Несмотря на недосып, я самоотверженно держала глаза открытыми. Повезло, что первая же лекция проходила в большой аудитории со множеством окон. Солнце светило, казалось, во все разом, стараясь ярче выделить меня: чтобы уж точно все сразу заметили, когда я бессовестно задрыхну. Конечно, никому не было до этого дела, хотя мысль внезапно помогала мне не только ровно сидеть, но и почти внимательно слушать введение в магическое право.

Интересным оно оказалось по большей части потому, что молодую и неуверенную в себе преподавательницу быстро взяли в оборот. Неизвестно, что она собиралась рассказывать нам на самом деле, но уже через пять минут ее завалили вопросами о вчерашней тревоге и всем, что с ней связано.

Я думала, что любопытно только мне, ведь я оказалась единственной новенькой на курсе, но потом быстро разобралась, что такие тревоги были редкостью.

Вернее, старшекурсников отправляли к границе регулярно, но это были, скорее, учебные мероприятия, чем столкновения с реальной опасностью.

«Подмести за гарнизоном», — как выразился кто-то под общий смех в аудитории.

Естественно, большая часть таких прогулок оставалась незаметной для прочих адептов, весьма недовольных этим фактом. Нет ничего более святого, чем сунуть нос туда, куда не только не просят, но и прямо запрещают.

Вчера тревога застала академию врасплох, теперь же адепты уговорами и нытьем уламывали бледнеющую девушку ненамного старше нас поделиться информацией. Исключительно ради лучшего понимания магического права, разумеется.

Тревога была нетипичной, вызов пришел из какой-то забытой светлой богиней усадьбы, куда добираться из академии было быстрее, чем из города или казарм на границе.

В общем, событие историческое, потому что адепты оказались предоставлены сами себе — и немного магистрам, — безо всякого контроля военных.

Через полчаса девушка то ли расслабилась, то ли окончательно сдалась и углубилась в подробности, которые весь прошлый вечер обсуждали среди преподавателей. Усадьба сгорела, но на этом проблемы не закончились. Демоны оставили там ловушку, в которую попали наши ребята. Только чудом никто серьезно не пострадал. Теперь в Восточной академии разрывались между гордостью за себя и своих адептов, которых действительно смогли научить справляться с опасностями, и желанием выкатить претензии гарнизону приграничья. Сложность с последним состояла в том, что от военных академия получала огромную часть финансирования. Как раз для того, чтобы старшекурсников могли вызывать без лишних предисловий.

Во время рассказа о ловушке стало особенно шумно. Девчонки галдели, охали и переглядывались. Гадали, кто же пострадал и как сильно. Уверена, каждая из них представляла себя на месте великой спасительницы, независимо от стихии и специализации.

По отдельным фразам я поняла, что парни редко давали это определить. Возвращались как ни в чем не бывало. И только толстый журнал для отчетов в лечебном крыле знал все их тайны.

Я уткнулась в собственные записи: в начале лекции успела отметить для себя пару моментов, пока все не превратилось в обсуждения сплетен.

По всему выходило, что я была единственной в этой аудитории, точно знающей, кто вчера пострадал. Перед глазами стояла драная форма Эйдана и длинный порез у него на руке.

Парень еще и дождался ночи, прежде чем заявиться за помощью. Чтобы никто не заметил и не разнес слух по всей академии? Странная у них тут гордость. Неуязвимых ведь не бывает. А что если внутренние повреждения оказались бы серьезнее?

— Кретин, — зло прошипела я, и только по взгляду светловолосой девчонки справа поняла, что произнесла это вслух.

Слева от меня возникло тело, тут же бесцеремонно сдвинувшее меня с края лавки.

— Кто кретин? — прищурилась спустившаяся ко мне Зои, буквально пожирая меня любопытным взглядом. После истории с черным браслетом я для нее стала интереснее, чем какая-то там тревога.

— Да все, — буркнула я, на что получила ее фирменное:

— А-а-ага.

Чуть снова не влипла. Никогда не умела легко переводить тему разговора, а отвлечь Зои определенно стоило, пока нашими перешептываниями не заинтересовался кто-то еще, и я выдала первое, что пришло в голову:

— Что у тебя с Сореном?

— С третьим твоим женишком? — засмеялась она, благо сделала это тихо.

У меня аж зубы свело. О да, перевела тему! Алекс не терял времени, жалуясь Зои на меня?

— Шучу, — вдруг добавила она.

Не то чтобы у меня сразу отлегло, но чуть приятнее стало.

— Сугубо деловые отношения, — продолжала Зои. — Через него можно достать практически что угодно. Особенно если везти придется из столицы. А мне постоянно требуются артефакты.

— Нелегальные?

— Неучтенные.

— И ты так легко мне об этом говоришь?

— Цветочек, — вздохнула она. — Ты все равно скоро в комнате весь этот хлам увидишь. Я старалась избавляться от соседок, но, увы, черный браслет оказался сильнее! Столько силы воли у меня нет! Если ты кому-нибудь проболтаешься, папенька все равно не позволит меня отчислить, хоть и подпортит кровь, а тебя я лично сожру.