Однако всё занятие профессора Ожегоффа я сидела тише воды, ниже травы и разглядывала затылок Эйнара, представляя всевозможные неприличности. Смогла бы я? Тогда, почти три года назад, я почти сделала это. Бежала к нему, полная решимости, правда, не особо раздумывая, что меня ждёт на самом деле, кроме поцелуев.

— Серена. Серена!

— А? — я вынырнула из своих размышлений и непроизвольно покраснела, будто меня застукали за неприличным занятием. Я‑то и занималась непотребностями, но в воображении, с виду же не студентка, а само приличие!

— Не ожидал от тебя такого отношения к учебному процессу, — недовольно проговорил профессор. — Спускайся к доске и расскажи об особенностях тёмной магии.

Я удивлённо похлопала ресницами и поспешила вниз, судорожно вспоминая, что знаю про запрещённый раздел. Конечно, как и большинство подростков, в своё время увлекалась чтением различных пугающих рассказов и преданий, но пристально не изучала. Да и не было в свободном доступе таких учебников. Можно ли верить сказкам и художественной литературе?

Тёмная магия в нашем мире была только у одной расы, теперь её очень хочется язвительно обозвать «королевской». Магия смерти по сравнению с ней — цветочки, ведь уже несколько тысячелетий она служит добру.

Скажите это Таяне, которая ножкой эть, будучи в плохом настроении. Хотя это я вредничаю, пытаясь отвлечься от непристойных мыслей. Таяна ножкой топнула — обеспечила всему Сантору развлечение и тренировки. Преподаватели были только рады. Значит, она поступила хорошо.

Чуть не засмеялась. Логика преподавателей Сантора заковыристее женской, потому-то нам, девочкам, в этой академии так чудно. А вместе с тем интересно и весело.

— Так, и давайте ещё кого-нибудь… кто у нас с севера? — Ожегофф оглядел хищным взглядом ряды студентов.

— Корделия, — машинально ответила я.

— Отлично. Корделия, спускайся к подруге. Итак, девушки, расскажите всё, что знаете о тёмной магии. Мифы, легенды, сказки — можете использовать всю доступную вам информацию, но, пожалуйста, говорите так, словно она — чистая правда.

— Необычное задание, — пробурчала Корделия, бросая на меня взгляд в духе «я-тебе-это-припомню».

— Развиваю вашу фантазию, — фыркнул в ответ Ожегофф, усаживаясь в кресло. — О, у нас же ещё есть Зоя. У вас на островах тёмная магия всегда была популярна. Присоединяйся к нашей тесной компании любителей мифов и легенд.

Зоя задрала подбородок, надела на лицо маску «я-не-влюблена-в-него-по-уши» и спустилась, держа спину так, словно мы на уроке этикета. Только вот дальше спряталась за нас, боясь привлечь лишнее внимание возлюбленного.

Мы с Корделией встали так, чтобы прикрыть её получше, и начали довольно бодро, но дальше выжимали из себя информацию по крупинке. Третья участница нашего кордебалета уже взяла себя в руки, но стояла рядом, морщила нос и вообще никак не помогала. А потом вдруг вовсе испуганно посмотрела на меня и прикусила губы изнутри.

— Что, Зоя? — тут же вцепился в неё клещами глазастый профессор. — Рассказывай!

— Нет, ничего. Я вспомнила не по учёбе, — залепетала Зоя.

Ой, не умеет она врать! Пропадёт без нас. Придётся брать под своё крыло и учить, иначе в высшем серпентарии ей не выжить.

— Зоя! — прикрикнул Ожегофф. Та тут же выпрямилась, сделала глубокий вздох и начала рассказ:

— У нас на островах до сих пор живут тёмные ведьмы. По слухам, некоторые из них в прошлом прислуживали самим фуриям.

Зоя прокашлялась, помялась, ещё раз посмотрела на нас с Корди.

— Дальше. Говори живее, занятие не резиновое, — поторопил её подозрительно взволнованный Ожегофф.

— Фурии отдавали им часть своей силы, наполняя вены чёрной кровью, и этим дарили силу, молодость и долголетие. Но при необходимости могли использовать их как марионеток. У нас так говорят.

— Ясное дело, что не у нас, Зоя! — недовольно сказал профессор. — И что там с чёрной кровью?

— Кто-то говорил, что это особое проклятье, кто-то — что дар. Но долголетие не равно бессмертию, и они начали одна за другой уходить в океан. Внешне ведьмы выглядели совершенно обычно, сперва жили на отдельном небольшом островке, к ним при необходимости ходили на вёслах. Я ни разу там не была, но говорят… говорят…

— Все кругом говорят, одна Зоя не говорит, — Ожегофф в страшном раздражении всплеснул руками.

— Они жили отдельно не из-за того, что не любили людей или те часто обращались к ним, а потому что от них шёл нестерпимый запах, напоминающий… — Зоя снова откашлялась и продолжила, бросив на меня взгляд: — напоминающий запах разлагающейся плоти.

— Спасибо, Зоя, — удовлетворённо выдохнул Ожегофф, сразу успокоившись. — Отдельное спасибо за то, что не дала нам всем окончательно состариться за время твоего ответа. Идите наверх, девочки. Итак, тёмная магия уникальна и имеет свои особенности. Почти всё то, что рассказали Корделия с Сереной — тоже правда, но сейчас менее интересно. На этом занятии мы будем говорить об особенностях всех видов магии, и о том, как будут отличаться одни и те же руны, если наполнить их тёмной энергией, светлой и чистой стихией. Вы будете удивлены!