Мне срочно требовалось что-то сказать. Потому что чем дольше длилось молчание, тем меньше я себя контролировала. Еще немного — и повисну у него на шее. Последнее, что я сделала бы в здравом рассудке, но, увы, я не чувствовала себя способной думать.

— Спасибо? — то ли поблагодарила, то ли спросила я. В этом слове было все: и моя признательность, и жажда подробностей, и беспокойство как об Эйдане, так и почему-то о Кайле.

Странно было переживать за последнего — видимо, все же сыграла роль жалость целительницы. Кайл мне не слишком нравился, но теперь по-настоящему пугал. И не только тем, что мог сделать со мной, попадись я ему в темном коридоре. Его ведь и впрямь назначили моим куратором. Официально. Он так легко говорил, что способен решить любую проблему, и я не сомневалась — усугубить у него тоже получится. Что стоит испортить мне жизнь, ведь я посмела отказать ему?

Прощают ли такие? Забывают? О нет. Тем более драконы.

— Он больше тебя не потревожит. — Эйдан прочитал все на моем лице. Голос у него был странный, будто охрипший. От чего еще мне придется его лечить?

В то же время это прозвучало с такой непоколебимой уверенностью, что я поверила. Вот так просто. Или очень хотела поверить.

— Он не самый хороший тип, — криво усмехнулся Эйдан. — Как и все в этой помойке. Привыкай держаться от них подальше.

— Все, — повторила я. — И ты?

— И я, — кивнул он. — Добрых здесь нет.

Я зачем-то молча кивнула. Нечто внутри противилось считать Эйдана плохим. Он же… такой!

— Отдыхай спокойно, — пожелал он мне и выпрямился, намереваясь уйти. Подумал и нехотя добавил: — Завтра вечером будет шумно. Ты вправе присоединиться, но я бы посоветовал тебе остаться в комнате.

Я удивилась. Открыла рот, но забыла, что собиралась сказать. На прошлую вечеринку меня позвали, а от этой пытались оградить.

— Спасибо, — неуверенно повторила я слово, с которого и начался этот странный разговор.

Эйдан смотрел на меня и будто не слышал. Его взгляд блуждал по моему телу в поисках чего-то. Задержался на руках, заставив меня испугаться, что сейчас полезет чешуя или еще что-нибудь эдакое, а он увидит.

С заметным трудом он снова посмотрел мне в лицо. А я, сама не зная, что творю, подалась вперед, поднялась на носочки и поцеловала его.

В щеку.

Глава 22. Система Зои

Когда я вернулась в комнату и заперла за собой, в ней успели произойти два явно взаимосвязанных события.

Во-первых, изменилась температура. Да так, что контраст буквально ударил по мне. Я прошла какой-то невидимый барьер, за которым тело обволокло приятное тепло. Вместе с ним накатила и усталость. Не магическая. Просто я вдруг почувствовала, как сильно вымоталась. Ведь давно собиралась отправиться спать — пару часов назад, не меньше. До утра оставалось совсем немного, и я с безразличием подумала, что теперь точно не проснусь вовремя. Не сегодня.

Во-вторых, Зои сидела на своей кровати и очень внимательно за мной следила.

Я почувствовала себя жертвой, которая только что забрела в ловушку. Не выберешься, пока не исполнишь все требования охотника, и радуйся, что хоть твоя тушка ему не нужна.

Я прошла к окну и устало плюхнулась на кровать, а взгляд Зои не выпускал меня ни на секунду. Мне показалось, ее распирало от вопросов, но ей мешало собственное поведение. Это ведь она решила, что знакомиться и общаться нам ни к чему, а теперь пострадала от своего же упрямства и дурацких установок.

— Вываливай, — разрешила я, мысленно перескочив через все предисловия и обсуждение нашего сосуществования.

— Что в тебе такого? — так же прямо спросила она.

— Ничего.

— Ничего?! — воскликнула она. Сейчас всех соседей за стенками перебудит. Хорошо еще преподаватели далеко, в отдельном крыле. — За тобой стелются два самых завидных парня в академии, а ты говоришь — ничего? Что это? Приворот? Зелья? Запрещенная магия? Артефакты? Нет, последние я бы почувствовала, — закончила она рассуждениями вслух.

— Что в них завидного? — с раздражением вспомнила я Кайла. — Даже имена ненастоящие. Может, они вообще никто?

— Сожрите меня демоны! — воскликнула Зои. — Ты из какой дыры к нам попала? Я-то думала, что все кретины уже здесь, а оказывается…

Я уставилась на нее, устало соображая, оскорбление это было или нет, а Зои просто качала головой каким-то своим мыслям.

— Слушай, Цветочек, второй раз пояснять не буду. Имена и происхождение волнуют людей там, снаружи. В столице. А здесь имеет значение только сила. И эти двое — самые сильные молодые маги в Восточной академии. Их ждет слава, блестящая карьера и каждая девчонка, на которую только упадет взгляд. Так уж случилось: одним достается больше, чем другим. Жизнь вообще несправедлива, это тоже сразу запоминай. Ну так и что в тебе такого?