А вот с надеждами на свою незаметность я погорячилась. Увы, это не первый курс, где не все еще были знакомы и чувствовали себя одинаково растерянно, пока к вечеру не сформировалась пищевая цепочка.

Здесь единственной новенькой оказалась я. Хуже того, наверное, единственной новенькой за всю историю академии, что перевелась в начале года, то есть по своему желанию. Судя по слухам, если выпадала такая возможность, в основном бежали отсюда, а не сюда. Движение же в эту сторону начиналось во время сессии, когда находились несчастные, согласные на «ссылку» вместо отчисления.

Голоса одновременно притихли, и разношерстная компания адептов уставилась на меня.

А я на них. В открытую. Даже плечи попыталась расправить и гордо выпрямиться. Уж не знаю, насколько хорошо получилось, но парочку улыбок я вызвала. Сама же пробежалась по всем взглядом, мысленно составляя список. Пара-тройка драконов, остальные вроде люди. Впрочем, иногда я ошибалась в своих оценках. По внешности не всегда удавалось определить, по магии — тоже, если ее не демонстрируют явно. Мне уже встречались люди посильнее драконов, и драконы, которых легко было принять за людей. Особенно молодые, которым не хватало силы из-за отсутствия предназначенной им пары.

Меня, как и многих, большую часть жизни держали дома, предпочитая не демонстрировать странного отпрыска соседям, которые и так успевали подбирать и разносить слухи. Поэтому как в общении, так и в оценке магических способностей опыта у меня было маловато. Ничего, к выпуску и тому, и другому научусь.

Взгляд уперся в Алекса Сорена. Не знаю, каким чудом я не застонала, мгновенно растеряв уверенный вид.

Он сидел рядом с черноволосой девчонкой, худой и бледной, но почему-то показавшейся мне жутко злой. Вряд ли я у нее вызывала какие-то эмоции, просто бывают такие личности, на которых посмотришь и сразу понимаешь: вот к этой подходить не надо, не только сейчас, а лучше вообще никогда. Ненависть ко всем вокруг легко сосредотачивается на одной мишени, стоит только предложить подходящую. Мне мишенью становиться не хотелось.

Преподаватель, милый пожилой мужчина в светло-голубой рубашке, смешно натянутой на круглом животе, несколько раз кашлянул и вопросительно глянул на меня. Вдруг дошло, что задерживаю лекцию только я, а ему хватило доброты и деликатности, чтобы не рявкнуть сразу.

Аудитория внезапно показалась мне слишком полной, а воздуха стало не хватать. Где там этот дракон с его ветром?

Я нервно улыбнулась, быстро извинилась и побежала усаживаться.

Судя по лицу Алекса, он тоже предпочел бы, чтобы мы оказались в разных концах академии, на курсах и факультетах, не имевших ничего общего. И в столовую ходили по расписанию, чтобы уж точно никогда не встречаться.

Но мне просто не могло настолько повезти!

Наверное, я все же погорячилась, сказав своему прошлому ректору, что согласна на любое место для перевода. Надо было хотя бы попытаться выяснить, не учится ли здесь кто-нибудь особенно хорошо знакомый. К сожалению, в таком случае дело затянулось бы и неизвестно, осталось бы для меня тогда хоть такое место.

Алекс склонился к черноволосой подружке и теперь шептал ей что-то на ухо, следя за моими передвижениями. Взгляд у него был совсем не добрым. Она тоже рассматривала меня, улыбаясь каким-то его словам. Уверена, он сейчас практиковался в самых гаденьких шутках, на которые только был способен.

Стиснув зубы, я уселась за единственный свободный стол двумя рядами ниже этой парочки. Спиной ощущала, как меня буравят нехорошим взглядом. Впрочем, во мне еще теплилась надежда, что, когда Алекс расскажет обо мне своему отцу, эта семейка окончательно оставит меня в покое. Тем более если Алекс уже здесь, то в жены ему явно требуется кто-то получше. Так сказать, для реабилитации.

Глава 6. Особое приглашение

Магическая история никогда меня не привлекала, а сегодня показалась особенно скучной. Нет, рассказывал профессор очень даже увлеченно, волей-неволей начнешь прислушиваться, просто я с трудом усваивала то, чему не находила практического применения.

История могла принести пользу боевым магам. Стратегии никогда не изживали себя, даже если появлялись другие заклинания и умения.

С целителями все обстояло проще и одновременно сложнее. Мы почти не оглядывались назад. Если заклинания или способы их применения менялись, то обычно это означало полный отказ от предыдущих. Потому что от нас зависели жизни и никто не собирался пользоваться чем-то устаревшим, когда появилось лучше и безопаснее. На одном из последних курсов у меня должна быть история развития целительства. Немногим интереснее, чем общая, но даже она не вызывала большого энтузиазма.