Я не стала тратить силы на десяток ругательств, проносившихся в моей голове. Я даже не взглянула на Кисмет, которая стояла рядом. Я нажала «Перезвонить», затем включила громкую связь.

— Вы пунктуальны, мисс Стоун, — произнёс Вейл, и от его голоса у меня по спине пробежали мурашки.

— Ты дал мне хороший стимул позвонить.

— В самом деле. Ты одна?

— Да. — Я знала, что Кисмет будет хранить молчание во время этого разговора. — Ты совсем сошёл с ума? Все терианцы в городе ищут тебя, а ты пытаешься шантажировать меня заложниками?

— Да.

— С чего ты взял, что они для меня что-то значат? Они мне не родители.

— Я слышал о твоём воскрешении и не рассчитываю на сильное чувство дочернего долга. Я рассчитываю на твою подготовку как охотника триад. Вы защищаете невинных.

Чёрт возьми.

— Если не хочешь, чтобы Фросты болтались на цепях, как твой друг-охотник, то слушай внимательно, — голос Вейла стал жёстким. В нём звучала злость.

— Я слушаю.

— Прямо сейчас кто-то бросил вызов Марцеллусу Дейну на пост старейшины прайда. Райли, конечно же, ответит на вызов вместо него. Мне нужно, чтобы ты позаботилась о том, чтобы он проиграл бой.

Я не сдержалась и удивлённо фыркнула.

— Ты же не серьёзно. Я не терианка. Прайд не подпустит меня к этому бою.

Традиционно вызовы терианцев проводились как дуэли у людей в старину. Обе стороны встречались в нейтральном месте, третья сторона — обычно старейшина — давала сигнал к началу боя, и свидетели присутствовали на случай, если один из бойцов сдастся до того, как его убьют. Потому что весь смысл был в том, чтобы убить другого. У меня не было шансов успешно саботировать бой Райли, и я даже не собиралась пытаться.

Вейл рассмеялся.

— У вас слишком узкий взгляд на вещи, мисс Стоун, и это доказывает, как мало вы знаете о политике прайда.

Если это было оскорбление, то оно не достигло цели. Мне было плевать на политику прайда.

— Так чего именно ты от меня хочешь?

— По закону терианцев, если действующий старейшина умирает до того, как официальный вызов принят, позиция переходит под контроль Ассамблеи. Ассамблея может заслушать кандидатуры и проголосовать за замену старейшины.

— И дай угадаю? У тебя достаточно друзей в Ассамблее, чтобы выдвинуть своего приятеля?

— Достаточно, чтобы выдвинуть и проголосовать за него на эту должность.

— Значит, ты хочешь, чтобы я убила Райли до официального боя?

— Нет.

Я озадаченно посмотрела на Кисмет. Она пожала плечами.

— Тогда что ты хочешь?

— Райли всего лишь заместитель Марцеллуса. Поскольку Маркус отказался отдать коды безопасности в поместье Дейнов, ты пойдёшь туда вместо меня. Тебя уже пускали на территорию как гостью из-за твоих отношений с Кони.

В этом он был прав. Джозеф, Аврора и Ава жили с Дейнами, и я навещала их несколько раз с тех пор, как они переехали в особняк. Охранники знали меня и пропускали без лишних вопросов. Вейл был вспыльчив и плохо планировал, но он провёл своё расследование.

И тут его план на сегодня стал предельно ясен за мгновение до того, как он его озвучил:

— Как только ты окажешься в поместье Дейнов, тебе нужно найти Марцеллуса и убить его.

— Нет.

— Нет?

— Чёрт возьми, нет. Мне правда нужно перечислять все причины, по которым этого никогда не случится?

— Ты умна, и, насколько я слышал, у тебя есть несколько полезных способностей.

— Так ты думаешь, я телепортируюсь в кабинет старейшины Дейна, перережу ему горло и телепортируюсь обратно? И никого это не насторожит?

— Честно говоря, мне всё равно, заподозрят тебя или нет, лишь бы тебя не поймали. Если поймают, тебя объявят изгоем. Одно упоминание моего имени, и последствия будут неприятными.

Снова послышался скрип дерева. Я услышала звук, похожий на хруст ломающихся пальцев, а затем женщина закричала. Лори. Я с гневом сжала телефон, слушая крики.

— Прекрати! — На глаза навернулись слёзы от эмоций, которых я не понимала. — Прекрати, пожалуйста.

Её крики перешли в рыдания, а затем звук оборвался.

— Ты что-то сказала? — спросил Вейл.

Фросты не были моими родителями, но во мне всё равно клокотали ненависть и горе. Я не смотрела на Кисмет, потому что должна была принять это решение сама.

— Если я сделаю это, ты отпустишь Фростов живыми и без дальнейшего вреда?

— Да.

— Ещё я хочу вещи, которые ты украл у меня вчера.

— Что за вещи?

— Свиток и кожаный мешочек.

— Извините, мисс Стоун, вам придётся оказать ещё одну услугу за них.

— Если только Фелия не убьют меня раньше.

— Это твои проблемы.

Великолепно.

— У тебя есть время до завтрашнего полудня, — бросил Вейл. — Если ты кому-нибудь расскажешь об этом разговоре, я обязательно отыграюсь на твоих родителях, прежде чем вернуть их тебе.

— А Кисмет? Женщина, на чей телефон ты отправил это фото?