А вот этого бы не хотелось! Я как-то привыкла к некоторому комфорту этого места. Всё здесь было пропитано магией, даже ночной горшок самоочищался! Но даже тёмная сила не способна удержать тепло в доме, где нет двери.

– Уговорил, – неохотно двинулась к выходу.

Держась за стеночку, едва передвигала ослабевшие ноги, зато после «изюминки» голод как рукой сняло. Даже думать не могла о том, чтобы позволить себе большее, чем воду. Добравшись до двери, в которую молотили что есть мочи, открыла её, ожидая увидеть что-то пострашнее чудовища с горящими глазами и призрачными крыльями.

Но на пороге стоял, белозубо улыбаясь, потрясающе привлекательный блондин. От изумления я приросла к месту, разглядывая мужчину самым бесстыдным образом. Высокий и широкоплечий, с узкими бёдрами и длинными ногами, он казался образчиком совершенства.

– Приветствую, очаровательная ниир! – произнёс незваный гость.

Да так галантно, будто не ломился только что в дом, а мы встретились на балу. Необычные ярко-жёлтые глаза смеялись, на впалых щеках играли милые ямочки, а тяжёлый подбородок придавал мужественности и не позволял внешности скатиться в смазливость.

Одет Бакстер был явно не по погоде, и я торопливо посторонилась:

– Прошу, входите. Вы, наверное, замёрзли!

Очевидно, что ломился мужчина именно по этой причине.

Когда гость прошёл в холл, я торопливо захлопнула дверь и невольно поёжилась, так как сама едва не окоченела от ледяного ветра, ворвавшегося внутрь. Платье до сих пор было влажным, ведь у меня не было ни времени, ни сил на то, чтобы переодеться в чистое и сухое.

– Простите мой внешний вид, – вспомнив свою роль, поспешно добавила я. – Произошло недоразумение.

Мужчина внимательно осмотрел холл, махнул странным взглядом по приоткрытой двери в комнату, где раньше стоял Лиус, а потом повернулся ко мне и насмешливо проговорил:

– Вижу. Откройте секрет, зачем вы ели финуш? Для людей он бесполезен.

Название подтвердило, что в кашу я добавила вовсе не изюм.

– А какая от него польза? – тут же поинтересовалась я.

– Он помогает призвать зверя, – мужчина прошёл к приоткрытой двери и заглянул в комнату Лиуса. – И где это несносное создание?

– Вы о цветке или его хозяине? – машинально уточнила я, размышляя над ответом Бакстера.

Похоже, что на Макоула «изюм» оказал совсем другое действие, чем на меня. Вспомнив его жуткие глаза, полыхающую огнём ауру и призрачные крылья за спиной, я невольно поёжилась. Может, чудовище прогнало меня, чтобы не растерзать?

– Вам холодно? – участливо спросил блондин. – Кстати, почему вы до сих пор в таком виде? Вижу, что кое-где каша подсохла, значит, облились вы несколько часов назад. Вам не во что переодеться?

– Нет, у меня много вещей, – я махнула, чтобы указать на сундуки, но замерла. – Ой, а где они?

– Вы потеряли свой багаж? – ухмыльнулся Бакстер.

– Недавно всё стояло вот здесь!

Бросилась к двери, выглядывая наружу. Может, Макоул выбросил всё на улицу? Но во дворе сундуков не было. Уничтожил? Снова замёрзла и, быстро захлопнув дверь, повернулась к гостю.

– Похоже, мне действительно не во что переодеться. Ещё раз прошу прощения за свой неподобающий вид.

– Это легко исправить, – хмыкнул он и мгновенно оказался рядом.

Только что стоял за несколько шагов, а теперь нависал надо мной, удерживая пальцами подбородок. И в точности, как Макоул провёл большим пальцем по метке, а я затаила дыхание, осознавая, что передо мной ещё один дракон. В животе расцветали снежинки, но Бакстер лишь хмыкнул и, отпустив меня, щёлкнул по носу.

По телу прокатилась волна мурашек, а в следующий миг я поняла, что платье стало, как новое.

Глава 15

Вежливый и улыбчивый Бакстер казался полной противоположностью мрачному и нелюдимому Макоулу, но он тоже был драконом, и меня это тревожило. Зачем мужчина появился там, где его явно ненавидят?

– Благодарю вас…

Я отступила на два шага и сделала книксен.

– Ох, простите милая ниис, – спохватился мужчина. – Где мои манеры? Я же не представился! Фирст диир Бакстер к вашим услугам.

Он изящно поклонился.

– Кристин ниир Эрбах, – поспешила ответить и машинально улыбнулась, как, должно быть обучали девушку, в чьё тело я угодила. – Приятно познакомиться, диир. Желаете отдохнуть с дороги?

– Спасибо за беспокойство, я не устал, – ухмыльнулся он.

– Может, вы голодны? – продолжала светскую беседу.

– А что? – хитро сверкнул золотыми глазами. – У вас ещё остался финуш?

– В доме достойные запасы, – не сдержала улыбки и предложила: – Желаете убедиться? Кстати, один из несносных существ как раз находится на кухне.

– Буду рад, если проводите, ниис Эрбах.

Мы направились в сторону кухни, и я поймала себя на том, что улыбаюсь уже искренне, а не заученно. Кажется, мне понравился этот мужчина даже несмотря на то, что он дракон. Бакстер и внешне хорош, и общаться с ним было довольно приятно.

«Он хотя бы разговаривает и улыбается, – с лёгкой обидой вспомнила вчерашний инцидент. – А не рычит, как некоторые».