- Полезешь к моим сестрам еще раз и оторву ноги вместе с теми самыми сапогами, суслик беззубый. - И уже потом в полный голос  добавила. – Вечером надо ходить осторожнее, уважаемый сосед. Мало ли с какими неприятностями можно столкнуться.

- А почему беззубый?

- Потому что к этому все идет.

Метрах в шести напротив по коридору отворилась дверь и из нее выглянула служанка Дацы. Вовремя мы разыграли наш маленький спектакль.

- В тебе течет сильная кровь, - вдруг совсем тихо сообщил южанин. – Нарушения чести не было, взаимная обида закрыта, Хельвин. Но теперь я буду настороже и, возможно, окажу тебе честь встретиться на дуэли.

Он неожиданно вежливо, хотя и несколько скованно, поклонился мне. То ли из-за неудачного удара спиной, то ли еще не обретя местного этикетного лоска. Сверкнул глазами поверх моего плеча, посылая неясный сигнал Мириам. И зашкандыбал к лестнице, откуда навстречу уже неслась наша младшая.

Уф. По самому краю прошли.

- Как ты оказалась дома одна, Мири? – спросила я сквозь зубы, все еще пытаясь изобразить доброе выражение лица. Получалось плохо. Оглянувшийся напоследок Рифах вздрогнул и ускорил шаг, осторожно обходя нашу младшую по малозаметной, но все же существующей дуге.

- Анифа пошла проследить как загружают новые платья в карету. Они не дошиты, и швеи Посольства взялись доделать их за ночь. Не злись! Мы все правильно сделали, кто же знал, что лэр придет, и я ему вдруг так сильно понравлюсь, - зашептала сестра, отступая назад.

О! Где взять сил?!

Сцепив зубы, я  проследила как Рифах поднимается на следующий этаж, и только потом вернулась в покои. Нечего привлекать внимание к нашему разговору, и так горничная баронессы с любопытством головой вертит, старается все запомнить.

- А я разбирала лоскуты, когда пришел гость, - шмыгнула сестра. – Сначала такой обходительный был, я и постаралась приветить. Думала друзья нам не помешают. Ну и…он красивый, как из сказки. Хотела задержать его, чтобы с тобой познакомить. Ты у нас одинокая, нецелованная, вдруг бы понравился… Хани, прости меня! Когда ты вошла, я почувствовала себя такой глупой! Зря я с ним наедине оставалась, да?

Ракхотовы сосцы, почему Мириам умная всегда ПОТОМ?! Что за удивительная «коридорная мудрость» ее настигает, когда ситуация уже позади? Сразу и слова ей правильные на ум приходят, и действует она сообразительно. Но все - исключительно после, когда исправить ничего нельзя.

Я упала на кресло... МОЕ кресло!  Удержала рукой чуть не скатившийся на пол дневник и аккуратно отложила его подальше, на столик. Не хочу сейчас слушать в голове стенания древней родственницы. Она только что обнаружила, что в бою весь мой эмоциональный запал выплеснулся и «для звезды ничего не осталось». Я потерла лоб. Одни расстройства…

- Хани! А круто ты его! Бац-бац! Хрусть и все в обломках, - весело воскликнула Мириам, жизнерадостность которой мало что могло испортить. Она затанцевала по гостиной, довольно фыркая и изображая удары по невидимому противнику.

- Да? Тебе понравилось, как наши гости вылетают в коридор? – я сделала паузу, дождалась, когда из коридора зайдет взволнованная Анифа, и продолжила. - Нам нужно серьезно поговорить, девочки, обсудить правила безопасного проживания.

Магия затихала в крови, посылая недоуменные сигналы в мышцы. Дескать - а побегать, хозяйка? А попрыгать? А догнать врага и станцевать на его печени?

Но я урезонивала свои порывы, жестко дисциплинируя горящую в венах силу. Тем обиднее было легкомыслие Мириам из-за которого пришлось пройти буквально по краю. Вежливые слова южанина лишь дань многовековым традициям - они умеют красиво проигрывать, а вот что он думал на самом деле – неизвестно. И как же хочется высказать сестрам все, что я думаю об их глупой наивности…

Я посмотрела на выбитую дверь, на снующих туда-сюда горничных… Пожалуй, гостиная не то место, где сейчас можно откровенничать, да и мало ли кто может подслушать, просто стоя в темном коридоре.

- Иванка, -  окликнула я пухленькую румяную горничную, - вызови срочно мастера, пусть починит дверь. И постой сама в проеме, если вдруг кто-то будет рваться… кричи.

Словно в осаде сидим, а не в Детском Дворце. Вот только войска как такового нет, и свои же открывают ворота кому ни попадя.

Поманив за собой притихших сестер, я прошла в кабинет. Шаги звучали тихо и легко, совсем не так, как было на душе. Отодвинув кресло, я села за стол, сцепив перед собой руки в замок и - вдруг осознала, что раньше точно так же делал отец, только я сидела по другую сторону.

- Хани, да я все понимаю! – сказала Мири, снимая вуаль и изящно приземляясь на стул напротив. – И больше никого вином угощать не собираюсь.

Действительно, перестаем спаивать гостей и все проблемы решатся. Вдох-выдох и полное спокойствие, не хватало еще кричать на родных. О каком управлении герцогством пойдет речь, если я не смогу контролировать собственные эмоции.