Проснулась от тихой беседы и осознала, что мне уже не так холодно, как раньше. Особенно ногам.

— Надо попробовать! Я смогу спуститься и доплыть, — хорохорился Силан, но я не могла понять, о чем он говорит.

— Посмотри внимательно в воду, — едко ответил Пиран.

Я лежала у парня на руках. Он обнимал меня, пытаясь согреть, а на мои босые ноги, — обувь я давным-давно потеряла, еще барахтаясь в воде, — падал горячий луч!

Снаружи светило настоящее летнее солнце! Даже два! Как и полагалось миру Пределов!

Одежда на мне все еще была мокрой, и там, где наши с Пираном тела не соприкасались, холодной. Ужасно хотелось переодеться в сухое и чистое. Ну или хотя бы просушить то, что есть. А для этого было необходимо подняться. Я проспала не больше трех часов, но вечер и ночь не за горами. Так что, возможно, это мой последний шанс…

Состояние было такое, будто меня трактор переехал, причем несколько раз — туда и обратно. Голова раскалывалась. Болела каждая клеточка, каждый участок кожи. Да еще и затекло все от неудобной позы, так что первыми звуками, которые я издала, пытаясь подняться, стали нечленораздельные стоны вперемежку с ругательствами.

— Ньера Лина проснулась! — обрадовался Силан. — Дождь кончился, снова потеплело. Я даже портки свои высушил, пока вы спали! — похвастался он.

— Прекрасно! — каркнула я не хуже вороны. От криков и холода совсем сели связки. — А вот мои портки еще не высохли…

Пиран тут же помог мне встать и смущенно пробормотал:

— Простите, ньера.

— За что? — поинтересовалась я, выглядывая из пещеры.

Небо еще не полностью очистилось от облаков, и они неслись, словно темное войско куда-то на запад. Дождя не было, но пахло сыростью и сильно парило — Дракон с Тенью старались на славу.

Все-таки удивительная сегодня погода!

— Я… Вы же Тень… Я не должен был… — бормотал мне в спину Пиран.

Я повернулась и посмотрела на парня прямо, а тот еще ниже опустил голову, стискивая приличные такие кулачищи, словно злился. 

— Чего ты не должен был, Пир? — спросила устало.

Издав сдавленный звук, Силан, бросился к товарищу. Он явно хотел что-то сказать, но Пир остановил его жестом и поднял на меня хмурый взгляд светло-карих глаз.

— Вы — Тень Дракона, ньера. Никто не имеет права прикасаться к вам. Это запрещено. На вас даже смотреть так было нельзя… — Он снова стушевался и вдруг зло выпалил: — А я смотрел! Теперь мне полагается смерть!

— Бред! — заявила я, с недоумением разглядывая парня.

— Не жилец… — выдохнул правдоруб Силан, и мне захотелось всадить ему пинка.

Хоть я еще и не проснулась толком, но мгновенно сообразила: дело серьезное! Спасая меня, Пиран, как оказалось, нарушил какие-то правила, о которых я и не подозревала даже. А, может, это и не правила вовсе, а байки, устоявшиеся среди народа.

Ну правда! Ни в одной прочитанной местной книге я не встречала ни одного упоминания того, о чем он говорит. Вон и Тапредель, похоже, не сильно опасался божественной кары, когда целовал Тень Дракона в саду. 

Вот только Пир и Сил в это верят. И что мне с ними делать? 

Я глубоко вдохнула и выдохнула:

— Слушайте меня внимательно, парни. Мы попали в беду. Подверглись смертельной опасности. Вы рисковали жизнью, спасая ближнего. Вы из тех, кто не оставит друзей в трудный момент. Теперь я знаю, что могу вам доверять полностью. И как Тень дракона, и как обычный человек.

— Ньера… — начал было Пиран.

Я подняла руку, призывая к тишине, и продолжила:

— Пир, ты без доли сомнений помогал мне, а мог ведь оставить и убежать. Ты бы успел спастись, успел подняться выше. Мог сказать, что не нашел меня и тебе бы поверили. Никто бы не обвинил тебя в том, что ты не смог спасти Тень Дракона. Но ты остался.

— Ньера… — выдохнул парень теперь совсем другим тоном, и в его глазах мелькнула надежда.

— Ты помог мне удержаться на том дереве. Без тебя я бы сорвалась еще когда пришла первая волна. Да что там! Я бы даже не успела на это дерево взобраться, если бы не ты! В такой ситуации никакие табу и запреты не имеют значения, понял?

Пиран снова насупился.

— Вы не правы, ньера Тень. Если бы драклорд был здесь, он бы казнил меня на месте!

— Но драклорда здесь нет! — рявкнула я. — И даже если бы был, он бы тебя наградил за то, что ты спас его Тень! Понятно?

Господи! Пиран молодой мужчина. Как еще он мог глядеть на девушку в промокшей до прозрачности одежде? Да, момент неловкий, кто же спорит? Но ведь ерунда полная, учитывая ситуацию.

Для меня ерунда, но в глазах парней все еще отражалось сомнение. Дрянной из меня, похоже, оратор…

— Вы тоже спасли мне жизнь, ньера, так что мы в расчете. Но я… Я посмел вас коснуться тогда, когда в этом уже не было необходимости. Я не должен был…

— Вы спали, ньера Лина, и вам было холодно, — пояснил Силан. — Пиру стало вас очень жаль.