Я отшатнулась и едва не налетела на Николу, который в этот момент встал за моей спиной. А затем категорично заявила:

– Нет. Уйдите, я спешу.

– Ты даже не спросила, что нужно делать, – хищно улыбнулся Валентин. 

Его брат обошел меня и прищурился. От этого черты худого лица заострились, и парень еще больше стал похож на хитрого лиса. Но поддаваться я была не намерена.

– Даже знать не желаю, - вежливо сообщила я. – По вашей вине я уже вляпалась в неприятности. 

– Тебя никто не просил лезть в клетку льепхена, – возразил Никола. 

Валентин поддержал брата:

– Но, судя по всему, ты достаточно смелая и умеешь держать язык за зубами. А то, что мы тебе предлагаем, всего лишь небольшой розыгрыш…

Я сердито фыркнула:

– За кого вы меня принимаете? Тут одна уже согласилась на небольшой розыгрыш… Вылетела из Академии в итоге! Нет, ни за что!

– Ты еще даже не знаешь, что мы предлагаем взамен, – возразил Валентин.

– Да что вы мне можете предложить?

Тут он подался ко мне и прошептал, сверкая глазами:

– Мы поделимся ценными сведениями про наследство Лассалей.

Я не выдержала и картинно закатила глаза. Парни смотрели на меня, как два хищника на добычу. Но я решительно обогнула их и поспешила в комнату.

– Подумай! – крикнул Валентин мне вслед.

Но я даже не оглянулась. 

Я была готова к тому, что не найду своего нового приятеля. Но льепхен и не подумал удирать, а терпеливо ждал кормежки. Хлеб его снова не заинтересовал, а колбаса была съедена моментально. Проблема питания вставала все острее… 

Ящеропес продолжал смотреть на меня голодными глазами, и я развела руками:

– Прости, это пока все. И я не знаю, что ты ешь. Вечером почитаю и постараюсь что-нибудь придумать. 

Мой взгляд упал на книгу, которая по-прежнему лежала на столике у кровати. Я провела кончиками пальцев по обложке и пообещала:

– Вечером прочитаю, чем тебя кормить, и подумаю.

После этого я умчалась на уроки. Меня ждал очередной круг словесности, классической литературы и математики. Но добила меня история. Задание оказалось таким огромным, что становилось дурно при одной мысли, какое количество дат и событий придется запоминать. 

Я даже порадовалась, что сегодня нет тренировки у декана, и мне предстоит только наказание. Оставалось надеяться, что он найдет мне сегодня не слишком много работы. В конце концов, с отчетами вчера я закончила.

В комнате царила тишина. Похоже, льепхен спал. Я вытащила из кармана сверток с едой и шагнула к шкафу. Но мое внимание привлекло белое пятно на тумбочке. Я подошла поближе и обнаружила, что рядом с книгой возвышалась горка каких-то бело-черных клочков. Я не сразу поняла, что это. А когда поняла, то не поверила своим глазам.

Бумага. Клочки листов с напечатанными на них буквами.

Я обескураженно села на постель и отложила в сторону принесенную снедь. А затем осторожно взяла в руки книгу. Несколько листов в середине были вырваны и разорваны в клочья. Теперь среди страниц зияла тонкая, но заметная щель. И как я буду это сдавать в библиотеку?!

Тут меня поразила догадка. Я пролистала книгу, заглянула в содержание и убедилась – зверь уничтожил только одну главу. Ту, которая была посвящена его виду. Никаких знаний о льепхенах отсюда я уже не получу. Не то чтобы это было проблемой. В библиотеке есть еще книги, нести их в комнату необязательно. Но сам факт того, что Лютик не поленился это сделать, заставлял задуматься. 

Колбаса нравится ему больше, чем еда, которой льепхены питаются в природе? Или есть что-то еще, о чем я не должна узнать?

В этот момент рядом раздалось чавканье. Я обнаружила, что мой новый питомец выбрался из шкафа и с аппетитом уписывает колбасу с бутербродов. Прежде чем снизойти до котлеты, Льепхен подозрительно ее обнюхал. И теперь на меня снова смотрели большие и грустные глаза. 

Но я не повелась на них. Раскрыв книгу, я сунула ее под нос льепхену и возмутилась:

– Что это такое, Лютик? Как я буду сдавать эту книгу в библиотеку?

Зверь смотрел на меня с таким невинным видом, будто он здесь совершенно ни при чем. Но я на это не купилась Впрочем, способа наказать чешуйчатого пса у меня не было. Так что оставалось только погрозить ему пальцем и прочесть длинную проповедь о том, как должны вести себя приличные собаки, если они хотят делить комнату с девушками. Первый раз в жизни я отчитывала кого-то, а не меня отчитывали. Пес выслушал, молча качнул хвостом и ушел в шкаф – спать. 

Со смешанными чувствами я пошла отбывать наказание. Раз уж льепхен разорвал книгу, придется воспользоваться другим источником для получения знаний. Надеюсь, этот источник сегодня в хорошем настроении…

Стоило мне повернуть в деканат, как я сразу поняла, что моим надеждам не суждено сбыться. Я не успела дойти до кабинета Бланко, как услышала его голос из-за другой двери.