Стражникам мы соврали, что когда Элой выезжал на отработку, то потерял по дороге фамильное кольцо. И очень просил отпустить его поискать.

— После девяти вас обратно не пустят, — предупредил нас мужчина.

— Я обязан хотя бы попытаться, — ответил парень.

Оказавшись за территорией замка, мы пошли сначала по дороге, чтобы не вызывать у стражников подозрений, а потом свернули к стене. Солнце уже садилось, и пришлось зажигать мои световые шарики.

— Днем, конечно, было бы лучше, — посетовал Элой.

— Днем было бы больше вопросов, почему мы не на занятиях, — возразила я.

Вдоль стены мы шли довольно долго. Барс бежал впереди, но ничего необычного не находил.

Вокруг окончательно потемнело, и в небе высыпали звезды.

Элой зевнул, потянулся и с самым невинным видом водрузил руку мне на плечи.

— Романтично даже…

— Хорошо же шли, — пробурчала я, стряхивая его руку.

— Вредная ты, новенькая, — заметил он с улыбкой. — Но ничего, если все получится, ты должна мне поцелуй.

— В щеку, — добавила я.

— Да после таких стараний… — начал было Элой, но я перебила:

— Нет.

— Вот возьму и развернусь, — проговорил он, надувая губы.

— Я не веду переговоров с шантажистами.

Мы оба рассмеялись, и возникшее было напряжение сразу ушло.

А я почему-то подумала о генерале. Совершенно не к месту.

Если бы я пришла к нему сама и честно все объяснила, может, он бы понял? Может, не пришлось бы пробираться в башню, как двум ворам?

На сердце защемило, как будто я подводила и его, и себя.

— Ты чего загрустила? — вкрадчиво спросил Элой.

Отвечать не пришлось, потому что Барс остановился возле зарослей кустарника и протяжно завыл. Мы побежали к нему.

Стена, хоть и спрятанная за зеленью, выглядела вполне обычно. Ни двери, ни каких-то особых углублений. В четыре руки мы с Элоем ощупали кладку.

— Вроде ничего нет, странно, — пробормотал парень и покосился на своего волка. Барс склонил голову набок. — Он уверен, что там ход. Ладно, отойди-ка в сторону.

Не зная, что именно Элой предпримет, я все равно послушалась и отступила. Парень сложил ладони вместе, а затем резко выбросил их вперед.

От его рук пошла массивная волна воздуха и, ударившись о стену, разбила камни. От неожиданности я слегка подпрыгнула и испуганно задрала голову. Казалось, что вот-вот со стены сверху на нас кто-нибудь посмотрит. Но, видимо, даже если в академии и слышали, чтобы определить конкретное место, все равно потребуется время.

Зато магия Элоя не была потрачена зря. В стене появилась черная дыра. Я послала через нее свои огоньки. И правда, коридор. Не став ждать, перебралась через груду камней внутрь.

Тайный ход был довольно узким. Можно было идти вдвоем рядом, но тогда мы с Элоем все время задевали бы друг друга локтями. Так что отправились гуськом.

— Пусти Барса вперед, — предложил парень.

Сам он остался позади, чтобы прикрывать. А может, смотреть на мою спину, кто его знает. Мне было не до того. На радостях я ускорилась, и только необходимость глядеть под ноги не давала пуститься бегом.

Коридор был прямым, с небольшим уклоном вверх, и заканчивался тяжелой дубовой дверью с металлическим кольцом. Потянув за него, я поняла, что закрыто с той стороны.

— Если мы под главной башней, то лучше ничего не взрывать. — Я перешла на шепот. Элой согласно кивнул.

Замка на двери не видно, так что, скорее всего, она была закрыта на засов или щеколду. Подозвав свои летающие огоньки, я внимательно осмотрела щель между дверью и стеной.

— Задвижка, — сказала вслух и, вытянув руку, призвала в ладонь свой меч.

— Ого, — впечатлился Элой. — Какое у тебя интересное оружие. Древнее как будто.

— Такое призвалось. — Я пожала плечами и сунула узкое лезвие в щель.

В этом плане повезло, потому что обычный меч бы не протиснулся. Этот же был то что надо. Я попыталась толкнуть деревянную задвижку вверх, но ту явно что-то держало. Скорее всего, она лежала не на полочке, а в кольце. Вот черт!

— Здесь пригодилась бы пилка. — Я вытащила меч. — У тебя, случайно, с собой нет?

Не то чтобы я всерьез спрашивала, но Элой удивил.

— Есть. — И, раскрыв ладонь, и правда призвал в нее тонкую пилу. — Магическое оружие может принимать разные формы.

Я со значением посмотрела на свой меч, но тот преображаться не пожелал.

— Придет с опытом, — добавил Элой и, отодвинув меня в сторону, сунул пилку в щель.

Через несколько долгих и скучных минут с задвижкой было наконец покончено, и мы раскрыли дверь.

Часть меня ждала, что и сейчас заденем какую-нибудь сигнализацию, поэтому я торопливо пошла вперед. Если за нами уже вышли, то, может, хоть что-то успеем.

За дверью оказалась небольшая комната с четырьмя здоровыми бочками. Вероятно, хозяева замка некогда держали здесь запасы воды. Дальше был еще один коридор, разветвлявшийся на две стороны.