– Не беспокойся, – с усмешкой пояснил парень. – Даже если меня кто-то здесь увидит, про нас ничего не подумают. Твой род недостаточно знатен, чтобы я тобой интересовался.

Я сердито фыркнула и скрестила руки на груди:

– Зачем тогда пришел?

– Ты и правда не сдала нас вчера. Хочу отплатить тебе за эту небольшую любезность.

Его тон не был самодовольным. Парень воспринимал собственное превосходство как очевидный факт. Но я насупилась. Меня покоробило такое отношение.

– Ничего мне не нужно, – процедила я в ответ. – Поступила так, как считаю правильным. Уходи, я весь вечер отбывала наказание у декана Бланко и хочу спать. 

А еще я хотела, чтобы он не увидел льепхена. Поэтому однокурсника стоило выставить за дверь поскорее. Но Симон только усмехнулся в ответ:

– Даже если в благодарность я расскажу тебе о том, за что борются наследники Лассалей? 

– За титул и землю, за что же еще? – с деланным равнодушием пожала плечами я.

Но ему удалось меня заинтересовать. Симон почувствовал это и улыбнулся. А затем подался вперед и негромко произнес:

– Титул и земли Лассалей – пшик. А вот то, что в этой земле находится… 

Он сделал многозначительную паузу. 

– Это все слухи, – отмахнулась я, вспоминая слова декана.

– Возможно. А может быть, в этой земле старик запретил разработку весьма ценного месторождения. По нелепой прихоти… И все ждут, пока он выберет наследника, с которым можно будет договориться по-хорошему.

Он говорил предельно спокойно и серьезно, со знанием дела. В шкафу раздался шорох, и я поспешно спросила:

– И что же там такого ценного?

– Я бы на твоем месте задал другой вопрос, – уклончиво ответил Симон.

– И какой же?

Меня все больше раздражал этот разговор. Но мой однокурсник смог разжечь во мне любопытство .Он наклонился вперед и прошептал:

– Какое условие нужно выполнить, чтобы стать наследником?

– Условие? – нахмурилась я. 

– Именно, – довольно кивнул Симон. 

Я подалась назад и покачала головой:

– Зачем ты говоришь мне все это? 

– Допустим, я не люблю Адриана и хочу сделать ему гадость, – честно сказал парень. – Ладно. На сегодня достаточно откровений. Остальное узнаешь сама, если захочешь. 

С этими словами он ушел. Я чувствовал растерянность. Но так устала, что махнула на все рукой. 

Льепхен, похоже, всю ночь и весь день бегал от стражи. Бедный зверь продолжал спать, когда я заглянула в шкаф. Так что я отправилась умываться и спать. Голова гудела от новых знаний, и было совершенно непонятно, что с ними делать.

С утра меня разбудило равномерное сопение на соседней подушке. Оказалось, ночью льепхена чем-то не устроил шкаф, и он перебрался в мою постель. Свой ядовитый хвост зверь предусмотрительно держал с другой стороны и вредить мне явно не собирался. Когда я открыла глаза, он поднял голову и посмотрел на меня.

– Доброе утро, – сонно улыбнулась я. – Я думала, ты выберешь свободу, а не новую клетку. 

Льепхен посмотрел на меня укоризненно, как будто я сморозила глупость. Я еще больше уверилась в том, что зверь все понимает, только не говорит. А затем он с тоской посмотрел на тумбочку. Засохший хлеб сиротливо притулился рядом с книгой, которую я так и не открыла.

Зверь тяжело вздохнул, и я догадалась:

– Хочешь есть? Принесу еще бутербродов с завтрака. 

После этого я встала с постели и помчалась собираться. Прежде чем уйти из комнаты, я обратилась к своему новому питомцу:

– Никому не показывайся. И если решишь погулять, закрой за собой окно. И, кстати, тебе нужно дать имя. 

Льепхен озадаченно склонил голову набок. Немного поразмыслив, я решила:

– Буду звать тебя Лютик.

Чешуйчатый хвост скупо качнулся туда-сюда. Судя по всему, имя льепхена устроило. Я заперла дверь и помчалась на завтрак. 

В столовой я с бешеной скоростью поглощала еду. Эолалия и Тито удивленно смотрели на меня. Наконец, подруга не выдержала и спросила:

– Куда ты так торопишься? И…зачем тебе столько бутербродов?

– Забыла кое-что в комнате, – сообщила я. – Нужно забежать перед занятиями. Поем на ходу. 

Я тут же сгребла с тарелки все бутерброды и вышла из столовой. Но с едой для льепхена придется что-то делать. Можно, конечно, сослаться на привычку закусывать перед сном. Но такое животное должно есть что-то еще… Осталось узнать об этом. Я надеялась, что книга поможет. 

Дойти до комнаты без помех мне было не суждено. Не успела я скрыться за поворотом, как меня окликнули. Я нехотя обернулась и увидела, что ко мне приближаются братья Де Роса. Разговаривать с ними почему-то совершенно не хотелось, и я нелюбезно буркнула:

– Я тороплюсь. 

– Наш разговор не займет много времени, – пообещал Никола. 

А его брат продолжил:

– Я смотрю, ты отчаянная. И правда нас ректору не сдала.

– Не сдала и не сдала, – отмахнулась я и попыталась уйти.

Но Валентин заступил мне дорогу и сказал, заглядывая в глаза:

– Мы хотим предложить тебе кое-что интересное.

Глава 7/2