За моей спиной раздался смешок, и я почувствовала терпкий запах настоек с вечеринки. Сама не заметила, когда успела задержать дыхание, и теперь вонь особенно сильно ударила в нос.

Точно, вечером должны были отмечать возвращение с задания, Эйдан предупреждал, чтобы я не ходила. После сегодняшнего дня последнее, что мне хотелось, — появляться там, где соберется половина всех адептов, поэтому я быстро выкинула из головы как саму вечеринку, так и предупреждение.

Неужели Эйдан уже тогда знал, что к вечеру я стану звездой Восточной академии в самом неприятном смысле? Нет, у него явно были другие причины.

Чужая рука уперлась в стеллаж прямо над моим плечом. Парень явно утомился ждать моей реакции на его появление: некоторые совсем не понимают намеков.

Со вздохом я повернулась и прижалась спиной к полкам. Два слегка светящихся желтых глаза внимательно следили за мной. Показалось, что они подмечают не только движения, но и каждый вздох, взмах ресницами, задрожавшие от внезапного гнева и тут же сжатые губы.

Я разозлилась, взглянув на Кайла, хоть и предполагала, что разговора с ним не избежать.

— Избавилась от меня? — наигранно весело поинтересовался он, но ни в его лице, ни в позе, ни во взгляде не было ничего расслабленного. Зверь. Пусть и не голодный, но недовольный. К тому же на вечеринке Кайл явно не брезговал подпольным алкоголем.

— Решила, что нянька мне не нужна, — с такой же натянутой улыбкой пожала плечами я.

Технически так и было. Я попросила избавить меня от куратора, потому что уже успела во всем разобраться. Не называла ректору имен, не жаловалась на Кайла, вообще не упоминала его. Даже поблагодарила, что обо мне позаботились. Все, чего я желала, — чтобы ни у кого из адептов не было особенных прав в отношении меня.

Ректору было откровенно наплевать, а вот Кайл оказался другого мнения.

— Зря ты так.

— И ты за этим сюда пришел? Выразить свое недовольство?

В нем боролось что-то. Последние разумные мысли против горячительного в крови.

— Я пришел извиниться.

— За мою славу в академии? — наудачу спросила я.

— Не моих рук дело, — хмуро отозвался он. Мои слова будто что-то прояснили у него в голове. — Но я выясню…

— Оставь, — перебила его я.

Продолжать общение с ним мне хотелось меньше, чем узнать результаты его возможного расследования. К тому же сейчас Кайл нависал надо мной, упираясь в стеллаж, наши лица разделял всего десяток сантиметров, а в его голове и животе сложилось много всего. Отбиться-то я от него смогу, но придется показать лишнее…

— Извини, — вдруг выдал он твердым голосом. — Извини, что попытался поцеловать тебя вчера.

— Заставить, — поправила я.

— Извини, — повторил он куда резче. — Я ничего тебе не сделаю.

Просить прощения было ему в новинку, и точно не хотелось, чтобы его при этом перебивали и вообще не слушали с должным почтением. Какой типичный… дракон.

— Значит, все хорошо? — заключил он.

Странно, что вообще спросил, а не мысленно галочку себе поставил. Что ему от мнения девчонки?

— Подумаю, — любезно отозвалась я. Отказывать ему прямо, пока он в таком состоянии, не стоило, но и давать повод что-то придумать — тоже. А то решит, что раз мы теперь лучшие друзья, можно снова начать приставать ко мне. Прямо тут.

Зрачки у него вытянулись, сужаясь, и превратились в тонкие полоски. Не знаю, какой реакции он ожидал.

— Теперь я должна упасть в обморок от страха или, наоборот, от вожделения? — уточнила я, нагло глядя ему прямо в глаза.

Нашел, чем меня пугать. Если очень постараюсь, тоже так сумею. Может быть. В моем случае никогда не знаешь наверняка.

— Я помню, — довольно усмехнулся он, — ты не любишь драконов и не боишься их. Никогда не задумывалась, что именно это делает тебя такой притягательной?

— Бесстрашие?

— Оригинальность.

— Кайл, напрягись — и обнаружишь достаточно девчонок, которые даже не посмотрят в твою сторону.

Его улыбка стала кровожаднее. Я интуитивно дернулась, отчего шкаф за моей спиной качнулся.

Кайл отпрянул, убирая руку. Отступил еще на шаг. Только манер у него от этого не прибавилось.

— Не дергайся ты, — поморщился он. — Сказал же, что ничего тебе не сделаю.

— Вот и проваливай, — посоветовала ему я. — Ты прощен, и все забыто. Спасибо за помощь, экскурсию и твою искреннюю кураторскую заботу, но давай останемся друзьями.

— Значит, выбрала другого? — то ли засмеялся, то ли со странным хрипом оскалился Кайл.

— Что? — На секунду я растерялась.

Какого ответа он ждал? Мне не хотелось стравливать его с Эйданом снова. Тем более сейчас, когда Кайл пьян и явно не совсем в себе. Кто знает, в каком состоянии второй и что еще они натворят?

— Я никого не выбирала. Слушай, мне вообще не до этого.

— Я тебя услышал, — после короткой заминки ответил Кайл. — Не пожалей о своем выборе. Вдруг он не так очевиден, как тебе кажется.