— Почему… — мы говори едва слышно, опасаясь чужих ушей. Даже за один разговор о подобном можно было лишиться головы, — почему ни одна из наложниц все еще не беременна? Может дело не во мне и другая девушка не поможет.

— Он не касается наложниц таким образом с вашей свадьбы, — поджав губы, недовольно произнесла Вати. — Ничего кроме омовений и лечебных процедур, чтобы вытянуть остатки пустынного яда. Если бы не это, мы давно бы решили вопрос наследника без тебя, Дженай. Но эти мужчины… они слишком упрямы и основательно усложняют нам задачу.

— Он заметит, — покачав головой, я все еще не верила, что Вати могла мне подобное предложить. Все же, я слишком наивна для собственного титула. — И вы так и не сказали, что будет с девушкой потом.

— Опасно оставлять ей жизнь. Ты неглупа, Дженай. Думай.

— Стратег заметит, — упрямо повторила я, словно не слыша последних ужасных слов.

— Так попроси, чтоб не заметил! — в голове тихо звякнуло, слово в шкатулку для писем пришло новое сообщение от Сафиры.

Попроси.

— Благодарю, наставница Вати, — глядя мимо няньки и прокручивая в голове такой страшный и в то же время очевидный и простой вариант, я махнула рукой, показывая, что разговор окончен.

— Подумайте над тем, что я сказала, Владетельная. Хорошего вам отдыха.

Кивнув, все еще не видя перед собой ничего, я прокручивала в голове все то же слово.

Попроси.

Глава 7

Измир

 — Владетельный, Повелитель, куда вы? — Манен говорила громко, и ее голос гулко разносился по всему этажу, а мне хотелось прийти незаметно, чтоб не пугать жену еще сильнее. Хотя, куда уж больше.

Но и отчитываться перед смотрительницей я не собирался. Слыша за спиной звук быстрых шагов, махнул рукой, закрывая коридор. Резкий выдох Манен, упершейся в невидимую стену, раздался тогда, когда я уже повернул в сторону покоев супруги. Мне нужно было ее увидеть. Это становилось почти невыносимо. Особенно после нашей последней встречи.

Еще несколько дней, и я мог почти сойти с ума, не видя Дженай. Игры по чужим правилам закончились.

Никто не знал, как именно Владетельная отреагирует на мою магию, но я надеялся, что если бы Дженай стало хуже, мне бы об этом доложили. Впрочем, может и не сказали бы. Правила и отношение к княгине во дворце были настолько же непонятны, насколько нелепы. Я не вмешивался раньше. Но теперь мне нужно было своими глазами убедиться, что она в порядке. Проверить, что мой порыв, моя магия, пусть и столь незначительная, не нанесла ей вреда.

Узкая резная дверь в конце коридора. Пара евнухов у входа. Надежнее этих покоев была только сокровищница, но туда был доступ у казначея Ксеркса. Сюда — ни у одного мага или мужчины. Кроме меня.

Не обращая внимания на стражей, что позволили себе выразить удивление только движением глаз, легко толкнул дверь. Сила еще не пришла в норму, и слишком резкий толчок мог просто вырвать ее из петель. В этот раз мы провели в пустыне слишком много времени, и потребуется не менее двадцати дней, прежде чем я приду в норму.

Из комнаты пахнуло свежим ароматом яблок. Владетельная их любит. Я помню о ней все.

Отодвинув портьеру, которая не давала выходить прохладе из комнат, я замер, наслаждаясь зрелищем.

В покоях светло и нежарко, словно дневной зной не проникает сюда, в эту маленькую обитель тишины. Я отдавал весьма четкие указания и их выполнили в точности. Ей должно быть тут комфортно. Насколько это возможно для такой хрупкой женщины.

Дженай сидит на банкетке, читая книгу. У дальней стены, прямо под светильником из солнечного камня. Его мягкий, золотистый свет делает ее похожей на богиню. Кожа почти светится, лишая очертания четкости. Тонкие, летящие ткани в несколько слоев не дают рассмотреть фигуру, но я знаю, что она невысокая и округлая. Была, когда я покидал этот дворец. Полгода назад.

У стен неподвижными тенями стоят стражницы. Девушки из далекого горного племени, единственной задачей которых было оберегать Владетельную. Они услышали меня еще за десяток шагов до двери, но я успел сделать останавливающий жест, не позволяя нарушить покой супруги. Знал, что это ненадолго, но хоть пара мгновений…

Но миг оказался еще короче. Вот Дженай подняла на меня свои большие, распахнутые от удивления, глаза и вздрогнула всем телом. По покоям словно пронесся порыв ледяного ветра. Страх. Настолько сильный, что меня начинает мутить. Я могу вынести многое, но этот ужас, что накрывает ее при каждой нашей встрече, причиняет просто физическую боль.

Книга выскользнула из рук и с грохотом упала на пол. Княгиня вскочила, путаясь в широких штанах, едва не падая сама. Я сделал шаг навстречу, зная, что успею поймать, но замер, так и не приблизившись. Не стоит. Будет только хуже.