Нам предстояла долгая поездка на другой конец города, что дало нам достаточно времени, чтобы позвонить Кисмет и рассказать о встрече «У Салли». У неё нашлось несколько отборных ругательств для Рейли из-за его подставы. Затем она дала нам указания, как добраться до «Алукард Коммьюникейшнс», что привело нас в северную часть города в час пик, так что путь, который должен был занять пятнадцать минут, растянулся почти на час.

Я старалась не поднимать тему предыдущего признания Майло о Маркусе. Он, похоже, не хотел об этом говорить, как и я о встрече с Фростами, так что мы оба молчали. Но чем дольше мы стояли в пробке, молча, едва слушая поп-радиостанцию, тем сильнее моё любопытство брало верх. Мне нужно было кое-что узнать, но я должна была сформулировать вопрос так, чтобы это не звучало так, будто я думаю, что: а) Маркус был каким-то навязчивым придурком, или б) Майло не мог постоять за себя.

Придумала.

— Майло, можно задать тебе один вопрос?

Он сжал правую руку на руле, потом вздохнул.

— Да. Один.

— Ты поцеловал в ответ?

— Нет. Я был слишком удивлён в тот момент.

— А ты хотел бы?

Он покосился на меня.

— Это два вопроса, Эви.

— Я знаю.

Он снова сосредоточился на дороге, оставив мой второй вопрос висеть в воздухе. И что-то в его молчании подсказывало мне, что ответ был «да».

«Алукард Коммьюникейшнс» находился к северу от Аптауна, на окраине, где располагалось большинство элитных магазинов и ресторанов города. Место напоминало мне военный комплекс — с электрическим ограждением по периметру и раздвижными воротами. Само здание было образцом современного искусства, со странными углами и архитектурой, эстетику которой я вряд ли могла понять. Фасад был зеркальным, отражающим город вокруг и небо над ним, не давая ни малейшего представления о том, где находятся окна, а где стены. Соблазнительно и пугающе, как и сами семьи крови.

У меня не было особого плана, когда Майло остановился перед будкой охранника. Из неё вышла пожилая женщина с седыми волосами в скучной синей униформе и, чуть присев, заглянула в открытое окно Майло.

— У вас назначена встреча? — спросила она.

— Не совсем, — отозвался Майло.

— Меня зовут Эвангелина Стоун, — сказала я, наклоняясь ближе к его окну. — Это Майло Гант. Мы друзья Айлин.

Женщина никак не отреагировала ни на одно из имен. Она окинула взглядом меня, затем Майло.

— Одну минуту. — И исчезла в будке.

— Как думаешь, она вызывает охрану, чтобы нас выпроводили? — спросил Майло.

— Меня сегодня уже столько раз удивляли, что я не готова делать ставки.

Мы ждали, двигатель работал на холостом ходу, пока женщина не вышла обратно.

— Вам разрешено войти. Вас встретят в вестибюле.

— Спасибо, — поблагодарил Майло.

Ворота откатились. Он проехал по короткой дороге, которая вывела на небольшую парковку на двадцать машин с табличкой «Для посетителей». Вторая дорога уходила дальше, вероятно, к подземному паркингу. Мне было ужасно любопытно, где они держат свои вертолёты. На парковке стояло ещё три машины — скорее для вида, чем для дела, учитывая, что было утро понедельника, и большинство людей на работе.

Если только они уже не жили в здании, где работали. Чтобы добраться до работы, мне самой нужно было просто пройти по коридору торгового центра.

Я отправила Вайяту короткое сообщение, рассказав, где мы и что собираемся делать. Перед тем как войти в совершенно незнакомую ситуацию, лишняя осторожность не помешает, а у меня теперь было слишком много причин жить, чтобы рисковать по-глупому.

Главный вход в «Алукард Коммьюникейшнс» выглядел на удивление просто. Почему-то я ожидала более серьёзной охраны или чего-то вроде тюремной пропускной системы с железными дверями и карточками. Вращающаяся дверь была как в любом бизнес-центре, а в вестибюле высился куполообразный потолок с современными хромированными деталями и имелись два больших чёрных кожаных дивана. За диванами виднелась единственная дверь лифта, которая издала звуковой сигнал почти в тот момент, когда мы вошли внутрь.

Двери лифта открылись. И высокий стройный мужчина с короткими белыми волосами и пронзительными лавандовыми глазами направился к нам. Он двигался с такой грацией, что почти парил, и был одет в красную мантию, напоминавшую ту, что я однажды видела на отце Айлин, только эта была не так богато украшена. Он остановился на расстоянии вытянутой руки и слегка наклонился, словно кланяясь.

— Добро пожаловать, — приветствовал он. — Меня зовут Эулан, из дома Норо.

— Эвангелина Стоун, — ответила я. — Мой коллега, Майло Гант. Мы представляем интересы Сторожевой Башни.

— Я знаю. Я слышал о вас, мисс Стоун.

Моя репутация постоянно опережала меня.

— Простите мою прямоту, но я никогда не слышала о вас.

Он улыбнулся, отчего его черты лица стали резче, и обнажил клыки.

— Это меня не удивляет. Хотя полагаю, что вы знаете по имени не очень многих моих сородичей. Не считая тех, кто некоторое время работал в вашей Сторожевой Башне, разумеется.