- Оу, совсем забыл, что вас давно не было при дворе, - и голос первого наследника вдруг полыхнул мрачным удовлетворением. Стало отчетливо ясно — я в этом противостоянии вообще не важна — лишь пешка, которую принц использует, чтобы задеть Скалу. – Не слышали о наших новых правилах? Я просвещу вас с удовольствием. Не так давно мой венценосный брат запретил официальные дуэли между мастерами созвездий. Категорически! Видите ли ему надоело платить за отстраивание новых корпусов. И теперь каждый месяц приходится мериться… учениками. И вы знаете - это оказалось весьма интересное мероприятие, мы все в восторге! Не знаю одну Хельвин вы взяли в обучение или Когоша тоже, но, учитывая ваше признание тренировок, теперь вы обязаны выставить всех своих учеников на предстоящие поединки.

- У лэры нет звезд. И мы еще не начинали занятий, - через силу, нехотя процедил мой новоявленный учитель. Он только что осознал какой ловушкой обернулся его джентльменский поступок и пытался отыграть обратный ход.

А я раздумывала – не упасть ли в обморок на руки замершему столбом Озре? Бах – и тряпкой. Чтобы всем сразу было видно - лэра не только без звезд, но и вообще для местных боев не предназначенная.

А вдруг там полное имя произносить придется? Да и забот у меня выше головы, не до благородных драк. Одно дело разок поставить на место зарвавшегося разнеженного нахала, и совсем другое ввязаться в профессиональные бои. Они же мне по лицу надают. А я не люблю этого.

Нет, Озра меня не поймает. И не факт, что принц сжалится, даже если обморок увидит.

О-о-о. Словно в жернова попала.

- Надо же, - деланно удивился первый наследник, сделав вид, что обдумал слова Скалы. - Но, если такой мастер выбрал ее ученицей в первый же день своего приезда и публично об этом заявил, значит она достойна. Правила есть правила. Никто не будет их менять.

По-мо-ги-те!

⚜️ Глава 27. Добилась своего?

Принцы развернулись и последовали к театральной сцене, а за ними потянулись придворные и собаки. Пристававший ко мне пес задумчиво рыкнул напоследок, развернулся на месте, царапая когтями великолепный паркет. И помчался вслед за остальными собратьями.

- Эм. Прошу прощения, – Озра задергался, не понимая, бежать ему за Людвигом или оставаться с нами, - а у кого я учусь?

- Понятия не имею, но точно не у меня. Мне и одной головной боли достаточно, поэтому именно вы – свободны, - ответил Скала, - а вот… лэра Хельвин… за мной.

И отправился к дверям.

- Тренировка завтра утром, оплата сегодня, - прошептала я, проходя мимо виконта. И тот с облегчением выдохнул.

Похоже становиться подопечным Скалы и отправляться на какие-то там соревнования он, как и я не горел. Везучий парень! А вот я влипла. Только с моим везением можно оказаться между двух огней. В том, что Его Высочество Алонсо осознанно подстроил ловушку, я уже ни капли не сомневалась.

Именно к нему утром побежал выяснять отношения Людвиг, и несомненно сообщил, что лэр Форсмот забрал у него «ученицу». А, следовательно, для мизансцены с объявлением о соревновании учеников ему нужна была всего лишь публичная сцена с неловкой ситуацией.

- Озра, - я задержала шаг. Надо выяснить последнюю деталь. - А тебе кто-нибудь из принцев сегодня ничего не поручал?

- Людвиг попросил позаботиться о тебе на вечере, чтобы не чувствовала себя одинокой. Мы же земляки, мне не в тягость, да я и сам тебя искал. Только не пойму, почему он удивился, что я не в свите… Надо объяснить, напомнить, - от нетерпения поговорить со своим покровителем он чуть не приплясывал. И, когда я отпустила его кивком головы, сорвался с места не хуже пса.

Н-да. Мне и самой следовало поторопиться, чтобы не отстать от Скалы. Дня не прошло, как я влипла в какую-то местную мини-войну. Дворцового интригана из меня не получится, увы, слишком медленно просчитываю ходы.

Я поспешила на выход за своим новоявленным наставником, а сама мысленно крутила и крутила произошедшее.

Не понимаю – а что делал бы Алонсо, если бы Скала не стал мне помогать и просто не подошел бы на выручку? Неужели вся его хитрость держалась лишь на шатком предположении, что меня вдруг пожалеет хладнокровный вояка?

- Если бы Форс не среагировал, то принц сам бы его позвал, - заскрипел в моей голове голос Пра. – Спросил бы: «Правда, что вы предложили ученичество этой девушке?». И Скале пришлось бы это признать… Кх-кх… Вот что тебе скажу, Хани, ни за что не играй с этим Алонсо на деньги, останешься без панталон.

- Хм. Это я уже поняла. Кстати, а почему ты молчала? Совет мне какой-нибудь не подкинула вовремя.

Ядвига фыркнула.

- Отвлекать тебя, когда десятки людей смотрят? К тому же вырвись ты из ловушки и вместо Форса стала бы мишенью для Алонсо. Ставлю на кон первую страницу, в принце милосердия как в гюрзе…

Ух, тогда и правда мне лучше остаться в его памяти ничего не значащей пешкой.

Я выскочила в коридор и обнаружила «учителя», беседующего со своим приятелем Малым. Ох, какие же они оба крупные и при этом абсолютно непохожие. Мощь Скалы сочеталась с гибкостью, он двигался мягко, и как-то… пугал своей легкостью. Ну не должно ее быть даже при созвездиях. Не ходит же он с постоянной магической подпиткой.

Зато от Малого веяло понятной тяжеловесностью, к такому я дома привыкла. У нас в стражах раньше несколько здоровяков было, я их вполне роняла.

-  А вот и она, - сказал громила, поводя обтянутыми атласом плечами, - добилась своего?