Жаль, местные «яблоки» оказались не очень-то сытными. А может, я сильно проголодалась? Обстановочка-то нервная. Как бы то ни было, осторожно уточнила:

– А у вас нет какой-нибудь булочки? Хоть корочки? Сухарика?

– Что это? – насупился повар, явно желая пустить меня на фарш. – Человеческая еда?

– Хлебушек, – мечтательно вздохнула я.

– Хлеба нет, – отсёк Игран. – Мука есть. Будешь?

– Нет, спасибо, – буркнула я и со вздохом взяла второй фрукт. Откусила, и тут меня так резко осенило, что чуть не подавилась. – А можно я шарлотку испеку? Яблоки есть… Почти. Мука тоже. Ещё нужны яйца!

– Зачем? – насторожился повар.

– Для теста, – всё больше и больше вдохновляясь, с азартом продолжила я. – Их надо разбить, взболтать как следует и… Что с вами?

Игран снова стал бледно-зелёным, а во взгляде орка промелькнуло уважение.

– О-о-о… – тихо выдохнул он. – Буэ – страшная женщина!

Вождь отставил пустой тазик и поднялся:

– Идём.

Мне ничего не оставалось, как забыть о шарлотке и бежать за орком, чтобы поводок снова не натянулся, дёргая за ошейник. Ощущение не из самых приятных!

Недоеденный фрукт положила в карман безразмерной хламиды, которая была на мне надета, а когда подняла голову, заметила, что мы направляемся в сторону замка, и обрадовалась. Может, там живут люди, и Гарраг решил меня отпустить?

«Вряд ли, – вздохнула про себя. – Я же полезная!»

Мы шли и шли, вот уже шатров вокруг не осталось, а потом и навесы, под которыми играли дети орков (с меня ростом), остались позади. Я решилась поинтересоваться:

– Босс… То есть, вождь! Куда мы направляемся?

– К драконам, – спокойно ответил орк.

У меня похолодела спина:

– К тем, которые прекрасные и неприступные властные герои, иногда обращающиеся в летающих монстров? – осторожно уточнила я. – Или летающие монстры, плюющиеся огнём и пожирающие скот и женщин?

Последний пункт меня интересовал особенно сильно, очень не хотелось становиться чьей-нибудь едой. Орк оглянулся и, окинув меня странным взглядом, одобрительно выдал:

– Да.

– Что «да»? – ещё сильнее испугалась я и замедлилась. – Ой, что-то голова закружилась… Дышать стало трудно! Можно чуть ослабить ошейник?

– Можно.

Я потрогала ремешок, нащупала кругляшки, которые оказались замочком, похожим на магнитный. Едва не взвизгнула от радости, но сдержалась.

Оставаться с орками нельзя! Даже если выяснится, что Гарраг не собирается скармливать меня хищной ящерице с крыльями, а решил просто прогуляться с человечкой на поводке, как с домашней собачкой, надо бежать. Стоило вспомнить «завтрак», который шевелился в тазике, или жуткий оскал Турога, плотоядно посматривающего на меня, как я леденела изнутри.

Жалостливо простонала:

– Можно ненадолго присесть?

«Вон под теми кустами возле высокой травы, в которой я смогу скрыться сразу, как только сброшу ошейник».

Ведь вождь вдруг стал такой покладистый, грех было не воспользоваться шансом.

– Конечно, – снова согласился Гарраг.

И, подхватив меня на руки, посадил себе на плечо.

– Ай! – взвизгнула я, вцепившись мужчине в волосы. – Я же упаду!

– Какая громкая! – разозлился орк и легко пересадил меня так, что между моими объёмными бёдрами оказалась голова вождя. – Так лучше?

– Угу, – пискнула, стараясь не глядеть вниз.

Облом…

Гарраг снова пошагал вперёд, а я потихоньку привыкала к непривычному способу передвижения. Страх уходил, и я даже вспомнила, как в детстве меня иногда таким образом катал наш добрый сторож. Я была совсем малышкой и наивно называла его папой, а мужчина смеялся в ответ. Но однажды заявил, что врач запретил ему поднимать что-то тяжелее тридцати килограммов.

Орку же мои сто тридцать вообще никак не мешали, он так же бодро, не снижая темпа, шагал вперёд. Возникло ощущение, что это не я присесть решила, а у Гаррага шея замёрзла. Вот он и решил сделать себе шарфик из полезной Дюймовочки. Раз сбежать не удалось, решила продемонстрировать как можно больше талантов. На всякий случай, чтобы меня точно никому не скормили:

– Хотите массаж, босс? Я отлично делаю массаж!

Что предложила не подумав, поняла сразу, как только попыталась размять каменные мышцы плеч. Но отступать не хотелось, и я решила помассировать единственное, на что моих сил точно хватит.

Уши.

– Вы знали, что массаж ушей очень полезен для здоровья? – жизнерадостно затараторила я. – Он воздействует на самые разные органы и системы организма, положительно влияя на общее самочувствие. Ещё помогает справиться с различными заболеваниями. У вас есть какие-нибудь заболевания? Что? Нет? Неужели даже голова никогда не болит? А зубы?

Разминала, потирала и мяла уши так сильно, как могла, пытаясь разговорить орка, но тот и слова в ответ не проронил.

– Так хорошо?

– Угу.

– Может, так лучше?

– Угу.

– А если вот так? Приятно?