– Боже… – мама охнула и закрыла лицо руками.

– Я вступилась за Хель, но использовала лишь оглушающие арканы. Эти мрази не пострадали…

– Рей, я хочу тебе верить. Но Джаренни обратился за помощью к семейному целителю и снял побои, – перебил меня Лейк, – у него есть свидетели, готовые подтвердить, что ты напала на его четвёрку без причины…

– Я вправе настаивать на тотальном сканировании памяти всех, причастных к данной ситуации, – перебила его.

Такая проверка была невероятно сложной и болезненной, но я не собиралась отступать. И обвинения младшего герцога ещё могут сыграть мне на руку. Ведь в отличие от него, мне нечего скрывать.

– Лорензо Тейви уже в курсе случившегося, и он на моей стороне, – продолжила. – К слову, если меня обвиняют в нарушении третьего правила Самоцветного кодекса, почему я узнаю об этом от тебя, а не от декана Железного факультета? Мы говорили совсем недавно...

– Я использовал связи и замял дело. Старший герцог Джаренни мой давний должник…

– Вы зря вмешались, ваша светлость, – отрезала. – Когда я нуждалась в вашей помощи, вы посоветовали мне добить раненого и не тратить время зря! Больше я не желаю иметь с вами дел. С герцогом и его обвинениями я разберусь сама.

– Рей…

– Леди Вейс! Не смейте больше называть меня по имени. Вы лишились этого права…

– Мы всё ещё обручены, – зло напомнил Вальтер.

– Это поправимо…

– Я не позволю тебе разорвать помолвку! – зелёные глаза Лейка потемнели от ярости, а красивое лицо от напряжения стало хищным, практически змеиным.

Он всё ещё был красив. Столь совершенные черты сложно испортить, но теперь эта красота не завораживала, а пугала.

Как я раньше могла не замечать этого?

– Во имя Света, что с тобой происходит?! – Вальтер вновь сорвался на крик, и его аура вспыхнула как лесной пожар, обрушиваясь на мои щиты. – Я примчался сюда, бросив все дела! Хотел нормально всё обсудить…

– Это лишнее. Я просила меня не беспокоить.

– Издеваешься?! Случившееся задевает не только тебя…

– Так откажитесь от меня и помолвки! Не будет повода стыдиться и переживать.

– Ты точно не в себе… – простонал Лейк.

Его аура смягчилась, но вновь заплясала по истончившемуся щиту магическими искрами. Вальтер всё равно пытался влить в слова Силу и продавить свою линию. Только теперь не угрозами, а манипуляциями.

Жаль, что это не запрещено законом. Такое воздействие считалось слишком мягким. Я и отец могли с лёгкостью закрыться от флёра, но матушка и Эстель отличались повышенной чувствительностью к ментальным воздействиям. И Вальтер об этом знал!

– Почему ты ушла с Лаоррой?

– Я уже говорила, он лечил Хель…

– Он прислал тебе цветы и письмо!

– Букет вежливости, – подал голос слуга. – Его светлость интересовался состоянием раненого морфала.

– Вы держите меня за идиота? Пытаетесь убедить, что эти цветы предназначались птице?! – вновь вспыхнул Вальтер.

Его аура полыхнула, ломая мои щиты. Но не успела я обновить руну, как сзади неожиданно раздался ледяной голос отца:

– Лейк, уйми ауру, пока я не выжег тебе Искру. И потрудись объяснить, что здесь происходит.

– Ваша светлость, – голос Вальтера вибрировал от гнева, но ослушаться он не рискнул.

Магическая буря, ещё недавно грозившая разнести гостиную, начала стремительно стихать и вскоре между нами разлился могильный штиль. Но это затишье казалось ещё более ядовитым и опасным, чем безумство Силы.

– Леди Рейвен забыла напрочь, что мы помолвлены. Ушла в неизвестном направлении с герцогом Лаоррой, пропала на несколько часов и не отвечала на звонки. А теперь спокойно принимает от него личные письма и цветы! – зло прошипел Лейк. – Кроме этого, она нарушила правила академии и напала на другую четвёрку.

Отец спокойно подошёл к маме, целуя её дрожащие руки.

– Милая, прикажи подать кофе. Эстель, мне должны были прислать посылку. Проверь.

Матушка и сестра мигом испарились. Отец перевёл взгляд на меня:

– Надеюсь, ты победила?

– Победила, – ответила, едва сдерживая улыбку.

В том, чью сторону он примет, не сомневалась ни секунды.

– Это единственное, что вас волнует?! – опешил Лейк. – На Рейвен подали жалобу в Железный орден и Совет академий! Я с трудом всё уладил…

– Вас об этом никто не просил! Можете отменить своё заступничество, я сама…

– Что за вздор?! Я договорился с герцогом, он согласен принять твои извинения…

– Извинений не будет! И вызов на дуэль актуален, – отрезала. – Четвёрка его сына за всё ответит. Такая погань не достойна обучаться в Рубине.

– Рей…

– Достаточно, Лейк, – перебил его отец. – Помощь мужчины не должна быть обременительной. Если моя дочь не желает твоего заступничества, не стоит навязывать его. Это дело семьи и мы разберёмся с выдвинутыми обвинениями.