— Они уже сломаны, Кэтрин, — усмехнулся дракон. — А так не придется выдирать корешки и прятать их.

И вышло у Лероя это так по-мальчишески, что я поневоле им залюбовалась. Стоит весь такой самоуверенный и мужественный. Никакого сравнения со змеями, хотя парни тоже не слабаки, только дракону они проигрывали.

— Не бойся, нас не видят, — дополнил собеседник и подмигнул мне. — К слову, Кэтрин, ни дня без приключений, да?

Я передернула плечами. Понятия не имею, о чем он. Лучше сменить тему, а то припомнит то позорное купание в озере. Чулки я сразу выкинула, а вот платье все еще не отчистила.

— Научишь делать полог невидимости?

И ведь знала, что не каждый способен на такое, однако почему бы не попросить магистра поделиться знаниями.

— Индивидуальные занятия? — Лерой сверкнул глазами и хищно усмехнулся. — Сегодня двое третьекурсников, желающих заниматься, уже напросились ко мне, и тебе добро пожаловать.

Я сразу догадалась, кто это такой ответственный. Не то чтобы я была против Сарха и Грега, но ведь тогда индивидуальность занятий пропадет, а разный уровень наших знаний добавит мне проблем.

— Ты будешь учить меня вместе со змеями?

Дракону сказанное чем-то не понравилось, и он не промолчал:

— Дорогая леди Бренд, я терплю этих оболтусов только потому, что у них большой потенциал, к тому же они еще не преступили черту относительно тебя. Не усугубляй их участь.

— Да ты тиран!

— Какой есть, — не стал отказываться Лерой.

Наглостью дракона можно было восхищаться бесконечно. Стоит весь такой, сияет. Так бы и наступила на ногу.

— Зачем я тебе? — спросила небрежно, а сама задержала дыхание, чтобы не пропустить ни словечка из ответа инквизитора.

— А если ты, Кэтрин Бренд, мне нравишься?

Дыхание опалило губы, Ричард Лерой неожиданно оказался так близко, что сердце замерло от предвкушения. Хоть бери магистра и целуй.

Растечься лужицей не успела, вовремя пришла в себя. Отшатнулась, дав себе мысленный подзатыльник. Кэтти, соберись! У вас серьезная проблема, а ты думаешь, как бы поцеловать дракона, вместо того чтобы поговорить по душам как взрослые люди.

Увы, мое поведение Лерой расценил по-своему. Манящие губы мужчины превратились в жесткую усмешку, после чего собеседник посмотрел куда-то в сторону.

Он что, решил, что я его испугалась? В груди шевельнулась досада на собственную реакцию, но оправдываться не видела смысла.

И никаких чувств, только учеба! Кстати, о них:

— Ричард, вот ты решил на мне жениться… А если встретишь истинную, что произойдет? Вдруг она попадется на твоем пути, как поступишь?

Не то чтобы меня сильно этот вопрос интересовал, скорее захотелось посмотреть, что придумает дракон. Как выкрутится?

— Уже не встречу, — ответил Лерой.

В глазах мужчины промелькнула грусть.

— Твоя истинная умерла? Прости!

— Давай сменим тему, — немедленно попросил дракон и глянул на меня с укоризной.

И что я опять не так сказала? Не понимаю. Неужели она замужем и нет возможности развестись?

Стук из-за дверей библиотеки оказался настолько кстати, что я даже обрадовалась. Разговор повернул куда-то не туда, а ведь все самое важное мы еще и не обсудили.

— Ой, — вырвалось у меня при виде сотрясающихся дверей.

— Еще какой, — поддержал дракон и щелкнул пальцами.

Только сейчас я осознала, что инквизитору было мало полога невидимости, он еще и двери людям запер. Мол, пришли за книгами, вот и читайте их молча. Радуйтесь.

Незнакомая пышечка едва не вылетела из наконец-то распахнувшихся дверей библиотеки. Сурово посмотрела по сторонам, а не найдя виновника своей задержки, потрясла в воздухе кулаком и только потом двинулась дальше. Единственная книга, которую студентка зажала под мышкой, смотрелась сиротливо. И я даже не берусь предположить, на каком факультете учится эта особа. Высокий рост незнакомки и отсутствие академической формы не дали подсказки. Не некромант, потому что толстая коса колотила девицу по спине, а у тех на голове исключительно лысина.

Я перевела взгляд с незнакомки на дракона и поймала себя на мысли, что шрам его нисколько не портит. Это факт, который мужчина нагло игнорирует. Не похоже, что инквизитор жалеет себя, но с чего-то решил, что отпугивает народ.

— Как насчет кофе и мороженого? — неожиданно спросил Лерой. — Неподалеку от академии я знаю отличное место. Приглашаю прямо сейчас посетить его.

Мороженое я всегда любила, и предложение дракона показалось вполне приемлемым. Мы не можем вечно прятаться ото всех за дверями академии, надо спокойно обсудить ситуацию.

Стоило об этом подумать, как печать начала зудеть и куда-то потянула. Вроде как беги, Кэтти, пока инквизитор настроен тебя угостить сладеньким. Пользуйся дармовщинкой и не раздумывай.