Эстер и Кристоф выиграли аукцион Судьбы и внесли предоплату. Но если у Тёмного императора были шансы выжить, ведь его Тёмная леди уже рядом! То желание Эстер могло стать её погибелью.

Мы должны любой ценой спасти целительницу!

– Джайна! – вновь позвала.

Я летела за ней следом в виде призрака. Меня никто не видел, даже Кристоф. Подруга скрыла наши ауры. Сейчас все видели только старушку, спешащую куда-то по своим делам.

Знали бы они, что под этой личиной скрывается сама Смерть…

– Да, Эстер обладает Тройной Искрой и может стать Тёмной леди, – ответила Джайна, – а ещё, я почти уверена, что она истинная пара Кристофа. Нельзя допустить, чтобы она коснулась камня. Он должен забрать его раньше.

И тогда контракт сразу расторгнется. Ведь желание дракона исполнится моментально. Он обретёт Тёмную леди, способную наполнить драконий источник магией, а заодно и целительницу, которая может спасти заболевших малышей.

Ну и бонусом станет обретение истинной пары. Всего-то за десять тысяч золотых! Идеальная сделка.

Осталось задержать Эстер. Она должна столкнуться с Кристофом в лавке, но не успеть коснуться камня.

— Огонёчек, шла бы ты отсюда, – услышала голос Джайны.

Пока я размышляла, она уже настигла девушку.

— Простите, это вы мне? — Эстер удивленно обернулась.

Красивая… С белой кожей, копной огненно-рыжих волос и очаровательными веснушками. Она была похожа на коллекционную фарфоровую куклу. Только ледяной взгляд её пронзительно-синих глаз выдавал стальной характер.

— Тебе, милая, тебе, — с наигранной печалью произнесла Джайна. — Молодая ты, красивая, при магии… Ну чего тебе не хватает, а? Зачем жизнь сгубить решила?

Я едва сдержала улыбку. Подруга играла великолепно. Эстер ничего не заподозрит. И Боги не сочтут это чрезмерным вмешательством.

Ведь мы не имели права напрямую влиять на аукцион Судьбы. А за простой разговор нас никто не осудит и не накажет.

— О ч-чём вы?

— На витрине снова чёрная лента висит, слепой не заметит, — продолжила причитать Джайна, — а значит Сердце Бездны убило очередного владельца и вернулось за новой жертвой.

Старая традиция. Когда камень убивал владельца, ювелир вешал над входом чёрную ленту. Это означало начало следующего аукциона.

— За ним кровавый след стелется сквозь века. Нет никому счастья от проклятого камня и никогда не будет! Беги отсюда, Огонёчек. Незачем ради мужчины душу губить, — Джайна вошла в роль, но от последних слов Эстер вспыхнула словно спичка.

— Вы ничего не знаете обо мне! — воскликнула она.

— Я многое знаю, Огонёчек. Не нужен тебе этот камень. Учись видеть знаки, тебе сама судьба дорогу к магазину закрыла!

— Хватит! Это простое совпадение, — воскликнула она, взглянув на гномов-осветителей.

Они как раз заканчивали вешать гирлянду над дорогой. Из-за них Эстер и Кристоф не могли попасть к Дьянни. Мастера поставили защитный купол, чтобы им никто не мешал.

Сейчас целительница была ближе к лавке ювелира и вполне могла обогнать Кристофа. Я ужасно переживала и готова была напустить на неё метель, или насыпать огромную кучу снега под ноги. Я не хотела вредить, только немного задержать.

— Глупая! — Джайна решила проблему по-своему, и едва гномы сняли купол, она схватила Огонька за рукав.

— Отпустите немедленно!

— Коснёшься бриллианта — себя потеряешь и других погубишь…

— Да отстаньте же, наконец! — Эстер всё-таки вырвалась и понеслась к лавке.

Но Кристоф оказался быстрее! Он уже поднимался по ступеням…

— Огонёчек, постой! — закричала Джайна, отыгрывая роль до конца.

Я рванула следом. Хотела убедиться, что целительница опоздала.

— Я пришла за амулетом! — воскликнула она и бросилась к камню, едва не сбив с ног Тёмного императора!

Но тот не растерялся и тоже бросился к шкатулке. Я ничего не успела сделать. Они коснулись камня одновременно и через миг магазин залило ослепительным сиянием.

Бриллиант сам выбрал нового владельца.

Вернее, двух. Мы зря старались. Обмануть судьбу не вышло. И теперь только Боги знали, что загадает Эстер и куда нас всех приведёт это желание.

— Девушка, что вы себе позволяете?! — возмутился Дьянни. — Где ваши манеры?

Он попытался отнять у Эстер шкатулку, но она вцепилась в неё мёртвой хваткой. В её глазах плескалось злое, обреченное упрямство. На такое способен лишь человек, которому нечего терять.

Мне стало интересно и страшно одновременно… Что же она загадала?

Получается, ей угрожает настолько сильная опасность, что она решила поставить на кон всё, даже собственную жизнь? Нужно выяснить в чём дело, и защитить её!

— Госпожа, не скрою, мне приятны ваша близость и прикосновения, но это мой камень, — произнёс Кристоф.

— Ваша рука сверху. Выходит, я прикоснулась к Сердцу раньше, — спокойно ответила целительница. Она не узнала императора, ведь на нём была плотная иллюзия. — К тому же, камень сам выбрал…