Ну вот теперь, когда в кастрюльке булькало и без моего участия, я занялась пирогом. Раз у меня есть готовое тесто, процесс пойдет быстрей. Главное - разделать рыбу, а накидать начинку дело нехитрое.

Рыба оказалась похожей на нашу форель: нежная, чуть розоватая. Взявшись за нож, я огляделась в поисках подходящего места для отходов. Рыбью требуху нельзя оставлять в доме, ароматизирующих заклинаний не напасешься, чтобы заглушить этот запах.

– Бабушка Тереза, - позвала я. - Далеко здесь до помойки?

– Докуда?

Я сформулировала иначе:

– Где у вас мусор выкидывают?

– Зачем тебе мусорка, когда есть магический огонь? - Она так тяжело вздохнула, будто я снова ляпнула неслыханное.

– Что, и требуху в огонь? - недоверчиво уточнила я.

– Наташа, Наташа, ну откуда ты взялась такая дикая?

Я прижала руки к груди и старательно захлопала глазами. Бабуля махнула рукой и испарилась.

В огонь, значит? Ну что ж, в огонь, так в огонь.

Я закончила разделку рыбы. Срезала мякоть, покрошила ее кусочками. Костей нутри было не так чтобы много, поэтому дело продвигалось в темпе. Грела мысль, что угощать этим пирогом я буду не кого-нибудь, а Алекса.

Потрошка с костями и шкуркой я с любопытством закинула в печь под кастрюлю с супом. Ой! Не успела моргнуть, как от них не осталось ничего. Зев печи вновь был, девственно чист.

– Мне же проще, – сказала я вслух, – не нужно ломать голову, куда девать всякую дрянь.

И вернулась к начинке. Посолив и поперчив филе, принялась за лук. Выбрала среднюю луковицу и смочила нож в холодной воде, чтобы не рыдать над ним. Быстро нарезала полукольцами. Так увлеклась, что едва успела спасти рис.

Вынула противень из духовки, ополоснула над ванной и успела подумать, что надо как-то договориться с домом об удобной мойке в кухне. Потому как не дело носиться с посудой туда-сюда.

Но отложила это дело на потом. А пока меня ждал пирог. Смазав топленым маслом листик, выложила тесто на муку и аккуратно осадила его. Разделила на две неравные части, взялась сначала за большую. Растянула его на руках и переложила на противень, равномерно распределяя по дну ладонями и не забывая делать бортики.

Оставалось сложить пирог. В дело пошел чуть недоваренный рис, яйцо, лук, щедрая порция рыбы. В самый последний момент мой взгляд упал на кабачок. Вспомнилось как в детстве бабуля добавляла его и в курник, и в рыбник для сочности. Я тоже отрезала добрую половинку, быстро почистила и потерла на терке.

Все теперь оставалось лишь посолить, поперчить, чуть полить сверху маслом. Им-то пирог точно не испортишь. И последний штрих - кинуть лавровых листиков для аромата. Все. Можно закрывать второй частью теста.

Защипав края бортиков, я довольно оглядела получившийся кулинарный шедевр и улыбнулась. Так и хотелось крикнуть: «Кто молодец?»

– Я молодец, – ответила я сама себе. - Поставлю на расстойку в теплую духовку, а сама в это время наконец займусь сумками.

Глава 19. Где все идет не так, и я не попадаю в «Пончик»

Я обтерла руки сухим полотенцем, для чего-то сперва положив его его на каталог. Пробурчала, что с этой магией скоро заработаю паранойю. И тут же сама себя оправдала: «А вдруг попадется еще одна карта? Кто его знает, что в этом доме еще «Кол», «Цен, и «Оп». Не-е-ет, с магией лучше не рисковать».

Увы, это оказалось просто полотенце. И я твердо решила расспросить Алекса о собственных родовых умениях. Во мне почему-то жила уверенность, что он во всем обязательно разберется, сможет дать дельный совет.

Занимаясь делами, я все утро поглядывала, не явилась ли Виола. А когда слегка расслабилась, позабыв про гостью, тут она и пришла.

«Динь-динь», - пропел колокольчик.

«Клиент», - подумала я.

Выглянула в торговый зал, но увидела робко жмущуюся у дверей девочку.

– Пришла? - в моем голосе была искренняя радость. – Ты вовремя, обед как раз поспел. Сейчас поедим суп, чуть позже будет пирог с рыбой. Пойдем.

Первым делом показала Виоле ванную комнату, велела вымыть руки, попросив у дома теплой воды. А после повела в кухню кормить.

– Я не голодная, - пыталась отнекиваться она.

Как же, не голодная она. Кожа да кости.

– Не спорь. Ешь.

Я ей выдала тарелку ароматного супа, ломоть каравая и ложку. Щедро сыпанула зелени.

Чтобы не смущать ребенка, решила перекусить и сама.

– Ну как, съедобно? Веришь, я первый раз в волшебной печке готовила, - вырвалось у меня признание.

– Очень, очень вкусно, - горячо заверила Виола и, помедлив, спросила: - А когда мне приступать к работе?

– Поедим и приступишь, - пообещала я. Мелкие поручения всегда найдутся.

Когда наши тарелки опустели, я осторожно заглянула в духовку, тесто поднялось, подровнялось, так что настала пора печь пирог. Только нужно потыкать вилкой, чтобы пузырем не выгнулся.

- Печка, духовку на двести градусов, пожалуйста, - распорядилась я, и запнулась.