— Хотелось бы. Но я та женщина, которую замучили до смерти и вернули к жизни. Меня зовут Эвангелина Стоун, и я была в этом теле с момента воскрешения. Чалис не должна была стать моим телом, но так вышло.

— Нет. Нет, Чалис, если ты злишься на нас, мы можем всё исправить. Мы можем помочь тебе.

Я фыркнула. Он думал, что я сумасшедшая. Возможно, так и есть, но я не врала. Я говорила чистую правду.

— Алекс тоже сначала не поверил мне, пока не столкнулся с моей жизнью лицом к лицу. Существуют не только оборотни. Вампиры, гоблины, тролли, горгульи, фейри, гномы, спрайты… Они все реальны. И некоторые из них очень опасны. Человек, который держал вас в плену и угрожал убить, если я не сделаю ему одолжение, он оборотень.

Лори снова тихо всхлипнула, прикрывая рот рукой.

— Алекс погиб не в пожаре. Его укусил вампир-полукровка, и он обратился. Он умер от пули в затылок. Люди хотели освободить его от монстра, который завладел его разумом и телом. Чтобы он никого не убил. — Моё сердце бешено колотилось. Я не могла заставить себя сказать им, что это я пустила пулю в голову Алексу, и это был один из худших моментов моей новой жизни. Алекс заслуживал гораздо большего, чем получил.

И я никогда не узнаю, что он делал за несколько часов, когда был полукровкой, бродил по улицам, свободно охотился и питался людьми. Я хотела верить, что он этого не делал, но мне никогда не узнать, умер ли Алекс убийцей.

Стивен покачал головой.

— Нет. Чалис, милая, мы можем помочь тебе. Профессиональная помощь.

— Хорошо, а как насчёт пары моих фокусов? Вы знали, что магия реальна? Реальна, как вы и я, но не все люди могут ею управлять. Ваша дочь, Чалис, была одной из таких людей. Она могла телепортироваться, но только когда была рядом с источником магии, например, в этом городе. Когда она была ребёнком и вы переехали, она потеряла эту способность, и разлука с источником стала причиной её депрессии. Я не думаю, что она когда-либо осознавала, кто она такая.

— Перестань. Пожалуйста, прекрати ради своей матери.

Лори громко рыдала, цепляясь за мужа. Мне было ужасно жаль её, но я не стану отрекаться от правды.

— Хорошо, дайте мне секунду. — Я закрыла глаза и ощутила Разлом. Ухватилась за его прикосновение и позволила силе хлынуть сквозь меня. Я обратилась к своему эмоциональному источнику, к одиночеству, и позволила себе распасться на части. Всё покалывало, искрилось, и я сосредоточилась на точке в шести футах справа. Перенесла себя в эту точку и отпустила Разлом.

Мир сфокусировался в мгновение ока.

Стивен и Лори в шоке смотрели на меня. По щекам Лори градом катились слёзы. Стивен выглядел так, будто его сейчас вырвет.

— Это было легко, — сказала я. — Я могу перемещаться дальше и сквозь твёрдые объекты. — У меня начиналась лёгкая головная боль. — Слушайте, мне жаль, что вы потеряли дочь. Я хотела бы сказать, что всегда собиралась связаться с вами, но нет. Я не думала о прошлой жизни Чалис, о людях, которые могли скучать по ней. Я была эгоистична в этом, но провела почти каждый день с тех пор, как она умерла, сражаясь за свою жизнь. Я потеряла много друзей, близких людей в битве, которую мы, возможно, никогда не выиграем. Но я сражаюсь каждый день, потому что это то, что у меня получается лучше всего.

Чалис могла лечь и умереть, но я никогда не сделаю этого. Пока могу дышать и мое сердце бьется.

— Мне жаль, — произнесла я, не зная, что сказать.

— Можешь оставить нас одних? — хрипло попросила Лори.

— Да, конечно.

Я чуть не телепортировалась, чтобы добавить это к их аргументам, но с моим везением могла приземлиться прямо в Сэндберга, и нам обоим пришёл бы конец. Поэтому я пошла пешком. Вышла за дверь, отдала Сэндбергу ключ и пошла дальше. Прямо в нашу с Вайятом комнату, где рухнула лицом в подушку, слишком эмоционально истощённая, чтобы с кем-либо общаться. Маркус мог найти меня, когда придёт время уходить на его грандиозный поединок.

Последние сорок восемь часов были адскими. Скоро должно было что-то измениться в нашу пользу.

Не так ли?

Глава 21

6:02 утра

Наверное, я вообще не спала. Мысли путались, складываясь в неясные образы, а тело так и не сдвинулось с места. Я услышала шаги и села на кровати, прежде чем меня нашла Кисмет.

— Они обсуждают место, — сообщила она. — Идём.

Мы быстрым шагом направились в Оперативный центр. Маркус, Астрид и Кайл о чём-то оживлённо беседовали, и я откашлялась, привлекая их внимание.

— Так где будет поединок? — спросила я.

— На паромной переправе Блэк-Ривер, так что нужно выезжать как можно скорее, — сказал Маркус.

— Почему вы выбрали это место?

— Из-за уединённости, и там есть пространство.