— Верно. Местами она целые склоны покрывает, точно сеть. Ее корни уходят глубоко в камень. Захочешь, не выдернешь. А если ее срезать, расщепить стебель на волокна, да выварить как следует в соке друнта, веревки такие получаются, что дракхи буксировать можно.

Пока мы болтали, течение ускорилось. Дерево развернуло параллельно скале, а мимо то и дело проносились разнокалиберные коряги. В любой момент одна из них могла столкнуться с нашим плавсредством и сорвать его с «якоря».

— Говорите, ее не выдернуть? — уцепилась я за главное.

— Ну да.

— А что, если нам привязаться этой самой лозовицей? Может, удастся спастись? Как считаете? 

— Если отыщется свободный конец плети, можно попробовать, — поддержал Пир мою идею.

В глазах Силана заблестела надежда. 

— Можно переплести несколько корней с лозами для надежности, и… — Он задумался, переводя взгляд с меня на Пирана и обратно.

— И? — поторопила я его, ощущая нарастающую тревогу.

— И молиться Дракону Прародителю, чтобы все получилось. Ньера Лина, вы хорошо ныряете?

Вопрос застал меня врасплох. Ныряла я, если только вынужденно. В стиле «топор обыкновенный».

— Я-то? Ныряю отлично, выныриваю из ряда вон плохо, — пошутила неуклюже.

Перспектива та еще, но что делать? Пиран еще не в силах. Он ведь едва не утонул. Но не посылать же мне в эту муть ребенка? Так какие у меня варианты?

Пока я морально готовилась к подвигу, Пир угрем скользнул в воду.

— Что ты делаешь? Вернись! — воскликнула я, проводив его беспомощным взглядом.

— Ой, не переживайте, ньера! — отмахнулся Силан. — Пир — лучший пловец в нашей деревне, да и в морской науке разумеет. Они с Ганом мореходами мечтали стать.

— Поэтому именно они топили дракх?

Силан смутился, а я лишь покачала головой, но на деле вздохнула с облегчением. 

Прошло довольно много времени, прежде чем над водой показалась голова парня. Признаться, мы уже начали беспокоиться. Держась за сучья, Пиран протянул лозовицу Силу, но сам не спешил взбираться на дерево.

Мальчишка, хмурясь, принялся обматывать сучья плетью.

— Тонкая, — заметил он. — Хорошо бы еще парочку таких отыскать, для надежности. Сможешь?

— Попробую. Но не уверен, что получится, течение ускоряется. — Он скептично осмотрел дело рук Силана. — Крепче мотай, а то мы только на одном сучке, да на одном корешке держимся. Эх, если бы было еще немного времени…

Набрав воздуха в легкие, Пир снова погрузился под воду, но на этот раз всплыл почти сразу с противоположной стороны ствола, держа в руках еще один побег лозовицы. 

— Повезло! — сообщил он радостно. — Наверное, вместе с первой вытянулась, а я и не заметил. 

Он принялся активно грести к нам, и хоть расстояние едва ли превышало метр, это заняло некоторое время. 

— Больше не полезу, — заявил парень подтягиваясь. — Сносит сильно.

Совместными усилиями, мы привязали вторую плеть к дереву. Вода вокруг бурлила и пенилась, древесный ствол мотало и дергало из стороны в сторону. Дракон и Тень давно скрылись за тучами и почти не грели. Позабыв о смущении, мы сбились в тесную кучку и дрожали под порывами ветра.

Уровень воды на глазах становился ниже, а трепало нас все сильнее и сильнее. Оставалось молиться, чтобы корни лозовицы оказались такими прочными, как о них рассказывали ребята. От плавающего мусора не было видно поверхности воды, и об дерево, на котором мы нашли спасение, все время что-то стукалось.

При очередном столкновении со здоровенной корягой нас бросило на скалу. Под наш хоровой вскрик, дерево тронулось с места и тоже понеслось по течению.

Рывок! Лозы натянулись. От резкого торможения я едва не полетела в воду, лишь чудом удержавшись.

Второй рывок! Это не выдержала и лопнула одна из плетей.

Силан, который в этот момент отпустил одну руку, изображая, что вытирает выступивший от испуга пот, слетел в воду!

— А-а!

В самый последний момент мальчишка успел схватиться за крайние сучья, но выбраться самостоятельно не мог из-за течения.

— Сил, держись! 

— По… могите! — одними губами прошептал тот.

Вода то и дело перекатывалась через его голову, вынуждая фыркать и отплевываться.

— Держись, Сил! Я иду!

Пиран пробрался мимо меня на дальний конец. Лег на живот, пытаясь дотянуться до мальчика. Нас мотало туда-сюда на одной длинной лозе, и ему никак не удавалось схватить Силана, а если получалось уцепиться, то мокрые руки тут же соскальзывали. Видно было, как стремительно у обоих заканчиваются силы...

Не зная, чем помочь, я переводила взгляд с ребят на лозу, которая растягивалась и истончалась на глазах. Вот уже лопнули первые верхние волокна, похожие на древесную кору, и стало ясно, что долго мы здесь не продержимся.

Рано я поверила в наше спасение.

От отчаяния я подняла лицо к небу. Там, высоко за облаками, яркими пятнами просвечивали два местных солнца.