Мужчины… совершенно ненадежны пока в возраст не войдут. Я не знаю как к этому относиться, и тем более не понимаю – как с ними «осторожно и деликатно», по выражению Пра, знакомить сестер. Это все равно, что в клетку с дикими зверями запускать и надеяться на удачу.

Дверь тренировочного зала Детского Дворца открылась и внутрь, один за другим, едва не снося косяки, вошли четверо. Громко разговаривая, гулко смеясь, несдержанные, дерзкие, опасные.

-… С нами тренироваться? – хохотал усатый Ходок, не обращая ни малейшего внимания на мое присутствие. – Она же сдохнет.

- Будем откачивать, - вторил ему Малой. – Вернем к жизни и опять зададим жару. Девчонка официально будет представлять Ульриха, так что хотя бы в первом бою не должна его опозорить. А там можно объявить травму и снять ее с соревнований учеников. Скала, я правильно мыслю?

Тш-ш-ш. Не стучи, сердце.

Почему-то я думала, что встречу Форсмота спокойно и уверенно, ни тени смущения, ни грана сомнений в себе. Дескать, не знаю по каким он там конюшням шлялся и что себе напридумывал. В конце концов, будущая герцогиня Хельвин ни с кем не целовалась, а исключительно кусалась. И если он хочет повторить…

Стоп. Не надо ничего повторять. Что за бред в голову приходит! Не нервничай, Лидия. Пусть уймется стучащий набатом пульс. Дыши спокойно, дыши.

Я мягко перетекла в стойку на одной ноге и в упор посмотрела на вошедших.

- Светлого Харигана! - поприветствовал меня Скала, шагнув вперед и не обращая внимания на скалящихся приятелей. – Пришла раньше? Это хороший знак. Эй, вы, хватит зубоскалить. Всем даю три минуты на разогрев, а потом начнем тренировку. Хани, ты же помнишь парней, представлять не надо?

Помню, как же их забыть. Вот тот жилистый и смуглый, с резкими сильными движениями, словно сдерживается, но так и не может унять скорость – Ходок. За прошедшую минуту он успел изучить меня снизу доверху, особенно внимательно останавливаясь на неназываемом пониже спины, даже голову наклонил, чтобы получше рассмотреть.

Под тонкими, тщательно подвитыми усиками змеится хитрая улыбка. Сестер я бы ему не доверила.

О втором, Кошеле я знаю меньше всего. Он странный, с гибким мускулистым телом и прозрачно-фиолетовым взглядом. Был бы красив как девчонка, если бы не бритая голова и вязь тонких странных шрамов на правой части лица. На меня он практически не смотрит, зато тренировочный зал изучает пристально, словно собирается в нем реальный бой принять.

Ну и Малой, о котором хотела бы забыть, да не получится. Хохочет, болтает с Ходоком, перемигивается с Кошелем, всем бочкам затычка. Болтун, который обвинил меня в преследовании командира.

Парни скинули нательные сорочки, сняли обувь. Рассветные лучи скользнули по открытой коже, расчерченной спящими созвездиями. Удобные широкие штаны для занятий сшиты из более тонкой ткани, чем мои. Смешно будет, если порвутся от слишком быстрого движения.

Меня все приветствовали весело, даже с любопытством. Успевая хмыкать и переглядываться между собой. Начали все с разных упражнений - растяжки, легкого бега на месте, поворотов. Кто с чего. И при этом с удовольствием продолжали меня подначивать:

- Эй, Хельвин, - крикнул Ходок, усевшись на пол и разминая ступни. Мышцы его бедер подрагивали, выдавая активацию искр. – Хочешь, и я тебя чему-нибудь полезному поучу? Моя наука тебе не только на соревновании пригодится.

- Ты? – я хлопнула ресницами. И добавила как можно более равнодушно. – Нет, не интересно.

Под хохот Малого усатый сверкнул улыбкой, нисколько не расстраиваясь, что его отшили, и продолжил:

- Я техники расслабления мышц знаю, когда начнешь падать на тренировке, вспомни мое предложение. И я помогу тебе превратить боль в удовольствие, девочка.

- Хани, - прервал нас Скала. – Я видел часть дуэли. Ты выносливая, насколько помню. Но сейчас, сама понимаешь, будет трудно. Поэтому, как только почувствуешь слабость, просто отсядь отдохнуть на маты, ясно? Я хочу посмотреть твои возможности, развитие по искрам, но никак не умотать до смерти.

Он дождался моего молчаливого кивка, повернул кисть, складывая пальцами знак и зажигая звезду на предплечье. На руке, скованной металлическим кольцом Логра, вспыхнул свет из-под кожи, и толстые тренировочные канаты, скрученные кольцами у стен, вдруг принялись разматываться, взмывая к потолку.

Ровно пять канатов, по числу присутствующих.

- Тридцать подъемов «пол-потолок», начали, - рявкнул Форсмот. И парни, кто где был, вдруг стартовали к жгутам. Понеслись, кхекая и по-разбойничьи свястя.

Я торопливо выхватила из-за пояса матерчатые перчатки, теряя время, зато спасая ладони. Несмотря на постоянную нагрузку, Гектор всегда берег мои руки и требовал следить за их защитой - пальцы мне еще понадобятся для заклинаний.

К моему удивлению, остальные ничем подобным себя не утруждали. Пока я задержалась внизу, они уже преодолели середину пути до потолка. Так, чисто физическое испытание на искры, я справлюсь.