— Могу я украсть у вас эту леди? — с дурацкой улыбкой обратился он сразу к магистру Рейси, пока я, краснея от негодования, уже приближалась к парню, чтобы опробовать все худшие заклинания на живом теле, а не на кушетке.

Магистр Рейси так презрительно фыркнул мне в спину, что я даже оборачиваться не стала. Только остановилась перед Эйданом и гневно прошипела:

— Перед ним-то мог бы и не выделываться — ему плевать на наши отношения.

Но Эйдан совершенно не оценил моего возмущения. Вместо этого он попытался меня приобнять.

— Собирайся, — попросил он, но таким тоном, что сразу ясно: возражения не принимаются. — Мы едем в город.

— Зачем? — опешила я.

— На прогулку. Ты же еще ничего здесь не видела.

От удивления я не сразу нашлась с ответом. Вообще-то, мне безумно хотелось выбраться из академии хоть на время.

— К твоей семье? Но ты говорил про бал.

— Ничего такого. Я же сказал — на прогулку.

— Сомневаюсь, что мне можно… — начала я.

В город отпускали на каникулах. Иногда и в выходные, но отпроситься было сложно. В городе тоже не слишком жаловали праздно слоняющихся адептов. Особенно по ночам и после долгих посиделок в какой-нибудь пивной.

— Со мной — можно, — перебил Эйдан. — Разрешения у ректора я уже подписал. Оденься потеплее. Я заберу тебя через час.

Глава 37. Все лучшие советы Зои

— Вот это обязательно возьми! — Зои подняла перед собой нечто белое, кружевное и очень прозрачное. — Самое важное!

Я так опешила, что даже постеснялась уточнить, куда именно это должно надеваться.

— Зои, в сотый раз говорю, это не свидание!

— Так думаешь только ты.

— Да-да, фиктивное свидание. Уймись уже с этими шутками. Мы с Эйданом просто поговорим за стенами академии, где нас никто не станет подслушивать. Нам многое нужно обсудить, чтобы подготовиться к Осеннему балу.

— А-а-ага. Но белье ты все равно возьми. Оно новое.

Я уже раз двадцать пожалела, что дождалась Зои с пары и попросила пару советов, что брать с собой в город. Думала, после того, как я поделилась с ней правдой о наших с Эйданом отношениях — в основном потому, что иначе она мне жизни не давала своими розовыми мечтами! — она станет спокойнее и перестанет меня терроризировать. Увы, я ошиблась. Зои не собиралась сдаваться, твердо уверенная, что я слепа и глуха, а для Эйдана все точно всерьез: «Это же видно!»

Пришлось и мне смириться с тем, что каждый видит то, что хочет.

— Даже если бы это было свидание, — проворчала я, — с чего ты вообще взяла, что я с ним сразу…

— А почему нет?

— Потому что, — вздохнула я.

— Принципы? — посочувствовала она.

«Сущности», — мысленно поправила я.

Между тем Зои отложила белье, порылась в шкафу и протянула мне нечто черное и маленькое, размером с тетрадь:

— Держи. В эту сумочку влезет больше, чем в любую из твоих.

— Насколько больше?

— Хм, недельный запас одежды и еды для похода влезает, но ты учти, что я не обученный артефактор, так что некоторые вещи у меня выходят не совсем правильно.

Я с сомнением покосилась на сумку, которую опасалась даже в руки брать после такого обтекаемого пояснения. В столице я таких не видела. Там сейчас вовсю цвела мода на более массивные аксессуары. Все равно что сундук за собой повсюду таскать.

— С ней все нормально, — пожала плечами Зои. — Пространственный карман есть, только с весом почему-то проблемы. Почувствуешь все, что в ней лежит. Так что просто не набирай лишнего: тебе еще с ней гулять — у Эйдана плечо отвалится.

До меня не сразу дошло, при чем тут Эйдан и его плечо.

— Опять ты за свое? Это не свидание!

— А-а-ага, — согласилась она. — А не-свидание обязательно означает, что вещи ты будешь таскать сама?

Так и не подыскав достойного ответа, я вырвала у нее сумочку и запихала в нее сменную блузку, теплые брюки и самые необходимые женские мелочи. Включая и нашу единственную расческу, которая, вообще-то, была моей, но свою Зои недавно сломала, пока пыталась превратить несчастную деревяшку в выпрямитель для волос.

Теперь она проводила расческу в сумку таким взглядом, словно отправила обожаемого супруга на схватку с демонами.

Я достала из прикроватной тумбочки шкатулку с украшениями и смахнула с крышки пыль. Открыла и скептически уставилась на собственные сокровища. Не то чтобы у меня имелось что-то дорогое — ценности здесь хранить точно не стоило, — но безделушки были милыми, к тому же каждая из них навевала определенные воспоминания.

В комнате установилась подозрительная тишина, а подруга даже не попыталась подойти и посмотреть…

— Зои, — недовольно позвала я. — Что из этого я еще могу надеть?

— Что хочешь?

— Зои.

— Да что? Это же твои украшения — и вдруг ты без меня выбрать не можешь?

— Зои! — рявкнула я.

— Ладно, ладно, что ты орешь, будто я в соседней комнате, — принялась она заговаривать мне зубы.

Увы, я достаточно изучила ее привычки за этот месяц.

— Просто скажи.