— Почему Корф остался в академии, а не уехал с друзьями.

Обсуждать своего навязанного учителя и тем самым портить себе аппетит не хотелось, но я все-таки ответила:

— Мало ли что у этих драконов в голове.

— Они ведь большой компанией сняли огромный коттедж на границе с Ледяным хребтом, чтобы там отдохнуть на каникулах.

— М-м-м? А что так? На сам хребет денег не хватило? — усмехнулась я.

— Говорят, там неделя отдыха стоит столько, сколько мои родители за десять лет не заработают, — поделился Майк.

— Верю.

— Так вот. Они сняли большой компанией домик на границе, а Корф в последнюю минуту отказался.

— Ты-то откуда знаешь?

— Слухи, Бри. Если быть внимательным, много чего интересного можно услышать, — многозначительно подмигнув, сообщил парень. — Например о том, что причина в Ливане Сайтери. Говорят, они с Корфом крепко поссорились. Тот даже отказался провожать ее до портала.

— Никогда не думала, что тебя интересуют подобные сплетни.

— Не интересуют. Но я предпочитаю быть в курсе последних новостей. У нас в Коледосском королевстве говорят: владеющий информацией владеет миром.

— Ну конечно, — фыркнула я. — Но давай лучше поговорим о другом. Например, о том, смог ли ты получить в библиотеке справочник по древним сплетениям?

— Нет. Сказали, что это материал шестого курса.

— Жаль. Я надеялась, что хоть тебе повезет.

Обсуждая очередное интересное сплетение символов, я отломила кусочек от лепешки, макнула в ароматный томатный соус и уже хотела отправить в рот, когда увидела… дракона.

Моргнула, все еще надеясь, что этот чешуйчатый мне привиделся.

Но нет. Рыжий дракон в расстегнутом пальто с темной меховой отделкой спокойно спускался по лестнице со второго этажа, где находились отдельные кабинки для приватных встреч. Ничего такого! Дядюшка Сэм непотребства в своем заведении не допускал. Просто на втором этаже за отдельную плату можно было поесть без лишнего внимания. Похоже, Корф этим воспользовался.

В какой-то момент в голове промелькнула мысль, что он меня преследует, но я тут же прогнала. Судя по всему, дракон явился сюда раньше нас.

— Не может быть, — выдохнула я, продолжая сидеть с куском лепешки в руке.

— В чем дело? — удивился Майк, быстро разворачиваясь в попытке понять, что меня так удивило.

Именно в этот момент взгляд янтарных глаз переместился на меня. Одна бровь недоуменно приподнялась (он явно не ожидал меня здесь увидеть) и дракон слегка нахмурился, будто тоже сомневался в том, что я ему не почудилась.

— Это Корф? — удивился Майк.

И, кажется, тот его услышал. Дракон взглянул на парня, снова на меня, на парня. Губы скривились в понимающей улыбке, от которой на душе стало как-то неприятно.

Все понятно. Дракон подумал, будто мы с Траубом встречаемся. Ну и ладно.

Я застыла, опасаясь, что этот рыжий сейчас шагнет к нам поздороваться или сказать что-нибудь… этакое. Но дракон снова насмешливо хмыкнул, едва заметно мотнул головой и направился к выходу.

— Надо же, действительно, Корф. Как ты думаешь, что он здесь делал? — поворачиваясь ко мне, спросил Майк.

— То же, что и все мы, — с досадой ответила я. — Ел. И чего ему в столовой не сиделось?

Появление дракона подпортило, но вовсе не убило аппетит. Так что, доев жаркое, я потянулась к вишневому элю. У дядюшки Сэма он получался вкусный, терпкий, густой и слабоалкогольный. А после настала очередь и вкусного десерта.

В общежитие я вернулась поздно. Погуляв по празднично украшенной площади, мы с Майком часа на три застряли в лавке артефактора. Денег на покупки у нас не имелось, но за осмотр то никто ничего не брал. И мы этим пользовались. По пути перекусили румяными уличными пирожками со сладким чаем.

В какой-то момент мне даже показалось, что над нами вновь пролетела та странная бело-красная сова. Но стоило поднять голову, как она исчезла. Наверное, действительно привиделось.

А в комнате меня ждал новый сюрприз — короткая записка от рыжего дракона: «Тренировка переносится на час дня. Не опаздывай!»

Глава 5

Бриана

Утро второго дня каникул оказалось намного приятнее первого. Хотя бы потому, что мне дали выспаться. Никто больше не ломился в гости, и ручка в виде волка не орала. Наоборот, она задремала вместе со мной и изредка похрапывала.

Повалявшись в постели, я сладко потянулась и пошла собираться. Умылась, привела себя в порядок, после побежала в столовую завтракать. Корф в столовой так и не появился, однако я все равно ловила на себе взгляды других студентов и слышала их шепотки за спиной. Это нервировало и раздражало.

Вернувшись в комнату, переоделась в спортивную одежду, ту единственную, что у меня имелась, схватила сумку и отправилась к своему мучителю.