Я расправляю плечи и, высоко подняв голову, возвращаюсь к рингу. Я могу победить. Я умею драться и быстро находить уязвимые места противника. Мысли возвращаются к тому, что было раньше, к скорости, с которой двигался Лелантос. Желудок скручивает от нервов, но я не позволю им взять надо мной верх.

Как только я подхожу к рингу, Лелантос забирается внутрь и придерживает для меня канат. Я щурюсь, сверля его убийственным взглядом, пока пролезаю внутрь и иду на противоположную сторону.

Я срываю с себя белую футболку, оставаясь в спортивном бюстгальтере. Меньше всего мне хочется, чтобы Лелантос наслаждался моим подтянутым телом, но свободная одежда дала бы ему преимущество. Преимущество, которое я не могу себе позволить.

Обернувшись, я вижу, что Лелантос наблюдает за мной с жаром в глазах и облизывает губы.

— Не ожидал бесплатного стриптиза. С низом помочь?

Он одаривает меня сексуальной ухмылкой, а я закатываю глаза, игнорируя то, как его взгляд скользит по моему телу.

— Какие правила? — спрашиваю я, потягиваясь и по очереди закладывая руки за голову.

— Правил нет, Маленькая Муза. Нападай всем, что у тебя есть. И я сделаю то же самое.

Он стягивает свою футболку, обнажая рельефную, точеную грудь, и у меня тут же пересыхает во рту. Вот же повезло. Единственные парни, которые привлекают меня в сексуальном плане, — это те самые парни, которым я никогда не позволю к себе прикоснуться.

— У тебя там все в порядке? Если хочешь, мы всегда можем пропустить бой, и ты встанешь на колени прямо сейчас, — дразнит он.

Я сжимаю кулаки, но проглатываю ярость.

— Я с удовольствием пропущу бой и получу свободу, если это то, что ты предлагаешь.

Я вращаю головой, разминая шею, затем поднимаю руки и принимаю идеальную боевую стойку. Я замечаю, как на лице Лелантоса проскальзывает удивление — вероятно, из-за того, что я не поддалась на его провокацию, — и лишь надеюсь, что это выбьет его из колеи.

Лелантос понимает, что время разговоров вышло, и готовится к бою. Наши взгляды встречаются на секунду, прежде чем я бросаюсь вперед. Я не атакую, зная, что именно этого он от меня и ждет. Вместо этого я ухожу в сторону от его попытки схватить меня и наношу ему сильный удар в лицо.

Он отшатывается назад с широко раскрытыми глазами, но я не даю ему времени прийти в себя. Низко пригнувшись, я делаю ногами «ножницы» вокруг его ног, выбивая у него опору. Он с грохотом падает на мат, и я тут же прыгаю на него, обрушивая град ударов.

Он сказал, что правил нет, а значит, все средства хороши. Я смещаю колено и с силой опускаю его ему между ног.

— Попробуй теперь засунуть свой член мне в глотку, ублюдок! — кричу я, продолжая свою атаку.

Я теряю себя в гневе, и меня накрывает красная пелена. Я хочу сломать ему кости, заставить его истекать кровью, убить его. Они думают, что владеют мной, но они еще пожалеют о том дне, когда услышали мое имя. Руки Лелантоса проскальзывают под мои бедра, и прежде чем я успеваю среагировать, он переворачивает меня. Он молниеносен. Одной рукой он прижимает мои руки над головой, а другой берет мою шею в удушающую хватку.

Я отчаянно бью ногами, пытаясь вырваться, мои легкие молят о кислороде, которого он меня лишает. Я отказываюсь сдаваться; сначала ему придется меня убить. Одна моя нога обвивается вокруг него, давая опору, но я уже потеряла слишком много сил. Перед глазами пляшут черные точки. Я не могу проиграть.

— Сдавайся, Маленькая Муза, — шепчет Лелантос мне на ухо.

Я игнорирую его просьбу, не желая уступать. Вместо этого я приветствую сладкую тишину бессознательного состояния.

Мои глаза распахиваются, и я вижу стоящего надо мной Лелантоса.

— Ты невероятно упряма, — смеется он.

Я стону и сажусь, положив руки на колени. Дядя Кой был бы безмерно разочарован моим выступлением. Я не только позволила гневу взять верх, но и проигнорировала сильные стороны противника, сыграв ему на руку. Я знала, что Лелантос быстр, но все равно подошла слишком близко и осталась беззащитной.

Мой взгляд скользит к Лелантосу, и эта картина меня немного радует. Может, он и победил, но его смазливому личику досталось. Левый глаз опух, на правой щеке след, который превратится в синяк, а из разбитой губы сочится струйка крови.

Дерьмо, он победил.

Лелантос, должно быть, видит перемену на моем лице.

— Не стоит зацикливаться на ставке.

Он поворачивается, чтобы уйти, и я борюсь с желанием ударить его снова.

— Пошел ты. У меня есть принципы.

Жаль, что так вышло, особенно сейчас, но я не собираюсь из-за него изменять своим принципам. Отпустил бы он меня, поменяйся мы ролями? Не могу сказать наверняка, но я держу свое слово, даже если он этого не заслуживает. Если я нарушу его сейчас, это будет для него прямым приглашением поступить так же.

Лелантос оборачивается, удивленно вскинув брови. Я фыркаю и поджимаю губы, прежде чем опуститься на колени. Сжимаю руки в кулаки, и боль пронзает костяшки. Опускаю взгляд и вижу, что пара из них разбита и кровоточит. Хорошо, боль поможет мне отвлечься.