— Можно сказать, что не нашла, — недовольно проворчала Клёпа, запрыгивая на стул. — В нашем поместье все в стазисе, у Орловых сущности какие-то горелые, в лесу вообще пусто. Но зато я много интересного от людей услышала. Спешила чтобы вам рассказать, а вы тут глупостями занимаетесь.

— Рассказывай, мы слушаем, — изобразила я внимание, хотя в ушах до сих пор стоял гул.

Хотела вернуться за стол, но Велизар потянул меня на кровать и усадил на неё. Сам сел рядом и, обняв меня за плечи, прижал к себе. Как будто специально Клепе демонстрировал, что не глупостями мы занимались, а очень важные решения принимали.

Кошка осуждающе нас оглядела, но комментировать ничего не стала.

— Старший Орлов далеко не сбежал! Он весь копчёный, с двумя мешками спасенного хлама прибежал к нашей змее, а она сначала его погнала, но когда он ей рассказал про Ваньку и про то, что он хотел открыть дверь в Бездну, чтобы заключить с повелителем демонов договор и стать тайным правителем нашего мира, она сменила гнев на милость и потащила его в гостиницу. Вид у нее был, хочу сказать, прямо очень такой заинтересованный. Мне кажется, она будет старика пытать, пока он не скажет все, что знает. Не тот человек наша змеища, чтобы упускать шанс стать мировой владычицей.

Мы с Велизаром переглянулись. А ведь граф Иннокентий Орлов тоже уничтоженные записки читал и наверняка хорошо запомнил. Надо его срочно у мачехи забирать!

Глава 9

Велизар

И всё же приспешники — огромная обуза. Даже не знаю, чего от них больше: пользы или вреда. Вот явилась эта неугомонная Клеопатра и обломала такой трепетный момент, возникший между мной с Лапочкой. Наговорила еще всякого, и теперь Лапочка усиленно выпутывалась из моих рук.

 — Куда? — тихо спросил я, удерживая свою будущую жену на месте.

 Да. Именно будущую жену. Ничто и никто теперь не заставит меня отказаться от княжны Кристалины. Я скорее от трона откажусь, чем от нее.

 — Надо бежать и спасать графа Иннокентия! — объяснила она свой порыв и посмотрела на меня большими красивыми глазами.

 В ее взгляде читались тревога и легкое недоумение из-за того, что я не открываю теневую тропу в сторону райцентра.

 — Не надо! — отрезал я и не позволил Лапочке вскочить на ноги.

 — Но она вытянет из него все сведения, а потом лишит памяти или еще хуже — жизни! Сама ведь попробует открыть дверь в Бездну вместо Ивана и натворит дел!

 Логическое мышление и фантазия у моей умницы работали отлично, но она пока не умела просчитывать события на несколько шагов вперед.

 — Не убьёт, Лапочка. Ей это не выгодно. А вот то, что выпытает из него всё и попробует как можно скорее информацией воспользоваться — скорее всего. И нам это на руку. Мы встретим Регину на месте и узнаем то, чего никогда не узнали бы, потому что Иван уничтожил записи, — пояснил я свое спокойствие и даже, можно сказать, довольство.

 — Но почему мы сами не узнаем это у графа? — все никак не понимала Лапочка.

 — По двум причинам. Во-первых, мы не имеем права применять к Орлову методы допросов, а добровольно он нам с тобой ничего не расскажет. А во-вторых, у нас с тобой цель — найти Стеллу, а не вызвать повелителя демонов для заключения договора.

 — Мы что, дадим Регине заключить договор с повелителем демонов?!

 Я закатил глаза. Нет, все же Лапочка совсем не стратег.

 — Милая, да не сможет она заключить с ним договор. Повелитель не заключает договоров с женщинами, но Регина этого не знает, потому попытается. А так как она природница и обладает стимулирующей силу земли и растений магией, мы можем надеяться, что ей удастся восстановить место, где располагалась дверь. Я всерьёз опасаюсь, что магический огонь ее запаял так, что мы сами не откроем.

 Лапочка хлопнула ресницами, переваривая мои слова, а ее приспешница удосужилась-таки поделиться ценными сведениями, о которых до сих умалчивала:

 — Конечно уничтожил. Вы что, не заметили, что дневника больше нет? Когда пожар дошел до двери, душу Стеллы там окончательно заперло. Не может она теперь выбираться наружу.

 Лапочка все же скинула мои руки, вскочила и полезла в карман. Достала тетрадку и распахнула.

 — Стелла! Бабуля! Отзовись! — требовательно звала, листая страницы.

 Но тут уже невооружённым взглядом было видно, что в руках Лапочки обычная тетрадь без крупицы магии. Глаза моей невесты заблестели от слез, и я скрипнул зубами от досады. Тоже встал.

 — Вернем, — пообещал серьёзно.

 — Когда идем?

 — Поужинаем, переоденем тебя в подходящую одежду и выдвинемся. Никогда не забывай, что магам необходимо хорошо питаться.

 — Во что же я переоденусь? У меня ничего с собой нет, — проигнорировав слова про ужин, виновато протянула Лапочка и разгладила несуществующие складки на своем траурном платье.

 Не нравилось оно мне вовсе не потому, что было некрасивым или ей не шло — наоборот, платье прекрасно сидело на ее фигуре, а цвет отлично оттенял кожу и подчеркивал сочность губ. Просто Лапочке не шла скорбь. Мне хотелось видеть ее сильной и счастливой.