Я подошёл к стене и резко провёл рукой вдоль гобелена в поисках скрытых магических нитей. Ничего. Тогда выплеснул каплю собственной магии, пытаясь «прощупать» пространство на предмет чужих чар. Пусто.

И это озадачивало меня до зубной боли.

– Куда делась Трикси? – прошипел я. – Не превратилась же в мышь на самом деле?!

«Или она тоже участвует в этом фарсе?» – мелькнула неприятная мысль.

Леди Глау была удобной любовницей, достаточно красивой, чтобы не слишком быстро надоесть, и достаточно глупой, чтобы быть под контролем. Но если она поддалась уговорам Муркуса… Тогда ей лучше на самом деле обратиться в мышь. Или она жестоко пожалеет о том, что произошло.

– Генерал, может быть, вам стоит просто поговорить с женой? – Рид помог мне надеть мундир. – Выслушать и возможно, обсудить...

– Поговорить? – я перебил его коротким, сухим смешком. – Забыл, что меня раздражает пустая болтовня? К тому же все наши разговоры заканчиваются слезами и упрёками… Надоело.

– Тогда что вы намерены делать? – поинтересовался полковник.

Я схватил со стола свою перевязь и рывком затянул ремень.

– Ничего. Поеду во дворец. Проведу совет, а потом отправлюсь на проверку южных гарнизонов. Уверен, что через несколько дней моя жена придёт в себя. А ты проверь, что замышляет Маркус… Или нет. Не нужно. Если это его проделки, он только обрадуется и постарается выставить меня на посмешище. Лучше всего сделать вид, что ничего не произошло.

– Как прикажете, генерал, – Лоренс склонил голову, но в уголках его губ я заметил тень усмешки, которая мне совсем не понравилась. – Но помните, что тишина не всегда признак покорности.

Я проигнорировал его слова и погрузился с головой в работу.

Инспекция прошла идеально – я сорвал голос, муштруя драконов, и это немного утихомирило мою ярость. Несколько дней пролетели незаметно, и когда конь въехал во двор поместья, я ожидал обычной суеты прислуги и привычной тени супруги в дверях.

Но встретил меня только Лоренс Рид. Он стоял на крыльце, протягивая запечатанный конверт из плотной тиснёной бумаги.

– Где моя жена? –  спрыгнув на землю, я принял послание. – Снова заперлась у себя?

– Сожалею, генерал, – Лоренс удручённо покачал головой. – Леди Арабелла уехала через час после вашего отбытия. Забрала свои вещи, несколько сундуков с какими-то травами, но... кажется, оставила всех своих кукол.

– Значит, вернётся, – снисходительно хмыкнул я. – Она скорее пожертвует собственной жизнью, чем этими пустоголовыми игрушками!

Сломав печать на конверте, я развернул письмо и замер в недоумении. Оно было от человека, почерк которого я узнал бы даже спросонья.

– Сальмон Олдер? – мой голос внезапно осип, и я изумлённо прошептал: – Законник Печати?

– Кажется, мой генерал, – Лоренс заглянул мне через плечо, читая послание, – вас приглашают на процедуру разделения имущества. Судя по списку, ваша супруга претендует на дом в столице, дарованный Его Величеством, и на северные рудники. Кстати, как леди Арабелла о них узнала?

В ярости я разорвал бумагу и, бросив под ноги, процедил:

– Ну всё! Сама напросилась.

7

Антонина

Едва за Гарретом дель Драго захлопнулась парадная дверь и всадник галопом скрылся за воротами, я чуть не пустилась в пляс прямо у окна.

– Убёг! – я крутанулась на месте и довольно щёлкнула пальцами. – Какое счастье! Какая своевременная дезертирская удача!

– Чему радуешься, полоумная? – раздался вредный писк со стороны туалетного столика.

Я обернулась. Мышь… то есть леди Трикси Глау в компактной упаковке сидела на пуховке для пудры и яростно чистила мордочку.

– В момент, когда этот чешуйчатый шкаф в спальне пытался испепелить меня взглядом, – саркастично ответила я ей, – Штирлиц ещё никогда не был так близок к провалу!

«Надеюсь, что Юлиан Семёнов на том свете меня не засудит за использование образа в мире драконов», – хмыкнула про себя.

И подмигнула мыши:

– Но ты всё равно не поймёшь.

– Зато я ясно понимаю, что Гаррет в ярости, – сверля меня глазками-бусинками, ехидно парировала она. – Генерал не прощает публичных унижений, а ты выставила его на посмешище перед слугами, вот он и наказал тебя!

– Наказал?! – Я заливисто рассмеялась и покачала головой. – Нет! Изменник подарил мне время обчистить его до последней пуговицы на мундире и скрыться в тумане.

Я подошла к зеркалу, критически осмотрела свежее лицо Арабеллы и пробормотала:

– До того, как он сообразит, кто я на самом деле…

– Тогда веди себя как Арабелла, – назидательно сказала мышь. – Она бы сейчас валялась в обмороке или вышивала генералу платочек в знак примирения.

– Я год провела в постели перед смертью, – холодно осадила я. – Спасибо, належалась на век вперёд! К тому же… – ехидно глянула на неё и язвительно продолжила: – Лежать – это по твоей части. Под генералом!

– В тебе слишком много яда! – возмущённо пискнула она.