Ожидая ответа, сделала один крохотный глоток, только чтобы промочить пересохшее горло и немного взбодриться перед финальным рывком.

«Когда придем на пост, напьюсь вволю», — мысленно пообещала себе.

— Мы перелетим.

Я с сомнением покосилась на напарника. Бледный, осунувшийся, еще и глаза из ярко-красных превратились в бордово-черные. А это был плохой знак. Старшие заклинания очень опасны. Если не совладать с ними, мага ждали весьма неприятные последствия.

— Ты уверен, что справишься?

— Гарпий нет, так что бояться нам нечего.

— Кроме того, что ты уронишь меня где-нибудь на полпути, — усмехнулась я, потирая болезненно ноющую шею.

— Не переживай, тебя я точно не отпущу, — пообещал Айран.

— Значит, мы рухнем вместе, что тоже плохо.

— Я справлюсь, — уверенно произнес он.

— Ты едва на ногах стоишь от усталости, — возразила я. — Кроме того, птичка высасывает из тебя слишком много энергии. Тебе может не хватить на полет. Тем более с грузом.

— Со мной все в порядке, — упрямо повторил летун. — Или в тебе снова говорит страх перед полетами?

Я равнодушно пожала плечами.

— Знаешь, я настолько вымоталась и перенервничала, что страх высоты — это последнее, о чем сейчас думаю.

— Тогда давай попробуем. Хуже точно не будет.

Однако я не спешила соглашаться. Сначала следовало все обсудить.

— Пообещай мне, что если вдруг почувствуешь себя плохо, то спустишься, и оставшийся путь мы преодолеем пешком.

— Ладно, — быстро согласился Иргар. Как по мне, чересчур легко.

— Я не настолько наивна, — сказала я, подозрительно сузив глаза. — Пообещай.

— Хорошо, обещаю, — буркнул он. — Если вдруг станет плохо, я спущусь, и мы пойдем пешком. Все? Или еще что-нибудь придумаешь?

Напарник протянул руку и выжидательно на меня посмотрел. Размышляла я недолго. Айран был прав. Выбора особого у нас не имелось. До заката мы бы точно не успели, а местные твари уже активизировались. Еще немного, и избежать встречи с ними не получится. А ночью нас даже птичка и вышитые на куртках символы сокрытия не спасут.

— Хорошо. Я доверяю тебе.

Я вложила ладонь ему в руку и подвинулась ближе. Потом еще ближе, пока не исчезло расстояние между нами. Другую руку я осторожно положила парню на плечо. За его спиной зашелестели крылья.

— Держись, — успел шепнуть летун, обнимая за талию и резко отрываясь от земли.

Я невольно зажмурилась, едва не задохнувшись от ударившего в лицо ветра. Обхватила парня еще сильнее, прижимаясь как можно теснее.

Как бы Иргар ни храбрился, ему действительно приходилось нелегко. Пару раз летуна слегка сносило в сторону, и виной тому были вовсе не воздушные потоки. Он просто устал. Так же сильно, как и я.

Я уже собралась напомнить напарнику о нашей договоренности остановиться и пройти путь пешком, пока этот полет не закончился еще большими проблемами, как внезапно услышала у своего уха его тихий голос:

— Когда приземлимся, сразу беги к башне и активируй вход. Ты поняла меня?

То, каким тоном он это произнес, не оставило сомнений: впереди нас ждали неприятности.

— Возле башни кто-то есть? — догадалась я. — Какая-то тварь?

— Да. Горгулы. — От этой новости я тяжело сглотнула. — На другом конце деревни, — продолжил Иргар сквозь вой ветра. — Есть шанс, что они нас не заметят, но лучше подстраховаться.

— А ты… справишься? Может, лучше…

Договорить он мне не дал.

— Одному из нас придется как можно скорее открыть дверь, Ивилин. И это должна сделать ты. Понятно?

— Ты прав.

Ради общего блага каждый должен был заниматься своим делом. Если горгулы нас почуют, то у Айрана намного больше шансов с ними справиться, чем у меня. Не цветами же мне их забрасывать.

— Готова?

Я решительно кивнула.

Опускались мы неровно и не совсем плавно. Пару раз даже казалось, что летун не выдержит, и мы рухнем на землю. Прямо на головы злобным тварям. Вот весело было бы.

К счастью, все обошлось. Стоило ощутить твердую землю под ногами, я моментально отцепилась от напарника и быстро осмотрелась в попытке сориентироваться. На это ушло буквально пару секунд. Увидев башню метрах в десяти от нас, я бросилась бежать.

Когда-то ее покрасили в белый цвет, чтобы выделить среди других построек. Однако за долгие годы забвения краска давно облупилась, некрасивыми лохмотьями осыпавшись на землю и утонув в высоких зарослях бурьяна. Но в целом сооружение выглядело точно таким же, как и то, которое мы покинули этим утром. Даже дверь такая же.

Подбежав, я прижала ладони к влажному от сырости полотну, прошептала слова заклинания и мысленно взмолилась, чтобы все получилось, и дверь не заело как в прошлый раз. Но вот раздался щелчок, и она начала медленно открываться.

— Получилось!

Я обернулась к напарнику, только сейчас услышав жуткий грохот и грозное фырчанье за спиной.