– Кстати, вы вскользь упомянули, что умеете готовить, – продолжил блондин, следуя за мной. – Это редкость среди благородных ниир.

– Да, мне уже сообщили об этом, – пошутила я и вошла в кухню. – Лиус, у нас гости.

– Гости глодают кости, – недовольно проворчал цветок и сузил глаз. – Принесла же нелёгкая! Когда уже перестанешь прилетать в Эдхил? Ты же ненавидишь этот провинциальный городок!

– Сразу, мой дорогой Лиус, как ты перестанешь существовать, – ласково ответил Бакстер. – Ты же знаешь о причине моих визитов. Не так ли?

От напряжения, мгновенно разлившегося в воздухе, у меня подвело живот. Или это от голода и принудительной очистки организма? Икнув, я машинально отодвинула мешочек «сухофруктов» и посмотрела на корзину с припасами.

– Вы ничего не имеете против завтрака? – спросила гостя.

– Завтрака? – Бакстер многозначительно посмотрел в сторону окна, за которым царила непроглядная темень.

– Очень раннего завтрака! – примирительно улыбнулась я и достала кругляш сыра. – Прошу, присоединяйтесь к моей скромной трапезе.

– Благодарю покорнейше, – тонко улыбнулся блондин и вежливо отказался: – Но я перекусил по дороге.

– Драконы часто питаются в ипостаси зверя, – громко зашептал Лиус. – Ты не знала?

У меня по спине прокатились мурашки. Не знала. Да и откуда?! Зато стало понятно, почему кухней в доме не пользовались. Цветку была не нужна не еда, а магия хозяина. А чудовище, похоже, делал именно так, как сказал Одноглазик.

«Слава Богу, он вчера не пообедал мной!» – содрогнулась, снова вспомнив магическое пламя и призрачные крылья.

С трудом отогнала видение, от которого до сих пор стыла кровь в венах и нарочито весело проговорила:

– В доме нет хлеба, но есть сыр и мясо. Получится неправильный, но очень вкусный бутерброд!

Нарезала  продукты тоненькими ломтиками и, красиво разложив на тарелке, предложила гостю:

– Попробуйте. Вам понравится!

Бакстер хитро прищурился, но всё же подхватил один из «бутербродов».

– Только потому, что вы потрудились приготовить это для меня!

И тут за спиной раздалось тихое угрожающее рычание:

– Не смей!

Дыхание мгновенно оборвалось, а внутренности скрутило животным страхом от того, что зверь подобрался так тихо и так близко, что я ощутила исходящий от Макоула сложный аромат дикого мёда, нагретой на солнце еловой смолы и капелькой металла.

Дракон явно охотился этой ночью!

Глава 16

Стоило обернуться, аппетит мгновенно пропал. Глаза Макоула сверкали такой жаждой крови, что внутренности скрутило в ледяной ком. Хорошо, что мужчина смотрел не на меня, а на гостя, а то пришлось бы снова воспользоваться волшебным горшком, и финуш тут был бы ни при чём. Кстати об «изюме»!

– Прошу простить за вчерашнее недоразумение, – воспользовавшись возможностью немного разрядить атмосферу, я присела в изящном реверансе и, выпрямившись, посмотрела на Макоула. – Вы были правы, когда усомнились в моей способности хорошо готовить. Я перепутала продукты, но очень благодарна, за то, что не отказались попробовать. Хоть и пострадали при этом.

– Вы о чём? – живо заинтересовался Бакстер.

– О том, что тебе в этом доме не рады, – отрезал хозяин и приблизился так стремительно, что я невольно отшатнулась. – Здесь. Всё. Моё!

Впрочем, Макоул шёл не ко мне, а к гостю. Вырвав из его руки «бутерброд», съел сам. А после схватил тарелку и уничтожил всё, что на ней было. И при этом не отводил от Бакстера уничтожающего взгляда. Хорошо, хоть посуду оставил. Я пролепетала в изумлении:

– Рада, что вам так понравилось…

Никак не думала, что хозяин решится ещё хоть раз попробовать то, что приготовила я. Кажется, он выбирал между двух зол. Бакстер поднял руки, делая вид, что сдаётся, и насмешливо проговорил:

– Я и не претендую.

– Запомни свои слова, – ответил Макоул очень низким хриплым голосом.

По спине побежали мурашки, и я невольно попятилась, так сильно напугал его почти звериный рык. Хозяин дома подхватил притихшего Лиуса и вышел из кухни, а мы с гостем остались наедине.

– Э… – ощущая неловкость, я указала на остатки сыра и мяса. – Сделать ещё?

– Нет, – холодно отказался Бакстер и болезненно скривился. – Похоже, на сегодня я исчерпал терпение Макоула. Доброй ночи, ниир.

И тоже ушёл.

Я посмотрела на окно, в которое на кухню лился серебристый свет чужой луны и звёзд, ярко сверкающих на чёрном небе. Только сейчас, когда «светильник» унесли, заметила, что тучи разошлись.

Нарезав сыр, задумчиво полюбовалась на, невероятный сверкающий снег чужого мира, и, жуя, подумала о пропавших вещах Кристин. Утром приготовлю завтрак и, когда чудовище будет сытым, спрошу об их судьбе.

***