Выдохнув, я продолжила читать письмо от мачехи: «А если не явишься, то горько пожалеешь. Ты еще меня не знаешь!»

Да чтоб тебя, дурная женщина! Вот привязалась. Радовалась бы, что я к ней в гости не еду и не горю желанием это делать. Светлая упаси еще раз с ней встретиться!

От накатившей злости я не выдержала и плюнула прямо в бумагу, и та загорелась! Да! Вспыхнула, как сушеная береста, которую бросили в камин.

Пальцы обожгло, и письмо выпало из рук прямо под ноги. Я принялась топтаться по нему домашними туфлями, размазывая пепел и искры по полу. Огонь погас сразу, практически не причинив никакого урона, если не считать испачканной тряпичной обуви. А еще пострадало самолюбие, потому что следовало заморозить эту бумажку, как экзаменационный артефакт ректора, я же отплясывала, как крестьянка во время осенних народных игрищ.

Стук в дверь застал меня за самым плебейским занятием — мытьем пола. Я нарочно заставила себя это делать, а не воспользовалась магией, чтобы в следующий раз не забыть про волшебство. Засунув ведро с тряпкой в шкафчик в ванной комнате и ополоснув руки, я поспешила к двери.

— Ты спала? — Марта критически осмотрела меня с ног до головы. — Что у тебя с обувью?!

— Ерунда, — отмахнулась я. — Проходи. Как прошло знакомство с преподавательницей?

— Отлично. Кэтрин, наша Майра Остин такая классная! Да ты ее видела, это действительно та красотка из столовой.

— Рада за тебя, — отозвалась я, осознав, что ведьма-магистр мне не нравится. Совершенно!

— А еще я встретила Грега и Сарха, и они предупредили, что не смогут пойти на свидание.

— Можно подумать, нас на него кто-то приглашал, — хмыкнула я и сдула прядь волос, упавшую на глаза.

— Змеи предложили встретиться за ужином и все обсудить. Представляешь, у них тренировка у того дракона со шрамом. Как ты думаешь, Кэтрин, кто оставил ему такую отметину?

— Марта, это точно магия, иначе бы целители давно все исправили.

— Я тоже так считаю.

Стук в окно заставил меня обернуться. Распахнувшиеся створки вполне обычное дело, тем более что совсем недавно я проветривала. Вот только я точно помнила, что перед самым приходом подруги прикрыла окно и заперла его на защелку.

— Что-то не так? — поинтересовалась Марта.

— Все в порядке. Проветривала и забыла закрыть.

— Нужное дело! Кэтти, родители прислали мне пирог с малиной, как ты смотришь на то, чтобы перекусить перед ужином?

— Согласна, — совершенно искренне отозвалась я. Какой нормальный студент откажется от малинового пирога?!

И прежде чем уйти, повторно заперла окно и переобулась. Туфли не подгорели, а всего лишь испачкались, и когда вернусь, то вычищу их. Это на берегу озера я не могла помочь ни себе, ни друзьям, только воспользовалась заклинанием сушки. Дело в том, что для чистки нужно снимать одежду, а смотреть на стаскивающих портки Сарха, Грега и даже Картера не было никакого желания. Надеюсь, теперь-то они обязательно выучат это крайне нужное заклинание бытовиков.

***

Ричард Лерой

— И что думает инквизиция по поводу пропажи? — заинтересованно спросил Морган, стоило дракону попасть в комнату Илоны Краус.

Лорд покосился на торчащую из двери голову призрака и поинтересовался:

— Ректор Морган, вы ведь и сами могли все здесь рассмотреть, и не раз.

— Мог, — согласился старик. — Но некогда было, и потом, это комната девушки. Разве позволительно войти в нее без особой нужды?!

У призраков порой своя логика, поэтому дракон прекратил расспрос и принялся за дело. С первого взгляда в комнате девушки царил порядок. Сложенные стопочкой книги на полке, идеально заправленная кровать, однако именно это Лерою и не понравилось. Рич без стеснения распахнул шкаф, затем проследовал в ванную комнату, и везде наблюдалась одна картина — ни единой вещи студентки Краус. Ничего совершенно.

— Ректор Морган, что вы думаете: как обычный человек, пусть даже одаренный магической силой, мог проскользнуть мимо призраков?

— Мы не вездесущи, и у нас есть свои дела. И потом, Лерой, ты же в курсе, что нас не так уж и много, таков закон.

Дракон кивнул. Академия не приют для всяких сущностей, иначе бы у инквизиторов стало больше работы. Но как простая девчонка могла раствориться бесследно?

Лерой перешел на магическое зрение и снова осмотрел комнату, не забыл глянуть и под кровать. Никаких следов остаточной магии, которая развеивается в течение часа или двух, что только подтверждало очевидное: девица понимала, что делала. Либо ее вел кто-то опытный, знающий расписание жизни в академии.

— Ничего? — поинтересовался Морган, вслед за драконом заглянув под кровать.

— Нет, — покачал головой Ричард.

Лорд поднялся и скинул с постели подушку, а за ней и одеяло. Цепкий взгляд мужчины выхватил мятый клочок бумаги, торчащий между кроватью и стеной.