себе?

Корф на провокацию не поддался.

— Учитель я неплохой, а сфера действительно получилась кривая и бесконтрольная, но напитана силой она намного больше прошлой. Поверь, я уничтожил обе, мне лучше знать. А Мар на зачете смотрит на все показатели. И, кстати, прошлая у тебя тоже вышла неуправляемой, — усмехнулся он. — Осталось поработать над формой и контролем.

— Угу, всего ничего, — буркнула я.

— Меня радует твой оптимизм, — отозвался дракон.

— Это был сарказм.

— Да неужели? А я не догадался. Хватит жалеть себя, Уайт. Помни, чем быстрее мы разучим это заклинание, тем быстрее избавимся друг от друга.

Точно. Ну или я упрошу декана избавить меня от такого вредного учителя.

— Слушай, я ведь тебе не нравлюсь. И заниматься со мной ты не хочешь. Так в чем дело? Откажись и никто и слова не скажет.

— Ну уж нет. Это дело принципа, Уайт. Я сказал, что помогу тебе, значит помогу.

— Не думала, что драконы такие принципиальные, — проворчала я.

— Очень принципиальные и азартные, — задумчиво ответил Корф, смерив меня странным взглядом. — И к нашему общему сожалению, мы ненавидим проигрывать.

Глава 4

Бриана

— То есть как ее нет? — прошептала я, удивленно взглянув на секретаря декана факультета артефакторики.

— А вот так, — убирая с помощью заклинания левитации толстую папку с документами на верхнюю полку, ответила та и поправила изящные очки в тонкой оправе в виде полумесяцев. — Декан Голх уехала до конца каникул в Дарийскую академию магических наук по приглашению самого ректора. У них там какой-то важный семинар по артефакторике и обмен знаниями.

— До конца каникул? — эхом повторила я, только сейчас осознав, что ничего из моей затеи не выйдет.

От навязанного дракона мне не избавиться.

— Да. А ты что-то хотела, Уайт?

— Ничего. Спасибо.

Прижимая к груди сумку, я медленно вышла из кабинета в коридор и застыла, увидев знакомую фигуру рыжего дракона. Тот стоял, прислонившись к стене и убрав руки в карманы брюк, и с самым скучающим видом изучал барельефы на стене. Но стоило только шагнуть вперед, как его взгляд переместился на меня, а на губах заиграла ленивая улыбка.

— Не повезло, Уайт? — усмехнулся Корф, слегка наклонив голову, от чего рыжий локон упал на лицо.