Маневр не остался незамеченным: сбоку донесся еще один приглушенный стон. Точно, театр. В воображении юных зрительниц разворачивалась эмоциональная любовная пьеса. Эйдан, не оборачиваясь, мог точно сказать, какие адептки следили особенно напряженно. Все те, что хоть раз за последние четыре года успели состроить ему глазки или даже повиснуть на нем на очередной вечеринке. Он редко забывал лица, даже настолько неинтересные.

Реакция Амелии была куда забавнее. Ее явно задевали эти наигранные вздохи, хоть она и старалась не показывать вида. Такой могла быть ее маленькая ревность.

— И по какому делу? — уточнила она, когда Эйдан засмотрелся на нее, забыв ответить. Ее бледные щеки украсились легким румянцем.

Эйдан выпрямился, быстро осмотрел столовую, нашел взглядом нужный столик. Он приметил его сразу, как пришел, правда, адептки, что сидели там, уже могли сбежать. Хотя нет, о чем это он: если прав, то именно эти ни за что не ушли бы первыми.

— Видишь двух справа за третьим столиком от стены? Посмотри за мое плечо.

Амелия кинула осторожный взгляд в указанном направлении, а Зои, не смущаясь, даже привстала.

— Сядь! — зашипела на нее Амелия.

— А-а-ага, — протянула Зои, но на стул плюхнулась, только когда вдоволь насмотрелась.

— Блондинка и рыжая? — уточнила Амелия. — И что с ними?

— Знаешь их?

— Нет, — с сомнением ответила она и сразу исправилась: — Рыжая тоже на втором курсе, я видела ее на лекциях. Имени не помню, кажется, к ней никогда и не обращались. Мы ни разу не разговаривали.

— А ты? — Эйдан перевел взгляд на Зои.

Та лишь пожала плечами:

— Да я вообще ни с кем не общаюсь. Весь прошлый год я потратила на попытки добиться отчисления за провинности. Мне было не до знакомств.

Эйдан кивнул. И такое здесь бывало. Обычно у людей находилось достаточно причин для подобных поступков, и он никогда не осуждал их за выбор: сам не всегда принимал правильный.

— Поисковое заклинание, примененное к краске на вашей двери, привело к комнате этих двух, — пояснил он.

Амелия поникла, настороженно глядя на него, Зои, напротив, воодушевилась и, похоже, решила тщательнее рассмотреть новых личных врагов.

— Сядь! — на этот раз Эйдан рявкнул на нее одновременно с Амелией.

— Если это они, то понятия не имею, чего они привязались, — заключила Зои. — Мне с ними делить нечего.

— Мне тоже, — добавила Амелия.

— Ошибаешься, — припечатала Зои и ткнула пальцем в сторону Эйдана: — А как же он?

— Но вчера никто еще не знал, что мы с ним захотим… встречаться, — с трудом закончила Амелия.

— Понятно, — поспешил завершить разговор Эйдан. — Значит, очевидных зацепок у нас нет. Будем искать. А вы постарайтесь держать язык за зубами, не нарываться и не выдавать, что много знаете.

Вообще-то, Эйдан уже поговорил с девицами. Улик в их комнате не нашлось, а две подружки клялись светлой богиней, что они не при делах. Клялись так усердно, что Эйдан ни слову не поверил. Сделать что-либо еще без доказательств он не мог. В конце концов, не пытать же девчонок, хоть и получающих боевую специальность? Не его профиль, да и тронуть женщину — паскудное занятие. Оставалось надеяться, что его вечернее появление вместе с Алексом напугало их настолько, что они поостерегутся делать новые гадости.

И все же его маленькое расследование зашло в тупик. Ни доказательств, ни хороших подозреваемых, даже если подозревать в Восточке можно было многих. Да и интересовал Эйдана тот, кто это подстроил — и выполнил чужими руками. Долго ли подбить двух обиженных девиц на гадость?

Тут начинались сомнения. Слишком хорошо все сводилось к младшему Сорену. Вот только у него и в самом деле не было резона позорить невесту, хотя мотив бы нашелся — банальная месть. У остальных в академии не было и такой причины. Такой весомой, чтобы рискнуть запачкаться, если правда все же всплывет.

Амелия отставила от себя поднос, хотя толком и не притронулась к еде, и Зои с жадностью посмотрела на него. Для обладательницы отменного аппетита она была удивительно стройной.

— Забери меня отсюда, — попросила Амелия.

Он перевел взгляд на нее. Она показалась ему такой открытой и доверчивой, будто и впрямь возложила на него какие-то надежды. Касалось ли это столовой или вопрос в ее голове звучал иначе?

Эйдан не стал тратить время на разговоры. Только кивнул Зои, которая уже махала руками, намекая, что они могут уходить, она сама здесь все приберет. Судя по голодному взгляду — еще и доест.

Губы сами растянулись в улыбке.

— Смотри на меня, — шепнул Эйдан Амелии, а затем подал ей руку и помог подняться из-за стола.

Он лишь хотел подсказать, что если она сфокусируется на нем, то ей станет легче не замечать никого вокруг, а сам оказался в ловушке. Таким пленительным был ее взгляд.

Не удержавшись, Эйдан снова приобнял ее. Играть на публику так играть. И только покинув столовую, когда Амелия напряглась, готовясь отстраниться, он наклонился к ее уху и добавил:

— Ты молодец. Вот так и смотри. Всегда. 

Глава 36. Продумать и подготовить