— Брен, ягоды все равно раздавленные из-за одного дурака. Ты не расстраивайся. Завтра соберу новые. Рассказывай, было страшно в твоем первом бою?

Все это Кел очень быстро протараторила, а в следующее мгновение два огромных любопытных глаза оказались прямо передо мной.

— Страшно? — фыркнул я. — Придумала тоже! 

— Что-то не верю.

— Твое дело.

В глазах Кел мелькнуло сомнение. 

— Что оркам было нужно? Отец и Алфи молчат.

— Какая-то непонятная вылазка ...

— В смысле?

— Мисс Оринис, вам не нужно выполнять обязанности прислуги. Сейчас здесь наведут порядок.

Над нашими склоненными головами раздался сдержанный мамин голос.

Кел медленно выпрямилась. В медовых глазах мелькнуло разочарование. И я понимал ее — мы слишком мало поговорили. 

Подруга пробормотала: 

— Мне так жаль, леди Илис. Брен так хотел землянику, а я уронила пакет и испачкала одеяло. Но я уже все ягоды собрала...

— Ничего страшного, мисс Оринис. Одеяло поменяем, а землянику можете передать завтра. Через прислугу. Или заглянуть с вашим гостинцем... на чай.

Кел потупила взгляд, но я успел заметить, как вспыхнули радостью её глаза. 

— Спасибо, леди Илис, за приглашение. Если отец и брат разрешат, я обязательно приду.

Мама взглянула на капитана Ориниса. Тот подумал немного и кивнул, давая согласие.

— Келлия, я не возражаю.

Когда Оринисы ушли, мама позвала горничную и велела заменить мое одеяло. Я же все время думал о Кел. О том, какая она смелая и хитрая, как ловко нашла выход из, казалось, безвыходной ситуации.

— Мисс Оринис вырастает в красивую девушку, — задумчиво проговорила мама. — Я слышала, что лорд Брок из поместья Брок-холл сватал её за своего старшего сына.

— Сватал? Кел? — Я в изумлении уставился на маму. — То есть… сватал мисс Оринис?

— Что именно тебя удивляет, дорогой? В шестнадцать лет девушки часто выходят замуж. И человеческие, и драконицы. До этого возраста между главами родов часто заключают договоры о будущем союзе.

— Лорд Оринис… согласился?

— Отказал. Но лорд Брок первый из многих. Оринисы дальние родственники Её Величества, к тому же мисс Келлия с каждым годом расцветает все больше.

Мама вышла из комнаты, а я уставился в потолок. Чувствовал я себя странно. Казалось, в груди медленно разгорается пламя. Я объяснил себе это тем, что услышанное сейчас о лорде Броке и будущих поклонниках Кел отчего-то мне сильно не понравилось. 

Однако, если сначала лишь слегка запекло, то уже через несколько минут стало так сильно жечь, что терпеть стало невыносимо. В следующее мгновение я почувствовал, как по венам потекла огненная лава. 

Нужно было позвать на помощь, но горло будто обхватил раскаленный обруч, а в глазах стало темнеть...

Глава 6.2

Когда очнулся, мгновенно вспомнил про жжение в груди и огненный спазм. 

Прислушался к себе. 

Чувствовал себя странно — словно не ранен вовсе — нигде не ныло, не пекло и, вообще, ничто не доставляло мне неудобств, будто рана затянулась, а рука... зажила. 

Попробовал встать. Сделал это легко, без затруднения. Слабости никакой не почувствовал. Пошевелил раненой рукой, поднял, опустил... 

От волнения во рту пересохло, с мечущимися с одного на другое мыслями стал медленно развязывать руку, уже уверенный в том, что увижу. 

Так и вышло. 

Плечо выглядело так, словно никакого ранения никогда не было, — на гладкой коже даже шрама не осталось.

— Что за фокусы? — пробормотал я под нос и вышел из спальни. 

К моему разочарованию, мамы в гостиной не оказалось. 

Я заметался по комнате. Меня распирало от волнения и недоверия. Осознавал, что именно со мной произошло, но не мог в это поверить. Регенерация у драконов — та самая, о которой я слышал лишь легенды, давным-давно не происходит без родовых артефактов. Уже лет сто пятьдесят точно. Наши же артефакты, принадлежащие роду Илисов, стражи императора отобрали после проступка отца и Родерика.

Однако чудо было налицо. Я постарался успокоиться и вспоминать, что могло спровоцировать регенерацию.

Вспомнил, как Земляника навестила меня, как рассыпала ягоды на одеяло... О лорде Броке тоже вспомнил, и о его сватовстве к Кел ради старшего сына. О том, что моя Земляника — желанная невеста для многих человеческих аристократов. Мое изумление и охвативший гнев. И как после этого зажгло в груди...

Только вот почему?!

 Я осознавал, что со временем Кел, как и любая девушка её возраста и положения, выйдет замуж за какого-нибудь лорда и, скорее всего, уедет. Возможно, уже через пару лет. И наверное, очень далеко. Может быть, после этого я даже никогда не увижу её.

Эта мысль вдруг так сильно взбесила меня, что я со всей силы ударил кулаком в стену. Причем той рукой, которая была ранена. Зашипел от боли и с недоверием уставился на расшибленные до крови костяшки.