- Слушайте внимательно, - твердо сказала я. – Мы находимся практически на военном положении. На наше Посольство нападают неизвестные. Затем кто-то пускает слух, что я уколола Габардила на дуэли спицей с ядом. Прямых обвинений еще нет, но на меня смотрели, только что шеи не сворачивали. После этого старший принц заставляет меня назваться ученицей Скалы и отправляет на какие-то там соревнования. Я иду домой в надежде получить вашу помощь и поддержку, но получаю новые проблемы.

- Ой, какая проблема? Выгнала лэра и все, - Мириам надула губы и покосилась на Анифу, ожидая поддержки. Но осторожная младшая всегда чуяла мое настроение, поэтому сидела тише воды, только моргала.

- Если бы вместе со мной зашла Даца, да что там, даже если бы к нам просто заглянула ее служанка, твоя репутация была бы уничтожена, - отчеканила я. – И нам пришлось бы или срочно выдавать тебя замуж, причем не факт, что за Рифаха. Или смотреть, как местные ловеласы начнут прилюдно зажимать тебя в углах просто потому, что считают легкой добычей.

- Меня? – изумилась Мири и ее губы задрожали.

- Вы осознаете, куда мы попали? – не выдержала я. – Вы же взрослые, должны понимать, что только вместе сможем выстоять.

- Мы младшие, - в один голос напомнили мне сестры.

От удивления я только руками развела. Что за глупость мачеха вбила им в головы? Они что - младенцы у меня на руках?

- Мириам! Ты младше меня всего на полгода! Анифа, а ты – на восемь месяцев. Я официально заявляю вам, что вы зрелые девицы Хельвин, - я даже привстала, уперев ладони в стол. – И я хочу найти в вас поддержку, мы же семья!

- Семья, - закивали обе, опасливо на меня поглядывая.

Из гостиной раздался стук - похоже пришел мастер и начал ремонтировать дверь.

- Ты им конкретно скажи, чем заняться, - вдруг раздался в моей голове голос Пра. Совсем про нее забыла.– Взрослеют не потому, что время пришло, а когда ответственность появляется. Да и тебе пора лишние заботы с плеч скинуть.

И правда, почему я все на себе тяну? Не порядок. Я снова опустилась в кресло и уже тише продолжила:

- Считайте, что мы находимся в дипломатической миссии в стане врага. Мири – ты отлично справляешься с подготовкой наших нарядов, завтра выделю тебе деньги, посмотри, что еще нужно сделать. Но кроме этого, для тебя есть новое задание… ты займешься разведкой. – Средняя округлила большие черные глаза и приоткрыла в изумлении рот. – Ты обаятельная, сообразительная красавица, с тобой стараются познакомиться местные девчонки. Займи их разговорами, расспроси что здесь происходит, узнай кто из наследников каков по характеру. И тогда мы сможем понять кто нам друг, кто враг. Справишься?

- Можешь на меня положиться, - важно сказала Мири.

- А ты, - я перевела взгляд на Анифу, - проверишь посольские бумаги. Мне нужно знать, что происходит с нашими торговыми операциями, почему мы недополучаем налогов. И еще нужно проверить текущие финансовые соглашения с соседями и Имерией. Если нужны будут дополнительные сведения - скажи мне и я запрошу их у дяди.

- Это я смогу, - согласилась младшая, вытащила свою записную книжку, с которой никогда не расставалась, и сосредоточенно в ней застрочила.

- Передвигайтесь по территории только вместе или со слугами, дома тоже никогда не оставайтесь одни.

- Ты тоже будь осторожна, – мягко сказала Анифа. Она уже поняла, что гроза прошла мимо. – И объясните мне, наконец, что произошло. В чем был урон репутации?  Почему лэра Рифаха, которому весь завтрак Мири строила глазки, вы выкинули из покоев?

Мои брови поползли вверх. Глазки строила?

- Предательница ты, Анифка, - запыхтела смущенная средняя. Ее смуглые щеки порозовели, глаза забегали. – Ничего такого не было! Я для Хани его присматривала! Она первая должна замуж выйти. А мне он и не нравится ни капельки - это тебе он приглянулся, я заметила!

В гостиной звонко рассмеялись. Там дверь чинят или еще кто-то в гости пришел?

Пока подскочившие и шипящие друг на друга сестры выясняли кому из них Рифах не нравится больше, я вышла из-за стола и выглянула из комнаты.

- Все сделали, как вы приказали, хозяйка, - довольно сообщила Иванка, пронося мимо стопку постельного белья, - вызвали мастера. Он двери в спальни проверил, скрипели сильно.

- Не поняла, при чем тут спальни? Нам же нужно было починить входную.

- Сказал, что надо. Мастер же, знать должен, - пожала плечами Иванка и поспешила дальше.

- Эй, Кейси, - позвала я вторую служанку, которая, смущенно улыбаясь топталась у входа. – А где этот деятельный столяр? Пусть ко мне подойдет.

Она была постарше и посерьезнее, но сейчас выглядела по-девичьи смущенной.