С ней приехали двое помощников. Все трое были одеты в белые комбинезоны «Тайвек», защитные бахилы и латексные перчатки. Помощники устанавливали галогенные прожекторы, при свете которых ночь становилась странным подобием дня. В созданной ими атмосфере было что-то нереальное: остров света словно сгущал окружающую темноту.

Закончив разговор с полицейским, Барстоу несколько минут объясняла помощникам, откуда начать осмотр. Тогда она и заметила Гурни. Осторожно ступая по почерневшей земле, подошла к нему с тёплой улыбкой. Они не виделись почти полгода — с середины ужасного дела Гадюки.

— Опять вы, — сказала она. — Вас, как обычно, так и тянет к неприятностям?

Он улыбнулся в ответ. — Здесь идёт грязная предвыборная борьба. Происходят неприятные вещи. Меня наняли разобраться.

— Всё сложно?

Прохладный ветерок шелестел в деревьях вокруг владения. Он был слабым, но хотя бы немного разгонял вонь горелых шин и расплавленного пластика.

— Подозреваю, гораздо сложнее, чем кажется большинству. Кстати, пару дней назад в местном книжном магазине произошла странная стрельба. В «Падшем ангеле». Полиция Гладстона привлекала вас к расследованию?

— К сбору улик — нет. Сказали, что сами с этим справятся. Попросили только провести баллистическую экспертизу.

— Наверное, они не упомянули, что стреляли с высоты пятнадцати футов от земли?

Барстоу нахмурилась. — Из какого именно оружия?

— Из какого оружия? Из того, из которого выпустили две пули.

— Стреляли из двух разных стволов. По одной пуле из каждого.

— Это показала баллистика?

— Вас это смущает?

— Ещё одна странность. Их становится всё больше.

— Но вы ведь такое любите, разве нет? Дайте мне поработать. Может, найду вам ещё несколько.

Когда Гурни уже собирался вернуться в дом, он заметил патрульную машину Гладстона, поднимавшуюся по дороге. Она остановилась перед стальными воротами владения — открытыми на самом деле, но формально перекрытыми жёлтой полицейской лентой, которой была оцеплена большая часть стоянки.

Хоскинс вышел из машины и открыл багажник. Он надел защитные бахилы и перчатки, но положенным комбинезоном утруждаться не стал. Поднырнув под ленту, он подошёл к Барстоу, которая фотографировала на телефон землю позади одной из сгоревших машин. Гурни расслышал лишь несколько слов, зато по их поведению было понятно: Хоскинс пытался продемонстрировать свою власть, а Барстоу это нисколько не впечатляло.

Заметив Гурни, Хоскинс оставил Барстоу и широким шагом направился к крыльцу.

— Какого чёрта вы здесь делаете?

Гурни пожал плечами. — Меня пригласили на собрание.

— На какое ещё собрание?

— Политическое.

— Вот как? — Чесночный запах изо рта Хоскинса добавился к едкому запаху горелого металла. — Вы видели, что здесь произошло?

— В основном пожар. В момент взрыва я находился в доме.

Хоскинс пососал зубы. — А что именно вы видели?

— Сильный пожар от загоревшегося бензина. Пламя охватило три машины, стоявшие ближе всего к крыльцу. Когда огонь потушили, я увидел деформацию кузова средней машины и заметил, что её сдвинуло с места. Вероятно, взрыв произошёл под ней и отбросил её в сторону. Скорее всего, взрывное устройство закрепили на днище рядом с бензобаком.

Хоскинс скептически приподнял бровь. — Какое устройство?

— Предполагаю, самодельная бомба с таймером или дистанционным детонатором. Криминалисты Рассела ответят точнее.

— Посмотрим, что они обнаружат. — Его тон словно подчёркивал, что последнее слово при оценке выводов Барстоу останется за ним, детективом Марком Хоскинсом. — Все, кто был здесь во время взрыва, ещё на месте?

— Насколько мне известно.

— Кто-нибудь выдвигает какие-нибудь версии?

Гурни улыбнулся. — Есть версия, что подрывник — кто-то из вашего отдела.

Хоскинс презрительно расхохотался. — Кое-кто поверил пропаганде Уилмота.

— Другие подозревают Ранзака.

Хоскинс покачал головой. — Та же чушь.

— А вы как считаете, детектив? Кто мог захотеть взорвать пикап Арбор Локвуд?

Хоскинс посмотрел на пикап, прежде белый, а теперь почерневший от огня. — Это машина Локвуд?

— Да.

— Она обвиняет полицию?

— Да.

— Может, сама и взорвала.

— А мотив?

— Чтобы было в чём обвинить полицию.

— Натянуто.

— А может, она взорвала его случайно. Может, держала в машине бомбу, чтобы взорвать кого-нибудь из своих выдуманных врагов, а с детонатором что-то пошло не так.

— По-вашему, она хранила бомбу под днищем собственного пикапа, возле бензобака?

— Если бы её нашли, все решили бы, что бомбу подложили ей и она была намеченной жертвой. По-своему хитро. Хотя и безумно.

Он повернулся к Гурни спиной и зашагал в дом.