Подойдя ближе, я коснулась бархатистых лепестков. На ощупь они казались теплыми, так странно… Хорошо бы с кем-нибудь посоветоваться. Завтра в расписании был урок травоведения. Возможно, преподаватель знает, что это за растение. Да я и сама могла бы посмотреть в библиотеке.

Я обернулась. Что ж, аудитория блестела чистотой, а по времени генерал еще не должен был вернуться со сбора фруктов. Так что самое время заняться исследованиями. Мне, правда, еще надо было учить уроки, но сейчас как-то не до того. Странная магия важнее.

Рассудив таким образом, я спустилась по рядам вниз, и уже у самой двери меня снова настиг зов. Тоскливый вой больно отдавался в висках.

— Я работаю над этим, — пообещала я. — Как Элой вернется, сразу его расспрошу.

Нечто отозвалось недовольным гулом, словно мне не верило. Но все же зов прекратился. И уже в коридоре я подумала, что странная магия могла мне, наверное, помочь. Надо только разобраться, как она действует.

Пока шла в библиотеку, слушала разговоры проходивших мимо курсантов. Они обсуждали подземные толчки, и кого и где они застали. Но, похоже, странная магия случилась только в аудитории 303.

Значит, все-таки она была связана именно со мной?

В библиотеке я обложилась справочниками по ботанике и магическим растениям. Но искать было сложно, потому что я не сильно разбиралась в предмете и не могла определить, к какому семейству относился мой цветок.

В пансионе у нас была учительница по травам, которая учила лекарственным растениям и как правильно выбирать и заваривать чай. Но на уроках она упирала на зазубривание. Мы просто учили наизусть названия и свойства той или иной травки, а вот научная сторона дела обходила нас стороной. И хотя тогда я не особенно об этом думала, сейчас это вызывало злость. Дурацкий пансион! Не хотелось признавать, но Альварес в чем-то был прав, ставя под сомнения стандарты обучения в моей школе.

Запустив пальцы в волосы, я снова вернулась к справочникам, но час спустя с отчаянием поняла, что на пролистывание тысячи страниц уйдет уйма времени, да еще и не факт, что это растение там есть. Уж больно оно странное.

Ладно, попробую разобраться завтра. Вернув книги, я покинула библиотеку. Дошла до столовой, где взяла себе чай и, устроившись за столиком Элоя, решила его подождать.

Местный ловелас явился даже раньше, чем я думала. Но для разговора утащил меня в парк. Мы устроились на лавочке, и Барс нагло положил голову мне на колени.

Я потрепала волка за ухом, но стоило убрать руку, как он недовольно зарычал.

Элой широко улыбнулся.

— Все, теперь он от тебя не отвяжется.

— Напоминает его хозяина, — заметила я.

— Не надо. — Парень приосанился. — Я тебя честно завоевываю.

Не став это комментировать, я вернула нас к теме.

— Что-то удалось узнать? — И сама погладила Барса.

Элой даром времени не терял. Назначил следить за башней пару однокурсников, а сам осторожно расспрашивал знакомых. Как выяснилось, под оружейной действительно был подвал. О нем мало кто знал, потому что курсантам туда вход был воспрещен. Из необычного: в башню сегодня заглядывала пара рабочих, которые несли какой-то ящик, да наведывался профессор алхимии Вильямс.

— Его мог вызвать ректор, — заключил Элой. — А в ящике могло быть что-то для оружейной. Рано делать выводы, надо понаблюдать еще хотя бы несколько дней.

Я мотнула головой.

— Мне надо попасть туда сегодня.

Элой вскинул брови.

— Куда такая спешка?

— Оно меня зовет, понимаешь? Я не могу больше ждать.

Брас ткнулся носом в мою ладонь и лизнул. Элой глянул на него задумчиво.

— Все так серьезно… — проговорил он вполголоса и, выпрямив спину, добавил: — Ладно, есть вариант, но он рискованный.

Я подалась вперед.

— Что надо делать?

— В башню напрямую мы проникнуть точно не сможем, — заговорил Элой. — Все подступы к ней хорошо осматриваются. А колодец, после того, как нас поймали на арене, генерал велел заколотить. Говорят, там еще и магическая печать стоит, так что точно лучше не соваться. Можно было бы проникнуть на арену, но мы опять окажемся перед той стеной с рычагом, и как оно работает — неясно.

Пока он перечислял варианты, которые невозможны.

— И что ты предлагаешь? — поторопила его я.

— Из главной башни должен быть ход за стены академии. Просто обязан быть, понимаешь?

Я кивнула. Я читала в туристической брошюре, которую взяла на портальной станции, что в доимперские времена здесь было независимое королевство, а замок принадлежал королю Аренгою. В случае атаки он должен был иметь возможность сбежать. Вот только неясно, сохранился ли этот ход до сих пор.

Это я и спросила у Элоя.

— Не знаю, — честно ответил он. — Но у Барса отличный нюх на все скрытое. Нам главное выбраться за стены, а дальше разберемся.

Я подняла голову и посмотрела на часы на башне. Элой проследил за моим взглядом.

— Да, ворота скоро закроют. — Он поднялся. — Так что идем.

И, схватив меня за запястье, увлек за собой.