На следующий день вместе с утренней почтой Восточную академию покинуло короткое зачарованное послание без подписи и обратного адреса. Оно направлялось в столицу, оттуда — через третьи руки к своему настоящему получателю. Текст на нем смог бы прочесть только обладатель шифра и нужной крови.

«Все вышло прекрасно. Он чрезмерно увлечен случайной девчонкой. Я сделал все возможное, чтобы подтолкнуть его к ней. Эмоции ослепляют и отвлекают лучше всего прочего. Позабочусь, чтобы так и продолжалось.

Он не вспомнит о важном, пока для него не станет слишком поздно. Опасности нет. Спите спокойно», — сообщалось в письме.

Глава 21. Холодная ночь

Наверное, как настоящая целительница я должна была остаться, чтобы оказать помощь после драки, которая явно намечалась во дворе. Или хотя бы убедиться, что помощь не потребуется.

Как примерная адептка я была обязана отправиться прямиком к ректору и доложить обо всем, не раздумывая, кто к какому факультету относится и какое начальство над собой имеет.

Но напуганная девчонка во мне пренебрегла и тем и другим. Взбежав по лестнице и даже не запыхавшись — никак второе дыхание открылось, а то и сразу третье, — я не останавливалась, пока не добралась до своей комнаты.

Зои спала. Если я ей и помешала, то она ничем этого не выдала.

В комнате стоял жуткий холод. Зачаровано это место, что ли? Даже на улице мне было комфортнее. Я быстро подошла к приоткрытому окну, прямо под которым расположилась моя кровать. Постель тоже промерзла, а ведь еще предстояло как-то в нее забраться. В такие моменты невольно начинаешь жалеть, что тебе не досталась стихия огня. Мало того что у Эйдана с собственным подогревом проблем нет, так он и все остальное способен сделать весьма приятным. Невольно я вспомнила его горячую кожу под своими пальцами.

Впервые выглянула в окно, посмотрев вниз, а не вверх на небо, и с некоторой досадой обнаружила, что выходило оно как раз на начало тропинки, где я только что бросила двух очень злых парней.

Там уже никого не было, а высовываться совсем уж откровенно, чтобы проверить крыльцо, я побоялась. В ярком свете полной луны меня, должно быть, прекрасно видно любому, кто догадается поднять глаза на окна последнего этажа.

Я закрыла створку и поскорее слезла с подоконника на холодную кровать. Она только усилила дрожь, которая и так преследовала меня с самого начала бегства. Я немного посидела, не сразу заметив, что тру ладони друг о дружку и пытаюсь на них подуть, а Зои очень подозрительно возится под одеялом. Обычно так не спят.

Слегка обрадовавшись тому, что разбудить ее второй раз не смогу, я собралась было сбегать за горячим чаем. Помедлила лишь секунду, раздумывая, не предложить ли соседке присоединиться, как в дверь постучали.

Вернее, стукнули всего один раз, но звук был такой явный, что ни с чем не спутать. Даже не притворишься, что не заметила. Зои снова повернулась. Видимо, лицом к двери. Чтобы удобнее было подглядывать из-под одеяла. Я бы посмеялась, что шпион из нее никудышный, но понимала, что она и не пыталась скрываться. Просто снова выражала свое нежелание иметь со мной что-либо общее.

Я с недоверием посмотрела на дверь. Кайл или Эйдан? Не сомневалась, что это был один из них. Видимо, тот, кто победил. Вот только я совсем не хотела знать, кто же оказался сильнее. Предпочла бы, чтобы они оба оставили меня в покое. Взяли пример с Зои, в конце концов.

Все так запуталось, что сейчас виделось бесполезным идти и объяснять, что поцелуй был только шуткой. Теперь дело заключалось не в нем. Я будто сломала нечто между ними. При первой встрече двое парней выглядели так, словно много лет были закадычными друзьями. А сейчас?

Странно винить себя в том, что они не поделили что-то. Не странно — если не поделили меня.

И как я умудрилась в это влипнуть? Уж лучше бы Сорен… Он хоть известное зло.

Заставлять посетителя ждать еще дольше становилось неприличным, а уходить он не собирался. Пришлось смириться и открыть дверь.

Я испытала удивительное облегчение, увидев перед собой хмурого Эйдана. Окровавленной рукой он опирался на косяк, оставляя на нем алые следы. Сам же, казалось, вот-вот упадет.

Самоотверженно я попыталась подхватить его под руку — и поняла, что ошиблась. На ногах он держался крепко. Не сразу до меня дошло, что вид его определяли сейчас не раны, которых, к счастью, не прибавилось, а лишь зелья, которые я в него влила.

Эйдан же снова посмотрел на меня так, будто его коснулся призрак. Его замешательство было даже сильнее моего. До чего же все в нем было странным. И притягательным.

Стоило оказаться так близко к нему, как все начиналось снова. Мое личное безумие, в котором я могла думать только о его губах на моих. И еще немного — о горячих пальцах, сжимающих мои бедра.

Хуже того, мне казалось, что я видела нечто сходное в его взгляде. Неуловимое изменение, желание поддаться странной одержимости, которой пока не было объяснения. Нет, одно в голову приходило, но не складывались все детальки.