- Я не слышала ничего про проклятие замка, честно скажу, Александр. Но сама тут недавно, так что, может быть, и есть какая-то легенда на этот счет. Надо спросить у хозяина замка, господина де Сен-Морана. 

   - Спасибо за ответ, - паренек улыбнулся.

   - А кто это с тобой? – увидев девочку возраста Сони, что жалась к нему, поинтересовалась я.

   - И эта туда ж лезет! – прошипела рассерженная Сидорина и, ухватив малышку за руку, попыталась оттащить обратно к толпе. – Сказано ж было тебе не высовываться, куда полезла?

   - Не трогай ее! – мальчик быстро разнял их. – Это Настасья, - представил мне девочку. – Моя сестра. Мы ее Нюсей зовем.

   - Доброго дня, миледи, - Нюса присела в реверансе.

   Точно, что-то в этой семье не так, уверилась, глядя на смышленых детей и вовсе не внушающих доверия родителей. 

   - Тяф, - представилась, высунув острую мордашку из-за пазухи девочки, маленькая псинка.

   - И животину с собой притащили! – Сидорина всплеснула руками. – Кому было сказано выбросить прочь ее, нахлебницу? Макар, - уставилась на мужа, - просила ж тебя, утопи в помойной яме эту крысу, нежто сложно было?

   - Сама и топила бы, - откликнулся тот.

   - Вот погонят нас прочь отседова, сами виноваты будете! – прошипела женщина, лицо у которой покрылось красными пятнами.

   - Животные тут не помешают, не волнуйтесь, - вмешалась я, видя, что Нюся готова расплакаться. – Пойдемте, покажу, где вы можете разместиться. 

   - Спасибо, миледи, - девочка просияла. – Это Килька, - она достала тощую собачонку с умными глазенками. – Добрая и тихая.

   - Привет, Килька, - я почесала псинку за ушком. – Добро пожаловать! 

**************

Мои хорошие, если Вам нравится эта история, не пожалейте для нас с Музом лайков-сердечек, а то что-то их мало, мы приуныли((( Заранее всем спасибо за поддержку!)))

Визуал

Мои хорошие, рада, что новые варианты артов для Виктории Вам понравились больше))

Кстати, Вы заметили, что у нас теперь анимированная обложка?)) Как Вам такое новшество, нравится или не очень? Напишите, пожалуйста, в комментариях, если Вам не сложно, мы с Музом будем очень рады, нам интересно узнать Ваше мнение))

А сегодня у нас новые гости! Встречайте парой: Виктория и Захария

А еще есть тот самый мост над таинственным злополучным ущельем, про которое Захария совсем скоро подробно расскажет Виктории, когда наша героиня все же "припрет его к стенке":

А еще вот такие папенька и маменька, как Вам?

Глава 18 Ущелье

   Уф, непростой выдался день. Я распустила волосы и села на кровать, начав их неспешно расчесывать. Для меня этот ритуал всегда ознаменовал окончание всех дневных и вечерних забот и способ перевести дух перед тем, как лечь спать. За окном замка расплывалась черничная темнота. Сонно вскрикивали ночные птицы. Ветер что-то нашептывал ветвям деревьев на обрыве. Вокруг догорающей в стакане свечи, что стояла на столике, металась мошкара. 

   Небольшая вспышка привлекла внимание. Рука с расческой замерла. Сначала показалось, что это зарница полыхнула где-то далеко. Но нет, это было ниже. Я встала, подошла к окну и увидела мальчика, что шел по краю ущелья. Что ребенок делает в такое время в столь опасном месте? Может, лунатик?

   Помедлив, тихо открыла дверь и вышла в коридор, стараясь не шуметь. Все остальные наверняка уже спят. 

   Ноги быстро пересчитали ступеньки, убегающие вниз. Ключ недовольно заскрежетал, проворачиваясь в замочной скважине, когда отпирала входную дверь. Свежий ветер ударил в лицо и грудь, словно пытался затолкать меня обратно в дом. 

   На улице было темно. Луна пряталась за плотным занавесом из фиолетовых туч, нагоняя страх. Но я вспомнила про мальчика на обрыве и зашагала вперед.

   Прошла до деревьев, что казались теперь каким-то чудищем с длинными, истерично плещущими на ветру щупальцами. Ребенка нигде не было видно. 

   - Малыш, ты где? – крикнула, но из горла вырвался только шепот. 

   Откашляла страх, что растекся по языку горечью, и повторила громче.

   - Я тут, - донеслось из ущелья, издалека, едва слышным выдохом ветра.

   Вгляделась в темноту и ровным счетом ничего не увидела. Что ему там надо, этому несмышленышу? Ноги сами понесли меня вниз по вертлявой тропинке.

   В ущелье было холодно и так темно, словно на голову надели мешок из плотной ткани. Под ступнями вились седые языки холодного, влажного тумана. Я прошла вперед, вытянув перед собой руки и продолжая звать ребенка. Он больше не отвечал. Но воздух вокруг, все сгущаясь, наполнялся шорохами, шепотками, обрывками визгливого смеха и топотом – будто рядом гарцевала армия. 

   Я удивилась своим галлюцинациям, нервно усмехнулась, а потом…

   Едва успела отскочить в сторону, чтобы дать проскакать мимо белоснежному жеребцу!