Я принялась готовить, а заодно завела разговор о важном:

   - Кроме моста нам нужно привести замок в порядок, Захария. Детям опасно в таком жить. Перекрытия в коридоре уже прогнили. Шла под ними – труха сыплется. Да и комнаты молят о ремонте. Щели в стенах на стыках, сквозняки гуляют, надо до холодов заделать, иначе замерзнем. Да и вообще, простите за прямоту, дом в ужасном состоянии. 

   - Это все Леонард, - пробормотал дракон, нарезая хлеб. 

   - Кто? – помешивая кашу, посмотрела на мужчину.

   - Не важно, - тот отвел взгляд. – Замок пора привести в божеский вид, вы правы. Полностью согласен и чинить вам препятствий в этом не буду. 

   - Тогда надо нанять людей, - я довольно кивнула и уменьшила огонь. - Здесь есть поблизости деревня или город?

   - Да, в долине имеется небольшой городок. 

   - Схожу после завтрака. Так, а вот и кашка готова, - удовлетворенно вдохнула аромат. – Но молочнику от меня точно достанется!

   - Воррррюга! – подтвердил Бука. – На аборррдаж!

   Перед тем, как отправиться на поиски строителей, я решила наведаться в ту комнату с желтой дверью, о которой говорил Захария, и найти себе платье. Идти в одном из моих точно было нельзя, могли ненароком милостыню подать. Спасибо добрым сестренкам, что пкидали в чемодан всякую рвань.

   Подойдя к комнате, помедлила. Кто жил в ней, интересно? Может, сестра Захарии? Сунула ключ, провернула его и толкнула дверь. Глаза разбежались. Сколько же здесь всего! Ахнула, глядя на длинные ряды платьев. Рядом высились шкафы. В них я нашла обувь, чулки, веера, шарфы… Да чего здесь только не было! 

   На столиках у стен лежало начатое вязание, незаконченная вышивка, украшения из бисера, какие-то игры, карты, книги, письменные принадлежности и черт знает, что еще. Кажется, у хозяйки будуара увлекающаяся натура. Она явно многое пробовала, но то ли ничего ее не заинтересовало по-настоящему, то ли быстро наскучило.

   Какая красота! Провела рукой по белоснежной спинке ванны в форме раскрывшегося цветка. А сколько рядом пузырьков, губок, духов и мазей, наборы мыла ручной работы, средства для пены и много чего еще! Целый магазин женского счастья. 

   Да еще и сундук распахнутый рядом, а в нем полно конвертиков – в такие обычно пакуют травы, матерчатых маленьких кошелей – наверняка там растертые в пыль кристаллы для заклинаний, и даже вон ступки малахитовые и нефритовые – заглядывалась на такие в лавке, очень хотела купить, но стоимость была такая кусачая, что приходилось, повздыхав, уходить ни  с чем. 

   Отведя от вожделенных приборчиков взгляд, посмотрела на незаконченную картину на подрамнике. Мазня ужасная, как на мой вкус. Кривое женское лицо с одним глазом, «потекшим» вниз ртом и корявыми, унизанными кольцами пальцами, что тянулись вверх, будто хотели кого-то исцарапать в кровь, или достать монетку, что висела на шее у дамы на портрете. Весьма специфическое полотно, однако. 

   Но что я в этом понимаю, с другой стороны? Когда в семье у нас все было в порядке с финансами, меня, как порядочную барышню, учили рисовать простенькие акварели. Но особого таланта к живописи преподавательница в старшей дочери де Амеди не обнаружила, о чем и сообщила родителям. Вследствие этого меня усадили мучить фортепьяно, а кисточки и холст передали следующей по старшинству сестре. 

   Шум за окном заставил вздрогнуть. Я увидела сороку, скачущую по карнизу. Птица злобно ударяли крыльями, словно хотела проникнуть в комнату, и стрекотала возмущенно, будто я в ее владения наведалась без спроса.

   Ладно, хватит тут шариться, это не мои вещи. Возьму вот это платье шоколадного оттенка, ботиночки на шнуровке и шляпку с сумочкой в тон. Достаточно скромно по сравнению с другими нарядами, но все же ткань добротная и фасон хорошо сядет по фигуре. Отлично!

Глава 15 Зло

   Под вопли сороки я покинула будуар, переоделась в своей комнате и вышла из замка. Шаловливый свежий ветерок тут же вплелся в волосы, которые распустила по плечам, и попытался сорвать с головы шляпку.

   - Ну уж нет, - я придержала ее и направилась в долину.

   В нее вела извилистая тропинка под гору. Идти пришлось долго, но ожидание было вознаграждено, когда я увидела поселение, что раскинулось до самых гор, темнеющих на горизонте. Да это целый город, а вовсе не деревня! Домики двухэтажные, в центре церковь, поодаль торговые ряды и длинные улицы с яркими вывесками лавок. Думаю, тут отыщется все.

   Шагая по узким улочкам, я с любопытством  глазела по сторонам, любуясь яркими ставнями и дверями и вдыхая сладковатый аромат цветущих растений, хлеба из местной пекарни и прислушиваясь к пению флейты, что доносился из одного магазинчика.