— Рихард, неужели ты решил извиниться за допрос, который учинили со мной твои люди? — ворчит Роксана.

И что-то мне как-то не нравится, как она ворчит. Не нужно ворчать на моего генерала! Стоп, он вообще-то не мой! И я в другом мире отношения заводить не собиралась. Меня ждёт месть, потом домик с садом, потом подумаю.

— Рихард, не вижу, тебя. Ты спрятался, что ли? — звонко смеётся Роксана.

— Это я, а не Рихард, — подношу к себе артефакт.

— О, Таня, а где Рихард?

— Ушёл к императору.

— Ты одна?

— Да, — осматриваюсь в комнате: никого нет, и в дверных проёмах чисто.

— Как ты сумела активировать магическое око? Артефакт откликается только на силу владельца.

— Может быть, на родовую силу среагировал? — Поднимаю бровь.

— Хм, возможно.

— Что мне делать, Роксана?! — кричу я шёпотом на грани паники. — Когда ты вернёшь меня домой?

— Я как раз занимаюсь этим, дорогая! Нам нужно вытащить тебя из резиденции Рихарда, иначе ничего не получится. Она совершенно неприступна и защищена от чужой магии.

— Я в его резиденции? Думала, он меня в какой-то отдельный дворец поселил… говорил, нельзя до свадьбы под одной крышей…

— Формально ты в отдельном дворце, под другой крышей, да, но он находится на территории комплекса семейной резиденции Каана. Там его знаменитый большой золотой дворец, гигантский парк и куча дворцов поменьше — для его знатных гостей. Полагаю, ты в одном из них.

— Со мной ещё тут леди Присцилла. Она всё время улыбается. Она нормальная вообще, ты не знаешь?

— Это тётя Рихарда и нашего принца Маркуса, она служит в святилище и никогда не была замужем, не знает этого несчастья, вот и довольная всё время ходит!

— А Маркус — сын императора? — догадываюсь я, вспоминая, что император говорил о нём.

— Да, сын Его Величества. А Рихард его племянник. Матери Рихарда и Маркуса родные сёстры, и Присцилла тоже их сестра.

— Какая запутанная родословная, — буркаю я.

— Да, очень. Но ты не вдавайся в подробности, тебе это ни к чему, скоро уйдёшь в свой мир и забудешь об этих злоключениях.

— Да, давай к делу, Роксана. Как мне сбежать-то отсюда?

— Никак не сбежать. Но я устрою так, что Рихард сам тебя вывезет. Маркус созывает бал, на котором просит представить ко двору тебя! 

— Я — на бал?! А если кто-нибудь поймёт, что я не Теона Лермонт?!

— Тебя никто не узнает. Моя воспитанница с восьми лет жила в святилище очень далеко отсюда, в свете представлена не была. Она тоже блондиночка и весьма на тебя похожа. Так же магия в ней всего первого круга — когда сила настолько слаба, что ещё не подчиняется разуму, от тебя не потребуют демонстрировать дар. Твоё прикрытие в полной безопасности, Таня, — мои люди отчитались, что спрятали Теону в моём дворце в Армроу. Спокойно жди бала как своего спасения и ни о чём не беспокойся.

— А как же… — говорю я, но не успеваю продолжить, Роксана “вешает трубку”.

Как же я буду противостоять генералу? Он же того гляди в постель меня затащит! Или обойдётся даже без неё! И вообще как скоро будет бал? Как мне дождаться?!

— Леди Теона! — в дверях появилась служанка. — К вам справиться о самочувствии пришёл мэтр Барток. Желаете принять?

22

Барток! Ну, вот точно торговаться пришёл за молчание! А я у Роксаны, как назло, не успела расспросить о нём. Теперь никуда не деться, нужно поговорить.

— Впустите мэтра! — велю я служанке.

Выпрямляю спину, разглаживаю подол пышного платья и смиренно поднимаю взор на появившегося в дверях мужчину.

— Леди Теона. — Барток отвешивает вежливый поклон, но в его взгляде я читаю тревогу. — Как ваше самочувствие, леди Теона?

На мэтре нежно-голубой бархатный камзольчик и модный платочек на шее.

— Спасибо, всё нормально. Генерал Каан балует меня удовольствиями, по вашему совету. — Я указываю взглядом на румяные булочки, сырники и повидло, расставленные передо мной. — Не хотите присоединиться?

— С удовольствием. Подадите мне чаю? — Мэтр ласково смотрит на служанку, смиренно стоящую в дверях, и та, поклонившись, уходит.

Барток делает круг по комнате, заглядывая в проёмы смежных залов.

— Тут никого нет, я проверила, — говорю я.

— Хорошо, тогда к делу. — Мэтр садится на стул, на котором недавно сидел генерал, и шепчет на ухо: — Я ощутил в вашей ауре нечто необычное. Это какая-то очень сильная древняя магия, но источник совсем мал, и я не могу понять, какого именно рода ваша магия. — Мэтр говорит так воодушевлённо, словно я беременная, а он счастливый отец. — Но она разовьётся, если ей помочь! Я хочу сохранить вам жизнь, потому что генерал непременно убьёт вас.

— Почему убьёт? Из-за этой непонятной магии?!

— Нет, потому что вы — иномирянка и вредительница, которая хотела украсть его родовую силу.

Я замираю и перестаю дышать, а ложечка, которой я помешивала чай, выпадает у меня из руки.