— Ни слова больше, мой мальчик, — сказал Уошер, встав перед Ксавьером и совершенно не поняв намека. — Повторяй крыльями за моими руками, юный Ксавьер. Я знаток телесных изгибов. Немного сгибаний и побрякиваний быстро приведут их в корабельную форму.

Он начал приседать, разводя руки в стороны и при каждом движении хлопая ими, словно птица.

— Вверх, потом вниз. Вверх, потом вниз.

Рэдклифф подбежал и стал повторять упражнения.

— Уф, справедливости ради, это действительно раскрывает сгибатели бедра.

Я фыркнула от смеха, представив, что подумал бы Брайан Уошер, узнав, кто сейчас его копирует.

Дариус появился рядом так внезапно, что я ахнула. Затем улыбнулась и обняла его.

— Ксавьер вернул крылья и собирается впервые полететь!

— Тогда посмотрим, как он засияет.

Дариус крепко сжал меня и оставил руку на моих плечах, пока мы смотрели на Ксавьера.

Уошер привлек внимание повстанцев у подножия холма. Заметив восстановленные крылья Ксавьера, люди начали собираться. Гордость переполняла меня при виде надежды и восторга в их глазах, когда они смотрели на него во всем сверкающем великолепии.

— Давай, Ксавьер! — крикнула юная девочка.

Ее глаза сияли, а мать подняла дочь на руки, чтобы та лучше видела.

Раздались одобрительные возгласы, и я присоединилась к ним. От внимания щеки Ксавьера порозовели. Я с улыбкой протянула руку и ущипнула одну.

— Не трусь, просто лети, — позвал Дариус.

Я ткнула его локтем в ребра.

Ксавьер начал хлопать крыльями, повторяя движения Уошера. София и Тайлер сдались, присоединились к нему на траве и тоже стали приседать и размахивать крыльями. Рэдклифф выполнял упражнение со всей страстью.

Ксавьер заржал от смеха. Из гривы посыпались блестки, а крылья вспыхнули в солнечном свете.

— Давай, малыш! — крикнула я.

— Вперед, Ксавьер! — позвал Дариус.

Толпа дружно ахнула. Одобрительные крики становились громче, все больше людей приходило посмотреть.

— Будем надеяться, он не выставит себя сиськой, да? — крикнул Рэдклифф. — У него богатый опыт.

— Чепуха, — отрезала я. — Он прекрасно справится.

— По крайней мере, он там и может выставить себя большой сиськой. А ты навечно застрял здесь без сисек, — с ухмылкой сказал Дариус.

Рэдклифф раздраженно выпустил струйку дыма.

Тайлер вытащил Атлас, навел на Ксавьера и включил запись.

— Сегодня Ксавьер Акрукс вернул крылья, которые жестокий отец, король-мудак, зверски вырвал из его спины. Лайонел-Лох выставил их на стене словно трофей, а Ксавьер отважно забрал свое. Готовьтесь лишиться рассудка, потому что в следующей статье «Ежедневной Солярии» я поделюсь его воспоминаниями о той безумной ночи. Да здравствуют королевы Вега!

Тайлер показал Ксавьеру большой палец. Мой сын поскреб передним копытом траву, готовясь к разбегу.

— Я поймаю, если упадешь, брат! — Сет Капелла протиснулся вперед.

Макс и Джеральдин тоже пробились сквозь толпу.

— О мой дорогой Пего-брат! — взвизгнула Джеральдин. — Лети к облакам и дальше, в неведомое. Оставь в небесах веселый разноцветный след и заржи так громко, чтобы пробудить предков за Завесой.

Она смахнула слезу. Я вскинула подбородок, и грудь расширилась от всех этих слов поддержки.

— Ты сможешь, — прошептала София, шагнула вперед и поцеловала Ксавьера в нос.

Я улыбнулась им, купаясь в счастье.

— Я верю в тебя.

Она отступила. Готовясь к полету, Ксавьер выглядел немного нервным.

— У тебя получится, малыш. Просто сосредоточься, — сказала я.

— Но! — крикнул Уошер и хлопнул его по крупу.

Ксавьер испуганно заржал и понесся вниз по холму.

Мне хотелось пнуть Уошера за этот поступок, но все внимание сосредоточилось на сыне. Я боялась и надеялась вместе с ним. Ксавьер замахал крыльями и радостно заржал, когда ветер подхватил их, унося его в небо.

Я ликующе закричала и запрыгала вместе с Дариусом. К нам присоединился Рэдклифф, вставший с руками на бедрах и любовавшийся сверкающим обликом моего сына, который кружил в вышине.

— Большой, правда? — весело сказал Рэдклифф. — Наверное, он был бы почти одного размера со мной, если бы я родился Пегасом.

— Нет, он был бы гораздо крупнее, — ответил Дариус.

Рэдклифф сердито посмотрел на него.

Я рассмеялась, толкнула сына в руку и побежала вниз по холму. Подпрыгнула и позволила обращению прокатиться вдоль позвоночника. Вырвалась в облике Дракона, погналась за Ксавьером в небо и ободряюще взревела. Его уши дрогнули, словно он услышал.

Тайлер и София присоединились к нам среди облаков. Рэдклифф тоже взлетел и в облике Дракона сделал надо мной сальто. Следующим появился Дариус. Прекрасный золотой Дракон вырвался из его плоти. Полностью обратившись, он последовал за нами в небо и издал рев, от которого содрогнулись небеса.

С шерсти и грив Ксавьера и его табуна сыпались блестки, повсюду оставляя полосы света и цвета. Толпа внизу кричала еще громче.

Дариус пронесся рядом. Его правое крыло коснулось моего, и он ободряюще взревел брату.