— Вейл исповедует те же идеалы, что и Сноу с Каллом, Эви. Радикальные перемены. Инициатива Сторожевой Башни, вероятно, стала крупнейшим перераспределением власти в этом городе со времён создания триад. Она более сбалансирована, но это всё равно система управления, и у каждого правительства будут противники.

— Нам не нужно понимать их мотивы, чтобы остановить их, — сказала Астрид.

— Но это даёт нам более чёткое понимание нашего врага, — пояснил Руфус. — Вейл — наша нынешняя цель, но что, если его действия — лишь часть более масштабной организации? Что, если это не просто бенгальцы, работающие с мстительной Кицунэ?

— По-моему, это стоит обдумать, когда у нас будут доказательства того, что эта организация всё же существует.

— Мы видели это по кусочкам, разве нет? Калл и Сноу. Белль и Фосс. Все они — части более масштабной проблемы.

— Какой, Руфус? Что люди и терианцы просто не могут ужиться? Это чушь.

— Нет. — Руфус вцепился в край стола, его лицо окаменело. Затем он сделал кое-что удивительное. Опираясь на сильные предплечья, он приподнялся на ноги, крепко держась за стол для опоры. — Более масштабная проблема была создана фейри, и они продолжают манипулировать ею из своего укрытия. Они хотят, чтобы мы уничтожили друг друга. Я уверен, они предпочли бы быстрый способ — позволить Осквернённым пересечь Разлом и убить всех нас одним махом, но мы вставили им палки в колёса. Фейри живут сотни, если не тысячи лет. Они позволят нам разрушать себя по кусочкам, нашептывая раздор, как они делали на протяжении последнего десятилетия. Мы не можем этого допустить.

Уже очень давно я не видела Руфуса в таком воодушевлении. И это зрелище было обнадёживающим. Я только жалела, что Вайята нет рядом, чтобы увидеть, как старый друг возвращается в строй. Высказав свою точку зрения, Руфус устроился обратно в инвалидную коляску. И он был абсолютно прав. Мы вели почти бесплодную борьбу с врагом, который переживёт всех нас.

— Всё это не поможет нам найти Тибальта, — заявила Кисмет после минутного молчания.

— Что-то подсказывает мне, что Вейл не высунет нос до поединка, — сказала Астрид. — Отэм умна и не приведёт Тибальта туда, где мы могли бы его искать. Нам очень повезёт, если мы найдём их до половины седьмого.

— Значит, мы будем сидеть сложа руки следующие три часа в ожидании звонка Вейла?

— Я не рискну отправлять кого-то ещё на поиски сегодня. Город слишком велик, и мы не знаем, сколько у Вейла ещё глаз и ушей.

Кисмет не ответила, но напряжённые плечи и сжатые губы были достаточным ответом. Она уже потеряла Феликса. Она потеряла Бейлора. Чуть не потеряла Майло. Тибальт был для неё скорее братом, чем коллегой. Я видела её боль, сидя через стол от неё.

— Если Вейл перезвонит до этого, я сообщу вам, — сказала Астрид. — Если он свяжется с кем-то из вас, жду того же. — Последнее замечание было адресовано Кисмет, которая безучастно кивнула.

Я вышла за Кисмет из Оперативного центра, и мы прошли полпути к лазарету, прежде чем я сказала:

— Мы вернём его, Джина. Он выбирался из переделок и похуже.

— Знаю. — Она остановилась и прислонилась к стене. — Мы все выбирались, но у каждого когда-нибудь удача заканчивается. Все мы платим за свой выбор.

Меня осенило.

— Ты думаешь, это месть Вейла за то, что ты не подыграла ему этим утром?

— Да, я так думаю. Вейл чёртов псих, Эви. А я не стала играть в его игры, поэтому Тибальт теперь за это страдает.

— У Вейла уже был зуб на Тибальта.

Она покачала головой, и я увидела в Кисмет то, что часто видела в зеркале: как она винит себя за то, что близкий человек в опасности, даже если это не её прямая вина.

Я прислонилась к стене рядом, чтобы не нависать над ней. Я провела рукой по волосам, забыв, что они стали такими короткими. Кончики волос скользнули сквозь пальцы. В последнее время я только и делала, что пробовала что-то новое, так почему бы не сыграть «подругу, которая всегда рядом»? В конце концов, Джина была моей подругой.

— Джина, чем Вейл тебя шантажировал? — спросила я. — Потому что если я могу помочь тебе с этим, мы это исправим.

Она рассмеялась, но это больше походило на всхлип.

— Ты не можешь этого исправить, Эви. Но спасибо. Это была информация.

— Которую он использовал против тебя?

— Которую он предложил мне. — Коридор был пуст, мы говорили тихо, чтобы нас никто не услышал. Несмотря на это, Кисмет открыла ближайшую дверь, и я вошла за ней. Внутри было пусто и свежевыкрашено, непонятно, что должно находиться в этой комнате. Но там было уединённо, а этот разговор требовал полной приватности.

— Вейл сказал, что у него есть информация о местонахождении человека, которого я ищу, — ответила Кисмет. — Вейл знал, что эта информация важна для меня, но спасение жизней вампиров важнее моей личной мести, поэтому я отказалась.

— Откуда ты знаешь, что информация была достоверной?