— Все это ерунда! — неожиданно вспылил Хантер, позволяя огненному темпераменту на мгновение вырваться на свободу и заискрить в воздухе. — Принцессой она стала лишь потому, что я находился рядом.

Карросу хватило одного взгляда, чтобы яркие огоньки в воздухе превратились в крохотные снежинки.

— Да ну, — отмахнулся Гелларх, отбросив за спину длинную черную косу с контрастными белыми прядями, — Ливана Сайтери красивая девушка. В ней чувствуется порода и кровь древних. Идеальная невеста с длинной родословной и огромным приданым.

— Если убрать титул, наряды, смазливую внешность, то она… всего лишь магичка. Таких в академии много.

— Ты просто злишься из-за того, что малышка Ливана нашла тебе замену, — заметил Каррос.

— Мне невозможно найти замену, и она скоро это поймет. А вот я легко сумею найти другую королеву бала, — отрезал Хантер, надевая пиджак.

— Правда? — внезапно оживился светловолосый дракон. — Думаешь, это так просто?

— А что в этом сложного? Да любая из студенток готова хоть сейчас стать моей. Стоит лишь поманить.

— Ну нет. Это скучно, — протянул Гелларх, и в глубине его черных глаз вспыхнуло пламя Гаргарда. — Надо по-другому.

— Действительно, — поддержал его Каррос. — Предлагаю пари!

— Отличная идея. Как ты смотришь на это, Хант?

— На что? — скривился тот, вновь зажигая и гася пламя на своей ладони.

— Пари, — повторил черный дракон. — Что ты за… скажем, две недели предстоящих каникул сделаешь из любой студентки королеву зимнего бала!

— Идеальную пару для себя, — поддержал друга Каррос. — Заодно и Ливане докажешь, как она неправа. А?

— Это глупо, — покачал головой огненный дракон.

— Сдаешься? — тут же оскалился Гелларх. — Сразу понял, что это невозможно.

Хантер застыл на мгновение, а потом хмыкнул:

— Две недели? Из любой? Выбор не особо-то и велик. В академии остаются единицы. Лишь те, кому далеко добираться до дома, либо…

— Либо те, кто остается на пересдачу, — вставил светлоглазый Каррос.

— Прекрасный выбор, — фыркнул Хантер.

— Ну ты же Хантер Корф, ты ведь не боишься трудностей, — снова съязвил черный дракон.

Огненный уже собрался ответить, когда внезапно раздался крик, заставив все внутри заледенеть от предчувствия грядущей опасности. Резко обернувшись, Хантер узрел энергетический шар, выпущенный каким-то безруким харгом и летящий прямо на него. Сила взметнулась мгновенно. Шар вспыхнул пламенем и разлетелся на части всего в полуметре от огненного дракона.

— Какого харга?! — выругался он, стряхивая пепел с рукава и поворачиваясь к группе студентов.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как профессор Мар, высокий темноволосый дракон с темно-синими глазами, отчитывал какую-то недоучку.

— Где были твои глаза, Уайт?! — рыкнул преподаватель, возвышаясь над нерадивой студенткой. — Почему не убедилась в безопасности? Куда ты вообще целилась?!

А она… эта мелкая пигалица со странными седыми волосами, собранными в толстую косу, и огромными очками, которые занимали половину лица, задрав нос кверху, даже не думала пугаться и просить прощения. Даже наоборот.

— Я все верно рассчитала, профессор, — громко и четко заявила эта… мышь.

— Если бы верно все рассчитала, Уайт, то этот шар уж точно не полетел бы в драконов! Скажи спасибо, что Корфа такими мелочами не испугаешь.

Девчонка слегка повернула голову, смерила драконов равнодушным взглядом, снова повернулась к профессору и выдала:

— Здесь нестабильное поле…

— Уайт!

— И вообще, я уже говорила, что артефакторы…

— Стоп! — рявкнул Мар, который, судя по севшему голосу, находился на грани того, чтобы выпустить силу и прихлопнуть глупую студентку. — Незачет!

Девчонка вздрогнула, удивленно захлопав ресницами.

— Что?

— Пересдача через десять дней!

— Но профессор…

— И чтобы я тебя больше не видел, Уайт! Десять дней, чтобы освоить программу и вновь сдать. Иначе… иначе я подам документы в деканат на твое отчисление.

— Но Бриана лучшая на курсе, — попытался заступиться за девчонку какой-то парень и тут же осекся, нарвавшись на полный злости взгляд профессора.

— Я все сказал! Свободна, Уайт!

Надо отдать должное, девчонка не разрыдалась. Вновь вздернула подбородок и быстро удалилась, гордо расправив плечи.

— Она, — неожиданно произнес Гелларх, вновь привлекая к себе внимание.

— Что? — Хантер повернулся к другу.

— Эта Уайт, — оскалился черный дракон. — Именно из нее ты должен сделать идеальную королеву новогоднего бала.

— Эта… мышь? — нахмурился Корф. — Серьезно?

— Отличный выбор, — поддержал друга Каррос, хлопнув Хантера по плечу. — Ну так что, Хант, сдаешься или как?

Огненный дракон некоторое время смотрел на друзей, потом кивнул:

— Ладно. На что спорим?

 

 

Глава 2

Ну а теперь пора знакомиться с героиней

Бриана