Я шел по ночному Петербургу. Площади перетекали одна в другую. Колонны, театры, церкви, памятники, мосты. Желтые фасады, белый декор, неизменный ампир. Переизбыток культурного наследия на квадратный метр. Но Петербург все-таки вечно и неизменно прекрасен. Многослойный город, никого не пускающий в сердце, как тот, кто много раз обжигался и в итоге закрыл душу наглухо, чтобы больше не страдать. 

   Говорят, архитектура – это застывшая музыка. Склонен согласиться с этим, разглядывая эстетически вкусный город, живую иллюстрацию к словам «имперский размах». Каменные кружева, вытканные на его теле, помнят как раз те времена, что сейчас весьма меня интересуют. Век величия России, карет, пышных кринолинов и мистических легенд.

   Одна из таких городских сказок рассказывала о прОклятом изумруде, который передавался в роду Нарышкиных старшему отпрыску в семье. Вкупе с драгоценностью на нового хозяина перетекало и проклятие, а также многочисленные удары судьбы, чаще всего сводящие «везунчика» в могилу. Именно за этим камнем я и охотился. По иронии оно носило название Любовь демона. Я ухмыльнулся, сворачивая на Дворцовую набережную. Что ж, тем больше оснований его найти.

   Для людей оно особой ценности не представляло. Скорее, даже таило опасность – ведь проклятия вовсе не пустой звук. Одна маленькая безобидная на вид безделушка способна свести в могилу не одну сотню человек, исковеркав жизнь тысячам. При условии, что несет в себе мощный магический потенциал.

   Именно он и привлекал меня. Это кольцо может очень многое дать владельцу, если попадет в нужные руки. Например, мои. 

   Я встал на ступеньки, которые лениво облизывала Нева. Прикрыл глаза, вдохнув прохладный воздух, пахнущий мощью города, и принялся листать Петербург. 

Визуал

Мои хорошие, пришло время вывести в люди всем ненавистного Демида))

Просьба тапками в мальчика не кидать, его таким мама вырастила. Судьба его скоро накажет, обещаю. Симпатичное жгучее наказание в лице красавчика Аштара уже круги вокруг его семьи наворачивает, как акула)) А Ульяна держится из последних сил и скоро...

Впрочем, для начала давайте выберем этот "генный сбой в эволюции драконов" - так мы с Музом культурно ругаем мужа Ульяны - Демида)) 

Встречайте претендентов:

1.

2.

3.

4.

5.

6.

7.

8.

9.

10.

Глава 13

   Этот город как книга. Слой за слоем, будто листы, пожелтевшие от времени, исписанные убористым почерком педанта – буковка к буковке. Так интересно, что хочется остановиться и «почитать». Но меня интересует слой теней – прОклятых душ, заплутавших в плотной сложной энергетике города, которому нет аналогов на Земле. 

   Здесь сумрачно и душно, как в катакомбах под Египтом, в древнем лабиринте, оставшемся от предыдущих хозяев планеты. Я бродил там несколько дней, едва не сбрендил. Петербург куда моложе, но и он уже успел обзавестись прослойкой, в которую без крайней надобности соваться не стоит. Конечно, если не хочешь нос к носу столкнуться с душами самоубийц, что мечутся, наполняя все вокруг протяжными стонами, душегубов всех мастей, ведьм и колдунов – они черпали из города силы, теперь отбывают наказание.

   Я замер, пристально вглядываясь в завесу дрожащего сумрака, похожего на выцветшую за пару веков вуаль невесты в склепе. А вот и она, графиня Нарышкина, шагнувшая из окна, получив известие о смерти мужа под Бородином. Обрюзгшая – кажется, что стоит прикоснуться, как из кожи ручейками потечет зловонная вода, будто из прокисшей губки. Ноги едва движутся, шаркая, вытянутая вперед рука с переломанными пальцами щупает пространство, словно паук плетет паутину. На растрепанных седых волосах криво сидит кружевной чепец. 

   До меня докатилась волна зловония. Задержал дыхание, понимая, что это лишь игра мозга. Здесь нет запахов. Потусторонье стерильно. Физические законы мира обходят его стороной. Оно опасно другим – засосет, опутает, выжжет разум. И тогда сам станешь одной из теней, скитающихся в этой безысходности. Даже мне надо быть настороже, демон лакомая добыча для сумрака.

   - Пр-р-рише-о-о-ол! – прищелкивая зубами, как от холода, протянула Нарышкина, вперив в меня невидящий взгляд белых бельм.

   Не знаю, за кого она меня приняла, но это и не важно. Шагнул ближе. Надо снять информацию с нее, блуждающего энергетического слепка, исковерканного и жизнью, и посмертием. Ей уже все равно, а мне нужно знать, куда она припрятала прОклятый изумруд. Лучше я найду камень, который не сможет мне навредить, чем его отыщут люди и он продолжит калечить жизни.

   - Красаааавчик, - вдруг причмокнула губами Нарышкина, вмиг оказавшись рядом.

   Ледяные костлявые пальцы схватили запястье и цепко сжали, продирая потусторонним льдом. 

   - Ограбить хооооотел? – воем выплеснулось из ее рта, похожего на рваную, хлюпающую рану. – Платиииии!