— С ящерами имел дело? — тихо спросил Гартон, когда все по второму кругу выпили за знакомство.

— Животные меня слушаются. Любые, — спокойно ответила я.

И тут я не преувеличивала. Даже в детстве я спокойно отправлялась в пустыню, зная, что существа, живущие в песках, меня не тронут. Я любила наблюдать и за кристальными василисками, и за серебристыми ящерами,  и за вихряниками, юркими элементалями — порождением воздушных потоков, в которых приживались частицы магии хаоса.

Только истинный житель пустыни знает, что Черные земли, чьи обитатели наводят ужас на весь континент — всего лишь обитель для существ, созданных магией хаоса.

Обо всем этом мне рассказал Мерзот, чью личину я надела, чтобы поступить в армию Порядка. Мерзот был моим первым учителем, моя трансформация в него была данью прошлому, которое я так и не успела ни отпустить, ни оплакать.

Приглашение из Межмирья настигло меня, когда я ещё лежала в лазарете, привязанная к доске. Целители из МИШа поставили меня на ноги за неделю, а потом меня захватила учеба и новые знакомства. Я отбросила свое прошлое, как ненужный плащ, но после возвращения в Эвердром оно снова окутало меня мягкой сетью воспоминаний.

А вот об этом блондинчике я вспоминать решительно не желала!

И всё-таки паладин армии Порядка, который был ещё и на побегушках у генерала, направлялся к нашему столу. Очутившись рядом, он осмотрел всех полудемонов с видом работорговца на невольничьем рынке и холодно поинтересовался:

— Это все?

— Да, лорд Элег. Все наши, — спокойно подтвердил Гартон.

Судя по тому, что никто не возмутился и не начал тыкать в меня пальцем, объявляя, что я не с ними, Джанг в самом деле договорился и с Гартоном, и его подчиненными о моем включении в отряд.

— Тогда идем. Генерал хочет, чтобы ловцы присутствовали при открытии портала и последующих испытаниях кандидатов.

— А смысл? — настороженно поинтересовался Гартон. — Мы договаривались, что мои ребята принимаются вне конкурса. Они не готовы к прохождению испытаний…

— Твои ловцы набрались, — с отвращением констатировал паладин. — Считайте ваши посиделки прощальной вечеринкой. В армии иные порядки. Как только мы отправимся в Стальной гарнизон, вы в этом сами убедитесь. А сейчас дружным строем шагайте к гарнизону. Ваш главный выторговал для вас контракты на службу, но бесполезные пьяницы армии Порядка не нужны.

Ишь как заговорил! Такой весь из себя грозный и хмурый, а от одной милой альезы шарахался, как храмовой послушник при виде жрицы любви.

— Мерзот, поднимай задницу. Допить не получится, — мрачно объявил мой сосед.

То, что допить не получится, я уже поняла, а вот выполнить распоряжение оказалось не так-то просто. Ноги не слушались, а стол, на который я оперлась, чтобы встать, зашатался. Или это я нетвердо стояла на ногах?

Глава 4

— Прошу прощения. Обычно я трезвенник, — прошипела я.

— Оно и видно, — Элег презрительно поджал губы.

Бравый паладин Порядка искренне недоумевал, зачем генералу Альвейгу понадобился сброд в лице полудемонов. Знал бы он, что принятием отряда на службу Гартон обязан мне. А самого Гартона уговорил взять меня в отряд Джанг. Так что я в некотором роде дважды попала в армию Порядка по большому блату.

Ту самую армию, от которой целый год изо всех держалась подальше. А все потому что моя истинная пара объявил, что больше не хочет, чтобы я служила в его войсках. Да и в целом начинала ходить по струнке исключительно в спальне.

А вот фига ему!

Впервые в жизни я что-то сделала кому-то назло, причем с огромным удовольствием!

ГЛАВА 4

На свежем воздухе мне немного полегчало, в голове прояснилось, но ноги все равно заплетались, а походка была нетвердой. Так что моим новым знакомым пришлось взять меня под руки. Полудемоны вообще дружные ребята, никого не смутило ни мое состояние, ни то, что к ним в отряд в такой судьбоносный момент попал новичок, о котором они практически ничего не знали. Гартон так вообще заявил: "Раз тебя рекомендовал сам Арб-Ин-Джанг — службу выдержишь".

И я держалась, изо всех сил держалась за подставленные плечи и думала, что зелье, наполненное магией хаоса, подействовало на меня не так, как предполагалось. Зато при прикосновении к месту, где раньше находилась татуировка истинной пары, я ничего не чувствовала.

Значит сработало? Так ведь?

— Все будет хорошо… — пробормотала я себе под нос.

— Конечно, будет, — соглашался плотный мужчина средних лет, ведущий меня под правую руку. — Вот доберемся до Стального гарнизона, поделим загоны с ящерами и будем служить потихоньку.

— Верно, Тобс. Все лучше, чем таскаться по пустыне, — подхватил тот, что был слева. — Стар я уже для таких маневров.

— Не наговаривайте на себя, Урш. Вы в замечательной форме и искра дара в вас сияет ярко, — не задумываясь ответила я.

И тут же получила в ответ хмурое:

— Видящий?

— Эм… Немного.