— Да так… Панику, конечно, развели. Наши гости со стен наблюдали, как море восстало. Вой поднялся до неба! Стало быть, сначала вас всех похоронили, потом себя принялись закапывать раньше времени. А тот парень побитый выбрался на двор, да как рявкнет, чтобы заткнулись. Рисанна тогда тоже на баб прикрикнула. А те — детей воющих собрали да заперли. Так и пересидели бурю. А как дождь прекратился, да море отступило, Нанька в деревню побежал, узнать, что там и как. А я своих собрал и отправился вас искать.

Дракошка в очередной раз поднялся в воздух и сообщил:

— Бегут! Лодку с собой тянут.

— Кто там? — поинтересовался Силан, снова выглянув наружу.

— Ася, Рисанна, Киана и Роса, — перечислил Соник, а я повторила для ребят.

Киана была дамой громогласной и крепкой, но слегка недалекой. Появившись в замке, она взяла на себя обязанности прачки, хотя куда больше любила перемывать окружающим косточки. 

Долговязая жилистая Роса обладала тихим и неожиданно высоким голосом и приятной внешностью. Она убиралась и помогала на кухне, работая без устали, и ни с кем не ссорилась. А еще Роса побаивалась с виду мягкую, точно булочка, Рисанну. Впрочем, как и остальные. Дочка старосты пользовалась авторитетом среди деревенских.

— Ньера, если вы согрелись, лучше зайдите внутрь, — сказал Пиран.

Тем временем Сил на четвереньках подполз к самому краю уступа и посмотрел в воду. Раздался громкий всплеск и удар, и мне показалось, что уступ рушится!

— Ньера, Сил, в пещеру! — одновременно рявкнул Пиран.

Предупреждение было излишним. Я и не поняла, как очутилась в сырой пещере, а рядом со мной тяжело дышал сильно напуганный Сил.

В пещеру залетел Соник.

— Лина, в воде какое-то чудовище! Будь осторожна! — сообщил дракошка.

— Что?!

Я перевела сказанное ребятам.

— Я тоже что-то видел. Но так и не понял, что именно, — сказал Пир.

— Здоровенное и черное! Я так испугался, что едва снова портки не намочил, — поделился впечатлениями Силан. 

— Рыба? — уточнила я.

Море могло вынести на берег обитателей глубин. Ничего странного, если среди них окажется местный аналог акулы или даже кита. Вообще-то, нам крупно повезло, что пока мы барахтались в воде совершенно беспомощные, никто нами не заинтересовался. Наверное, морские гости тоже были поначалу в шоке.

— Это не рыба, ньера. У него щупальца! — опроверг наши предположения дракошка.

Новость никого не обрадовала. Мы с Пираном растерянно переглянулись, а Соник снова выпорхнул наружу, но тут же вернулся и сообщил:

 — Оно спряталось.

А я принялась размышлять. Соник упомянул щупальца. Может это осьминог какой-нибудь? Или спрут? Или, вообще, кальмар? Кажется, кальмары бывают гигантскими.

— Вы знаете, что это может быть. Черное и со щупальцами?

Мои товарищи активно замотали головами.

А мне стало очень любопытно, что же всех так напугало. Признаться, я ощущала себя старше и мудрее. И храбрее. Ну прямо как взрослый, который убеждает напуганного ребенка, что привидений не существует.

Вот только сначала нужно было убедиться в этом самой.

Не слушая возражений, я осторожно выбралась на уступ. Держась одной рукой за поросль лозовицы, посмотрела вниз, но ничего, кроме темной грязной воды, не увидела. До ее поверхности было довольно далеко. Наша пещера располагалась примерно на уровне пары этажей.

— Соник, а тебе не показа… — договорить я не успела.

Больше десятка тонких чешуйчатых, точно змеи, отростков с эдакой «лопаткой» на конце выстрелили из воды и принялись, колыхаясь, судорожно шарить по склону и тянуться ко мне!

— Лина, осторожно! — заверещал Соник.

Истошно заорав, я ломанулась в пещеру с такой скоростью, что сбила по пути любопытного Силана и едва не опрокинула навзничь Пира.

— Сил, ты не ушибся? Простите, парни…Там… Там такое! — Я брезгливо передернулась всем телом.

— И это «такое» хочет нас сожрать, — констатировал факт Сил и зачем-то снова пополз к выходу.

Похоже, любопытство у него перевешивало страх.

— Уйди оттуда! — рявкнули мы с Пираном хором.

— Фу! Ну и пакость! Нет, оно нас точно сожрет! — с ужасом и одновременно восторгом заявил мальчишка.

— Чему радуешься, дурень? — поинтересовался Пир устало. 

— Парни, похоже, нас причислили к корму. Из пещеры ни ногой!

Мои товарищи только кивнули, а дракошка выпорхнул, чтобы понаблюдать за неведомым чудищем с воздуха.

Ни на осьминога, ни на кальмара, странное существо совершенно не было похоже. Я никак не могла подобрать пример того, что именно оно мне напоминает? Может, инопланетную тварь из низкосортного фантастического фильма?

— Не думаю, что он сюда залезет, — заявил через некоторое время Силан.

— Так и мы отсюда не вылезем, — съехидничал Пир.

— Ой! Надо предупредить остальных! — спохватилась я и позвала: — Соник! — Когда дракошка спустился, попросила: — Передай нашим, чтобы на лодке не вздумали сюда плыть!

Дракошка тут же улетел, а я подумала, что нам сильно повезло, что Ася и Красотка понимают друг друга. Будет, кому перевести слова Соника остальным. 

Наши спасатели вняли словам цветодраков, и вскоре голоса раздались где-то наверху:

— Ньера Лина, Пиран, вы тут? — крикнула Айсана.

— Здесь! — отозвались мы, не высовываясь из пещеры.